לואי ואן חאל יצא במתקפה חריפה נגד אופ"א והפורמט החדש של ליגת האלופות. המאמן ההולנדי הוותיק הביע את התנגדותו לשיטת שלב הליגה, שבה כל הקבוצות מדורגות בטבלה אחת, והאשים את הארגון כי הוא שם את הרווחים הכלכליים לפני טובת הכדורגל.
"אופ"א חושבת רק על לעשות כסף. זה עולם מושחת", אמר ואן חאל בשיחה עם כלי תקשורת בהולנד, לאחר שהביע את מורת רוחו מהשינויים במפעל היוקרתי.
במסגרת הפורמט החדש, שהונהג בעונת 2024/25, הורחב מספר המשתתפות בליגת האלופות מ-32 ל-36, וכל קבוצה משחקת שמונה משחקים בשלב הליגה במקום שישה בשלב הבתים הקודם. ואן חאל סבור שהשינוי פוגע ברמה המקצועית של הטורניר ומוביל לפערי רמות גדולים יותר ולמשחקים שבהם נכבשים שערים רבים.
"קוראים לזה ליגת האלופות, לא? הקבוצות הטובות ביותר צריכות להשתתף בה", הסביר ההולנדי. "כך הפערים ברמה קטנים יותר, ולכן יש גם פחות שערים". מבחינתו, צמצום מספר המשתתפות יאפשר לקיים טורניר איכותי ותחרותי יותר.
ואן חאל התייחס גם לעומס המשחקים בכדורגל האירופי, שלדבריו מגביר את הסיכון לפציעות. "יש יותר משחקים, ולכן יש יותר פציעות", אמר, והתייחס גם לפציעות של שחקנים כמו חביצ'ה קברצחליה, שהוזכר בדיווח בהקשר של לוח המשחקים הצפוף.
הביקורת של ואן חאל אינה חדשה. המאמן, שזכה עם אייאקס בליגת האלופות בעונת 1994/95, התנגד כבר בעבר להרחבת המפעל ולשינויים שלדעתו נועדו בראש ובראשונה להגדיל את היקפו המסחרי. "אם מצמצמים את מספר הקבוצות, מקבלים טורניר ברמה גבוהה יותר, מרגש יותר ועם פחות פציעות. אמרתי את זה לאופ"א לפני 20 שנה, אבל הם לא הקשיבו לי", סיכם.
מה דעתך על הכתבה?