מנור סולומון מתכונן למפגש מיוחד מבחינתו. שחקן הכנף של ווסטהאם יפגוש מחר (שבת, 17:00) את חברו הקרוב בנבחרת ישראל, דניאל פרץ, שוער סאות'המפטון, כשהפטישים ינסו להמשיך את המומנטום החיובי שלהם בצ'מפיונשיפ. בריאיון לאתר הרשמי של ווסטהאם, סולומון סיפר על הקשר בין השניים והבהיר כי למרות החברות, על כר הדשא הוא מתכוון לנצח.
"אני משחק עם דניאל כבר כמה שנים בנבחרת ישראל, והוא חבר ממש טוב שלי", סיפר סולומון. "הוא אדם נהדר ושוער מצוין, עם איכויות מנהיגות יוצאות דופן. אנחנו מכירים כבר הרבה זמן. הוא צעיר ממני בשנה, אבל אני חושב שנפגשנו כשהיינו בערך בני 16 או 17, ושיחקנו יחד לראשונה בנבחרת ישראל עד גיל 19, במשחק נגד קוסובו באוקטובר 2017".
סולומון הוסיף כי השניים שמרו על קשר לאורך השנים: "בארבע או בחמש השנים האחרונות אנחנו יחד גם בסגל הנבחרת הבוגרת, וכשאנחנו לא נמצאים יחד בנבחרת, אנחנו מדברים לעיתים קרובות. שמחתי מאוד כשהוא חתם בסאות'המפטון והגיע לשחק באנגליה, בתחילה בהשאלה בינואר 2026".
למרות החברות הקרובה, סולומון לא מתכוון לעשות לפרץ הנחות. "אני חושב שהוא מביא הרבה איכות לקבוצה של סאות'המפטון, אבל אין ספק שאנסה להבקיע נגדו בשבת. הוא יישאר בלונדון ללילה אחרי המשחק, ובוודאי ניפגש מתישהו, אבל במשך 90 דקות נהיה יריבים, ואני מקווה שנצא עם הניצחון", אמר.
ווסטהאם מגיעה למפגש במומנטום חיובי, לאחר תשעה משחקי ליגה רצופים ללא הפסד ושני ניצחונות חוץ רצופים, מול לינקולן סיטי וסוונסי. ניצחון על סאות'המפטון עשוי להעלות את הפטישים לראש הטבלה, אם סוונסי, המוליכה הנוכחית, לא תנצח את קווינס פארק ריינג'רס. מנגד, קבוצתו של דניאל פרץ מדורגת במקום השמיני, הפסידה רק פעם אחת בעשרת משחקי הליגה האחרונים שלה וממשיכה להיאבק על העלייה.
סולומון מודע לאתגר שמצפה לקבוצתו, אך מאמין ביכולתה להשיג את שלוש הנקודות. "אנחנו יודעים שזה משחק גדול מאוד בשבת, ושסאות'המפטון היא קבוצה חזקה מאוד. יש להם שחקנים טובים מאוד, ולמרות הפחתת הנקודות, הם נמצאים בצמרת. זו קבוצה התקפית שאוהבת ללחוץ, ואני בטוח שהיא תיאבק בצמרת הטבלה לאורך כל העונה".
לצד זאת, שחקן הכנף הדגיש את הביטחון של ווסטהאם ביכולותיה: "אנחנו מאמינים בעצמנו, יודעים מה האיכויות שלנו ונרצה לנצח, במיוחד בבית. אנחנו יודעים שיש לנו את היכולת לשלוט במשחקים ולייצר הרבה מצבים". הוא גם ציין כי הניצחון אינו הדרך היחידה שבה הקבוצה יכולה להצליח: "במשחק נגד סוונסי בסוף השבוע שעבר היינו צריכים להילחם ללא הכדור, על כל מאבק ועל כל כדור. זה הראה שאנחנו מסוגלים להתאים את עצמנו ולשחק בדרכים שונות".
ברמה האישית, סולומון מרוצה מהשתלבותו בווסטהאם, שאליה הצטרף באוגוסט, ומקווה להמשיך להוסיף לשני שעריו בצ'מפיונשיפ, מול ברנלי ורקסהאם. הוא גם התייחס לתקופה שבה התמודד עם מחלה לאחר שחזר ממשחקי הנבחרת: "בשבועות האחרונים התקשיתי מעט בגלל מחלה, ולכן לא הייתי בכושר הטוב ביותר ולא הייתה לי מספיק אנרגיה. עכשיו אני מרגיש שזה מאחוריי, ואני בהחלט מוכן לעזור לקבוצה במלוא היכולת שלי".
סולומון סיכם באופטימיות את התקופה שלו בקבוצה ואת שיתוף הפעולה ההולך ונבנה עם חבריו, לרבות הבלם מוראטו, שאיתו שיחק באופן קבוע בצד שמאל בשבועות האחרונים: "אני נהנה מאוד כאן עד כה העונה. היו לנו עליות ומורדות, אבל אנחנו נמצאים במקום טוב ומרגישים שאנחנו יכולים להמשיך להתקדם. אפשר להרגיש שהדברים מתפתחים כל הזמן, וכולנו פשוט נרגשים להמשיך לשחק ולנסות להשיג עוד ניצחונות עבור הקבוצה".
מה דעתך על הכתבה?