ליאונל מסי נהנה מקריירה שרוב הכדורגלנים יכולים רק לחלום עליה, עם זכיות כמעט בכל תואר קבוצתי ואישי אפשרי. אלא שכוכב אינטר מיאמי ונבחרת ארגנטינה הבהיר כי הוא מקווה שיזכרו אותו בזכות הרבה יותר מאוסף הגביעים המרשים שלו. בריאיון לסוכנות הידיעות EFE באוביידו, לקראת טקס הענקת פרס נסיכת אסטוריאס לספורט לשנת 2026, סיפק מסי הצצה לתפיסת עולמו והדגיש את החשיבות שהוא מייחס לרוח הלחימה ולהתמדה.
"אני מקווה שיזכרו אותי כספורטאי גדול שתמיד נלחם למען המטרות והחלומות שלו", אמר מסי, שזכה בפרס והפך לכדורגלן הראשון שמקבל את הכבוד כאדם פרטי. הקרן המעניקה את הפרס הכירה הן ביכולותיו יוצאות הדופן על המגרש והן בפעילות הצדקה שלו באמצעות קרן ליאו מסי, התומכת בחינוך ובשירותי בריאות לילדים מאוכלוסיות מוחלשות.
למרות שמונה זכיות בכדור הזהב וארבע זכיות בליגת האלופות, הארגנטינאי מודע היטב לכך שהדרך להצלחה רצופה במכשולים ובאכזבות. "לפעמים הצלחתי להשיג את מה שרציתי, ולפעמים לא… אבל אף פעם לא הפסקתי לנסות לזכות בכל מה שעמד לנגד עיניי", הסביר. מבחינתו, ההתמדה והסירוב לוותר הם חלק מרכזי במורשת שהוא רוצה להשאיר, לא פחות מהתארים והשיאים שקבע לאורך הקריירה.
הגישה הזאת ליוותה אותו גם במסע הארוך עם נבחרת ארגנטינה, שכלל לא מעט רגעים כואבים לפני שהגיעו ההצלחות הגדולות. הזכייה בקופה אמריקה ב-2021, התואר בפיינליסימה והזכייה במונדיאל בקטאר ב-2022 היו רגעי שיא עבור מסי, שספג במשך שנים ביקורת על הישגיו במדים הלאומיים. גם ההפסדים, ובהם הגמר מול גרמניה במונדיאל 2014, היו חלק מהדרך שלו.
מסי התייחס גם לקושי הכרוך בזכייה בכדורגל המודרני והדגיש כי צריך ללמוד להעריך את הדרך, ולא רק את התוצאה הסופית. "בכדורגל, קשה מאוד לנצח, וצריך להעריך את הדרך, כי רק קבוצה אחת יכולה לזכות", אמר. לדבריו, חשוב לקבל טעויות ולהשתמש בהפסדים כמקור מוטיבציה לצמיחה בעתיד, משום שהיכולת להתמודד עם תבוסה חשובה לא פחות מהמיומנות הנדרשת כדי לכבוש את שער הניצחון.
גם בשלהי הקריירה שלו ב-MLS, במדי אינטר מיאמי, מסי ממשיך להפגין את הרעב לתחרות ואת הרצון להצליח. בעוד האוהדים ימשיכו להתווכח על מקומו בהיסטוריה ולהיזכר בביצועיו הגדולים, הארגנטינאי מקווה שהמורשת שלו תהיה קשורה בראש ובראשונה לנחישות, להתמדה ולרוח הלחימה שהפגין לאורך הדרך.
מה דעתך על הכתבה?