לואיס המילטון עורר עניין עם מסר פוליטי חד, כשקרא לפעול למען שחרור פלסטין, לצד קונגו, סודן וסוריה. נהג פרארי ואלוף העולם שבע פעמים התייחס גם לאחריותו של המערב למצב באפריקה, והדגיש כי יש ללמד בבתי הספר על השפעות הקולוניאליזם וההתערבות המערבית.
הדברים נאמרו על רקע התוכנית להחזיר את פורמולה 1 לאפריקה, עם מרוץ ברואנדה שצפוי להתקיים בסביבות 2032, במסגרת הסכם לעשר עונות. לפי ה"דיילי מייל", המילטון, שקורא כבר שנים לקיים שוב מרוץ ביבשת, הביע חשש גם בנוגע למצב זכויות האדם ברואנדה, אף שהבהיר כי הוא מעוניין להתחרות שם.
"כשגדלתי באנגליה, מעולם לא לימדו אותנו שום דבר על אפריקה. זה חייב להיכלל בתוכנית הלימודים: רבות מהבעיות שיש שם כיום הן עדיין תוצאה של הקולוניאליזם ושל ההתערבות המערבית", אמר המילטון. הוא הוסיף כי באפריקה נמצאים משאבי טבע עשירים וכי הוא מקווה שהיבשת תתאחד, למרות גורמים שלדבריו אינם מעוניינים בכך, משום שאיחוד כזה יהפוך אותה לעוצמתית במיוחד.
המילטון התייחס גם למלחמה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו. האו"ם וממשלות מערביות מאשימים את רואנדה בתמיכה במורדים החמושים מארגון M23 באמצעות נשק וכוחות, במסגרת העימות בקונגו, אולם רואנדה מכחישה את הטענות. הסכסוך במזרח המדינה הוביל לעקירתם או למותם של מיליוני אזרחים והפך למשבר הומניטרי.
"אני מקווה שאנשים רבים יתחילו ללמוד קצת יותר על מה שקורה שם, על מה שמתרחש שם כבר מאות שנים, ואני מקווה שזה יעורר שיח בנושא", הוסיף נהג הפורמולה 1, לפני שהעביר את המסר המרכזי שלו: "אני חושב שאנחנו צריכים לוודא שאנחנו פועלים למען שחרור קונגו, שחרור סודן, שחרור סוריה ושחרור פלסטין. אני מקווה שבשלב מסוים נזכה לראות הרבה יותר שלום".
רואנדה נמצאת במוקד הביקורת בבריטניה בשל מצבה בתחום זכויות האדם והטענות כי היא משתמשת בספורט כדי לשפר את תדמיתה. מותג התיירות "Visit Rwanda" שימש נותן חסות של ארסנל במשך שמונה שנים, עד לסיום ההתקשרות ביוני, וכיום הוא נותן החסות הראשי על חולצותיה של אסטון וילה.
פליקס ג'ייקס, ראש מחלקת הקמפיינים של אמנסטי אינטרנשיונל בבריטניה, תקף את המעורבות של רואנדה בספורט העולמי: "רואנדה משקיעה בענפי הספורט הגדולים בעולם כדי ללטש את תדמיתה ולהסיט את תשומת הלב מהמצב המזעזע של זכויות האדם במדינה". הוא קרא לפורמולה 1 להשתמש בהשפעתה כדי לקדם שינוי, במקום להעניק לממשל ברואנדה במה למהלך יחסי ציבור.
מה דעתך על הכתבה?