דני אבדיה כבר הוכיח בעונה שעברה שהוא מסוגל להוביל את פורטלנד, אבל הגעתם של דמיאן לילארד וג'ה מוראנט העלתה שאלות לגבי חלוקת התפקידים בהתקפה של הבלייזרס. אחרי שבמשחק הפתיחה מול פיניקס שימש כיד ימינו של הכוכב הוותיק, הלילה (בין שישי לשבת) הוא חזר למרכז הבמה עם 26 נקודות, שישה ריבאונדים ושישה אסיסטים בניצחון 120:128 על סקרמנטו. בתקשורת המקומית כבר החלו לעסוק בשאלה מי צריך להיות השחקן המרכזי בהתקפה של פורטלנד, ואיך אפשר לשלב בין שלושת הכוכבים.
אבדיה בילה 38 דקות על הפרקט, יותר מכל שחקן אחר בפורטלנד, וסיים עם מדד פלוס-מינוס של 12+. הוא דייק ב-8 מ-16 מהשדה וב-9 מ-12 מקו העונשין, בעוד שמחוץ לקשת הסתפק ב-1 מ-5. הישראלי גם איבד שלושה כדורים, אבל היה הקלע המוביל של הקבוצה, עם 18 נקודות במחצית השנייה.
באתר "בלייזרס אדג'" הקדישו חלק נרחב מניתוח המשחק לשינוי בגישה ההתקפית. "במשחק פתיחת העונה לילארד ומוראנט היו במרכז העניינים. הם ניהלו את מרבית ההתקפות וקלעו חלק גדול מהנקודות, בעוד אבדיה תרם בריבאונד ובהגנה, אבל לא היה המוקד ההתקפי", נכתב באתר. "הלילה הם שינו את זה לחלוטין. דני קיבל את הכדור שוב ושוב, הוריד את הראש, נכנס לצבע, סחט עבירות וניסה לקלוע מבפנים".
הכותב דייב דקארד תיאר את האגרסיביות של הישראלי בחדירות לסל, והשתמש בדימוי של שחקן שממשיך להתנגש בחומה הגנתית עד שהיא נשברת. אחרי שפירט את נתוני הקליעה של אבדיה, סיכם במשפט קצר: "זה היה דני במיטבו". מנגד, לילארד ומוראנט קלעו יחד 31 נקודות בלבד, עם 12 מ-31 מהשדה ו-3 מ-16 מחוץ לקשת.
ב"בלייזרס אדג'" ציינו שפיניקס וסקרמנטו לא נמנות עם היריבות החזקות בליגה, ולכן המבחן האמיתי עוד לפניהן. השאלה שמעסיקה כעת את המסקרים המקומיים היא כיצד תיראה ההתקפה כאשר פורטלנד תפגוש קבוצות איכותיות יותר, והאם המאמן מייקה נורי יצליח למצוא את האיזון בין השלושה.
גם ב"אורגון לייב" העניקו לאבדיה מקום מרכזי בסיכום הניצחון. באתר ציינו שהישראלי קלע 18 מתוך 26 הנקודות שלו במחצית השנייה, והיה אחראי למהלך שהעניק לבלייזרס את היתרון הראשון במשחק: הטבעה בחדירה לסל, כשעל השעון נותרו 9:59 דקות ברבע השלישי. בהמשך הוא גם קלע זריקות עונשין חשובות בדקות ההכרעה, כאשר סקרמנטו ניסתה לחזור למשחק.
מה דעתך על הכתבה?