כדור הזהב הוא אחד התארים היוקרתיים ביותר בכדורגל העולמי, אבל ההצבעה עליו מעוררת לא פעם מחלוקות סוערות. בעוד רוב המצביעים נוטים לבחור בכוכבים הגדולים, יש עיתונאים שמחליטים ללכת נגד הזרם ולעמוד מאחורי הבחירות שלהם, גם כשהן מעוררות ביקורת ברחבי העולם. בריאיון לאתר "אס", כמה מהם הסבירו מדוע בחרו אחרת מהרוב.
כריסטוף סרף, עיתונאי שווייצרי בעל ניסיון של יותר מעשור בסיקור כדור הזהב, היה אחד מחמישה עיתונאים בלבד מתוך 92 שלא העניקו לליאונל מסי אפילו נקודה אחת בהצבעה ב-2023, לאחר זכייתו במונדיאל עם ארגנטינה. "לפעמים הרגשתי בושה ונפגעתי מקמפיינים שניסו להשפיע על התוצאה. אולי זה עודד אותי לבחור בדרכים אחרות", סיפר סרף בריאיון ל"אס".
העיתונאי הסביר כי התנהלותו של מסי במהלך המונדיאל השפיעה על החלטתו: "ההתגרויות של מסי בהולנדים לא מתיישבות עם הערכים שאני מייחס לכדור הזהב. יהיו מי שיגידו שזו הגזמה, אבל זו האישיות שלי". סרף אמנם הצביע למסי במקום הראשון ב-2015, אך לא עשה זאת בשלוש השנים שבהן זכה בהמשך: 2019, 2021 ו-2023. ב-2021, בין היתר, הוא לא אהב את האופן שבו התנהלה עזיבתו של הארגנטינאי את ברצלונה.
גם ז'ואקים סיטה הפורטוגלי לא הציב את מסי במקום הראשון באף אחת מחמש הזכיות האחרונות שלו בכדור הזהב. "תמיד התמקדתי אך ורק בהישגים האישיים, בלי להתחשב בהצלחות הקבוצתיות. זו הסיבה שלא הצבעתי למסי במקום הראשון באותן שנים", הסביר עובד רשת SIC. עם זאת, הוא ביקש להדגיש כי בעבר דווקא העדיף את הארגנטינאי על פני יריבו הגדול, כריסטיאנו רונאלדו.
גם בשנת 2016, כאשר רונאלדו זכה בכדור הזהב בפער שיא של 429 נקודות ממסי, היו מי שסירבו להצטרף לבחירה של הרוב. ויקטור דואסו, נציג אנדורה בהצבעה במשך עשור, העניק את קולו למסי למרות ההצלחה של רונאלדו עם ריאל מדריד בליגת האלופות ובמדי נבחרת פורטוגל ביורו. "ליאו היה הפייבוריט שלי באותה שנה, ובכל שנה הצבעתי לו. כריסטיאנו שחקן מצוין, אבל באותה תקופה היו שחקנים טובים ממנו", אמר דואסו, המשמש כיום ראש מדור הספורט בעיתון האנדורי "בונדיה".
גם קארים בנזמה, שזכה בכדור הזהב ב-2022 בפער השני בגודלו בתולדות הפרס, לא קיבל את המקום הראשון מכל המצביעים. רק ארבעה עיתונאים לא הציבו אותו בראש הדירוג: הנציגים ממצרים ומהולנד העדיפו את מוחמד סלאח, ואילו הנציג מסנגל בחר בסאדיו מאנה, בן ארצו. "פראנס פוטבול אמרו לי שהאובייקטיביות היא הדבר החשוב ביותר, וכך פעלתי. יכולתי להצביע לבנזמה במקום הראשון, אבל דירגתי אותו במקום השני כי אנחנו צריכים להיות דמוקרטיים", הסביר אידריסה סאנה. הוא הוסיף: "אם נשחק לפי הכללים האלה, אף אפריקאי לעולם לא יזכה בכדור הזהב. מאנה היה מכריע בזכייה של סנגל באליפות אפריקה וגם בליברפול". באותה שנה, הנציג הסלובני העדיף את קווין דה בראונה על פני בנזמה.
אלא שהבחירות החריגות לא הסתיימו בהצבעה עצמה, והתגובות לא איחרו להגיע. "יש בתקשורת אובססיה מוגזמת. קיבלתי המון שיחות, אף שעיתונאי לעולם לא אמור להיות במרכז תשומת הלב. מחפשים מחלוקות, ויש מעט מאוד כבוד להחלטות שאתה מקבל", סיפר דואסו. סרף, מצדו, סיפר כיצד בחר להתמודד עם הלחץ: "בעבר, ההצבעה הייתה מתקיימת בדצמבר, והייתי מנצל את ההזדמנות כדי לצאת לחופשה וכיביתי את הטלפון. כך, כשחזרתי, הסערה הייתה נרגעת מעט והיינו ממשיכים הלאה".
סרף חשף כי ב-2023 הצביע לשוער בונו במקום למסי וזכה לתמיכה רבה מאפריקה. לדבריו, תגובות דומות קיבל גם לאחר שבחר בז'ורז'יניו ב-2021, אז זכה מסי בתואר, משום שרצה להבליט שחקנים שתורמים לקבוצה. למרות הביקורת והסערות, המסר שלו נותר ברור: "מעולם לא התחרטתי על ההחלטות שלי. תמיד הצבעתי בחופשיות, בלי להיות מושפע מאף אחד. וזה גרם לי להרגיש סיפוק רב".
מה דעתך על הכתבה?