בהתפתחות שהפתיעה רבים, לאחר חודש של ספקולציות סוערות, כריסטיאנו רונאלדו נכלל ברשימה המורחבת של נבחרת פורטוגל לקראת פגרת הנבחרות בחודש נובמבר. בכך למעשה כוכב אל נאסר חוזר לתמונה, למרות עזיבתו הדרמטית את הסגל בספטמבר, שהטילה ספק לגבי עתידו בנבחרת. החלוץ בן ה-41 נכלל ברשימה לצד חבריו לאל נאסר, ז'ואאו פליקס וסאמו קוסטה.
לחזרתו האפשרית של הקפטן יש חשיבות מיוחדת, לאחר הסערה שהתחוללה בעקבות עזיבתו את הנבחרת בספטמבר. המתיחות הגיעה לשיאה לאחר שרונאלדו נותר על הספסל ולא שותף במשחק מול נורבגיה באוסלו. הדבר הוביל לעימות חריף עם המאמן ז'ורז'ה ז'סוס, לפני שהחלוץ עזב את הסגל עוד לפני המשחק מול דנמרק.
פורטוגל צפויה לפגוש את דנמרק בבראגה, לפני שתצא לקארדיף למשחק מול ויילס במסגרת שני המחזורים האחרונים של בית 4 בדרג א' של ליגת האומות. לפי דיווח ב-"O Jogo", הכללתו של הקפטן ברשימה המוקדמת מרמזת על הפגת המתיחות בינו לבין הצוות המקצועי. עם זאת, הסגל הסופי צפוי להתפרסם רק ביום שישי, 6 בנובמבר.
למרות הסערה שעוררה עזיבתו, האפשרות שרונאלדו יחזור לסגל נותרה פתוחה גם מבחינה משמעתית. בית הדין המשמעתי של ההתאחדות הפורטוגלית הטיל עליו הרחקה ל-30 יום, אך מכיוון שהעונש החל זמן קצר לאחר התקרית, הוא כבר ריצה את מרביתו. ההרחקה צפויה להסתיים רשמית ב-30 באוקטובר, כך שרונאלדו אמור להיות זמין לבחירה לקראת משחקי נובמבר.
למרות החיכוך האחרון, מעמדו של רונאלדו כסמל לאומי נותר ללא מתחרים. בגיל 41, הוא מחזיק בשיא העולמי להופעות בינלאומיות עם 234 משחקים במדי הנבחרת, וכבש 146 שערים עבור מדינתו.
המורשת שלו כוללת את הובלת פורטוגל לזכייה בתואר המשמעותי הראשון בתולדותיה, יורו 2016, וכן את הזכייה בליגת האומות ב-2019 וב-2025. המשקל ההיסטורי של רונאלדו הופך כל החלטה בנוגע לעתידו בנבחרת לנושא בעל עניין ציבורי ותקשורתי עצום.
על המגרש, פורטוגל נהנית מקמפיין מושלם בליגת האומות ומובילה את הבית עם 12 נקודות מתוך 12 אפשריות, לאחר שכבר הבטיחה את העפלתה לרבע הגמר. הקמפיין שלה כולל ניצחון 0:1 על ויילס, 2:4 על דנמרק ושני ניצחונות רצופים בתוצאה 1:2 על נורווגיה, בבית ובחוץ.
מה דעתך על הכתבה?