מכבי תל אביב ממשיכה לחפש פתרונות לפתיחת העונה המאכזבת שלה ביורוליג, ובאירופה כבר מעלים אפשרות לחיזוק מסקרן במיוחד. באתר "באסקטניוז" פרסמו היום (רביעי) כתבה על עתידו של קאם תומאס, הגארד בן ה-25 שכיכב בעבר בברוקלין נטס ונמצא כיום ללא קבוצה, וסימנו את הקבוצה של עודד קטש כאחת מחמש האופציות שעשויות להתאים לו אם יחליט לעבור לאירופה.
תומאס, שרק לפני שתי עונות העמיד ממוצעים של 24 נקודות, 3.8 אסיסטים ו-3.3 ריבאונדים למשחק ב-NBA, מתקשה למצוא חוזה בליגה הטובה בעולם. בעיות בשריר הירך האחורי הגבילו אותו ל-25 הופעות בעונת 2024/25, ובעונה שעברה ירד ממוצע הנקודות שלו ל-13.5 ב-42 משחקים בברוקלין ובמילווקי, ושתיהן שחררו אותו. למרות יכולתו ההתקפית, הכוללת גם משחק שיא של 47 נקודות, סימני השאלה סביב תרומתו ההגנתית והיכולת שלו ללא כדור פגעו במעמדו.
בכתבה הוצגה האפשרות שתומאס ילך בדרכו של קארסן אדוארדס, שלא הצליח להתבסס ב-NBA אך הפך לאחד הגארדים הבולטים ביורוליג. "שחקן יכול להיחשב לחד ממדי מדי עבור ה-NBA, ובכל זאת להפוך לסופרסטאר התקפי באירופה", נכתב. "אם אדוארדס הפך משחקן שקלע 3.7 נקודות בממוצע ב-NBA לקלע של 20 נקודות ביורוליג, מה יכול לעשות שחקן שכבר העמיד ממוצע של 24 נקודות ב-NBA אם יקבל חופש דומה?".
אחת הקבוצות שסומנו כיעד אפשרי היא מכבי תל אביב. "מכבי עשויה להציע את אחת הדרכים הברורות ביותר לקבל אחריות מיידית", נכתב. "בניגוד לכמה מהקבוצות האחרות ברשימה, יש לה כעת סיבה נוספת לבחון את השוק". הכוונה היא לפציעתו של איפה לונדברג, שסובל מקרע חלקי בגיד הארבע ראשי וצפוי להיעדר בין שישה לשמונה שבועות.
"הפציעה כבר הגדילה את העומס על ים מדר וג'ימי קלארק, כאשר קיטון וואלאס וג'ון דיברתולומיאו נותרו חלק מהרוטציה", הסבירו באתר. "תומאס יעניק למכבי באופן מיידי קלע ברמה גבוהה ויפחית את העומס על הקו האחורי, שנדרש כעת לספוג דקות נוספות".
בכתבה הזכירו גם את התקופה של לוני ווקר במכבי תל אביב בעונה שעברה, כדוגמה לשחקן שהגיע מה-NBA וקיבל חופש פעולה התקפי משמעותי: "תומאס יכול ללכת במסלול דומה. הוא לא חייב להגיע כרכז קלאסי, כך שמכבי תוכל להשתמש בו במה שהוא עושה הכי טוב: לייצר לעצמו זריקות ולקלוע בצרורות. עבור שחקן שמנסה לשקם את מעמדו ב-NBA, השילוב של דקות משחק, חופש פעולה וחשיפה יכול להפוך את מכבי לאחד היעדים ההגיוניים ביותר, במיוחד כשהיא במאזן 6:2 ביורוליג".
עם זאת, המכשול המרכזי עשוי להיות כלכלי. ב"באסקטניוז" העריכו שתומאס עשוי לדרוש שכר של לפחות שלושה מיליון יורו נטו לעונה, אם כי הדגישו שלא פורסמה דרישת שכר רשמית מצדו. האמריקאי דחה בקיץ 2025 הצעה לשנתיים תמורת 30 מיליון דולר מברוקלין, וכעת, למרות היעדר העניין המשמעותי ב-NBA, מעברו לאירופה לא צפוי להיות זול.
מלבד מכבי תל אביב, באתר סימנו גם את מילאנו, ולנסיה, ריאל מדריד ודובאי כיעדים אפשריים. בנוסף, הוזכרה הליגה הסינית כאפשרות עבור תומאס, שעשוי ליהנות שם מחופש התקפי ומשכר גבוה, אך מעבר ליורוליג עשוי לסייע לו יותר בניסיון לחזור בעתיד ל-NBA.
מה דעתך על הכתבה?