המשבר במנצ'סטר יונייטד הולך ומעמיק: השדים האדומים רשמו הפסד שלישי ברציפות, הפעם 2:0 לצ'לסי בסטמפורד ברידג', והאריכו את רצף המשחקים ללא ניצחון בכל המסגרות לתשעה – שישה הפסדים ושלוש תוצאות תיקו. בפרמיירליג המצב מדאיג במיוחד: יונייטד מדורגת במקום ה-16 עם שבע נקודות בלבד אחרי תשעה מחזורים, נקודה אחת מעל הקו האדום. על רקע התוצאות המאכזבות, מייקל קאריק נדרש לספק תשובות, וכשנשאל אם הוא מצפה להמשיך בתפקידו, השיב בפשטות: "כן".
קאריק התקשה להסביר את השינוי בין המחציות, לאחר שיונייטד נראתה מסוכנת במחצית הראשונה אך איבדה את המשחק בהמשך. "לא באמת הצלחנו להיכנס למשחק במחצית השנייה. יכולנו, ואפילו היינו צריכים, להוביל במחצית הראשונה. נראינו מסוכנים מאוד לקראת ההפסקה, ואז מצאנו דרך לפרק את זה במחצית השנייה", אמר. "זה היה שער רע לספוג, אחריו הגיע הפנדל, ואז היינו בצרות. הכול התהפך לחלוטין".
כשנשאל אם השער הראשון פגע בביטחון השחקנים, השיב: "אני לא חושב שהראש שלהם נשמט. אין מה להסתיר את העובדה שלא ניצחנו מספיק משחקים. השער נתן להם דחיפה והקשה עלינו. גם לא פתחנו את המחצית השנייה בצורה טובה במיוחד".
המאמן התייחס גם להרחקתו של ליסנדרו מרטינס, שהותירה את קבוצתו בעשרה שחקנים: "האמת היא שעוד לא הסתכלתי על זה. לא ראיתי את האירוע". על כך שהאוהדים שרו בשמו, אך הביעו את תסכולם כלפי השחקנים, אמר: "יש הרבה רגשות. אנחנו מועדון כדורגל גדול ורוצים לנצח משחקים. האוהדים משקיעים מאמצים רבים ומשלמים הרבה כסף כדי לראות אותנו משחקים. דברים הלכו נגדנו בצורה משמעותית, והכול התפרק במהירות".
גם בריאן אמבומו התקשה להסתיר את האכזבה: "התחושה נוראית. עשינו הרבה דברים נכון, במיוחד במחצית הראשונה, שבה יכולנו להוביל 0:1 או 0:2". הקשר הוסיף כי יצירת המצבים הייתה נקודת אור ביחס למשחקים האחרונים, שבהם הקבוצה התקשתה להגיע להזדמנויות, אך הדגיש: "אנחנו עדיין צריכים לתקן כמה דברים באימונים ולעבוד קשה יותר. יש לנו שני משחקים חשובים מאוד".
על ההתמודדות עם ההרחקה, ניסה אמבומו לשדר אמונה בקבוצה: "המנטליות הייתה שם מהדקה הראשונה. קשה יותר לשחק עם עשרה שחקנים, אבל עדיין האמנו בכולם. שמרנו על הלחץ כקבוצה גם כשנותרנו בחיסרון מספרי. היו לנו עוד כמה מצבים לקראת הסיום, אפילו עם עשרה שחקנים. עשינו הכול כקבוצה".
מה דעתך על הכתבה?