צ'לסי אמנם הגיעה למשחק מול מנצ'סטר יונייטד אחרי תקופה לא פשוטה, אבל ה-0:2 על השדים האדומים סיפק לה לא מעט סיבות לחייך. מעבר לשלוש הנקודות, הבלוז רשמו כמה נתונים מעודדים: לראשונה אחרי 13 משחקי בית בפרמיירליג הם ניצחו מבלי לספוג, שמרו על שני שערים נקיים בשלושת משחקי הליגה האחרונים והציגו את אחד ההרכבים הצעירים בתולדותיהם במפעל.
הנתון ההגנתי בולט במיוחד: צ'לסי לא הצליחה לנצח משחק בית בפרמיירליג מבלי לספוג מאז ינואר, אז גברה 0:2 על ברנטפורד. בנוסף, בשניים משלושת משחקי הליגה האחרונים שלה היא שמרה על שער נקי – אחד יותר מכמות המשחקים שבהם עשתה זאת ב-28 המשחקים שקדמו להם.
גם בכל הנוגע לגיל השחקנים, לבלוז יש סיבה לאופטימיות. ההרכב שפתח מול יונייטד היה בגיל ממוצע של 23 שנים ו-89 ימים – ההרכב השני הכי צעיר בתולדות המועדון בפרמיירליג, בשוויון עם ההרכב שפתח מול ניוקאסל באוקטובר 2024. רק ההרכב מול קריסטל פאלאס בדצמבר 2023 היה צעיר יותר, עם ממוצע של 23 שנים ו-21 ימים.
קול פאלמר הוסיף לעצמו ציון דרך משמעותי, כשכבש את שערו ה-50 בפרמיירליג במדי צ'לסי. הוא הגיע להישג אחרי 105 הופעות בלבד, והפך לשלישי הכי מהיר בתולדות המועדון לעשות זאת, אחרי ג'ימי פלויד האסלביינק (84 הופעות) ודייגו קוסטה (85). גם רומאו לאביה, שבישל את השער הראשון, רשם נתון יוצא דופן, עם 14 חילוצי כדור – המספר הגבוה ביותר של שחקן צ'לסי במשחק פרמיירליג מאז לואיס הול מול פולהאם בינואר 2023.
בסיום, צ'אבי אלונסו התייחס לניצחון ואמר ל-TNT Sports: "אנחנו שמחים. למשחק היו רגעים שונים. המחצית הראשונה הייתה צמודה, עם מעט הזדמנויות לשתי הקבוצות. בהפסקה דיברנו על שמירה על השליטה ואמרנו שאם נחזיק בכדור, ננצח את המשחק. זו הייתה הופעה בוגרת".
למרות שביעות הרצון, המאמן הבהיר שהוא מצפה ליותר משחקניו: "אני מאוד תובעני. אנחנו יכולים לעשות טוב יותר. אנחנו עושים צעד קדימה, אבל אני לא יודע עד כמה רחוק אנחנו יכולים להגיע. הציפיות שלי גבוהות מאוד. אני בטוח שבשלושת החודשים האחרונים של העונה נהיה הרבה יותר טובים".
אלונסו גם החמיא לאסטבאו, סביבו עלו סימני שאלה בתקופה האחרונה לאור מיעוט הדקות: "הוא עשה עבודה מצוינת. אני שמח בשבילו. הוא היה ראוי להזדמנות הזו, ולהזדמנות להחזיר עליה. ההופעה שלו בהחלט נתנה לו עוד סיבות לומר לי: 'מאמן, אני רוצה לשחק יותר דקות'".
מורגן רוג'רס, כובש השער הראשון, הפך לשחקן השני בפרמיירליג שמעורב העונה בעשרה שערים בכל המסגרות, עם שישה שערים וארבעה בישולים, כשרק ארלינג הולאנד מעורב ביותר – עם 13 שערים שכבש העונה בכל המסגרות.
רוג'רס התייחס בסיום לחשיבות הניצחון: "זה היה משמעותי מאוד לחזור לנצח. עבר עלינו שבוע קשה. התוצאה בסוף השבוע שעבר הייתה גרועה, ובגביע הייתה הופעה סבירה, אבל לא השגנו את הניצחון שרצינו. ידענו שאנחנו צריכים לפתוח חזק. הם היו טובים במחצית הראשונה, אבל עלינו חזק במחצית השנייה כדי להכתיב את הקצב".
מה דעתך על הכתבה?