בהפועל רמת גן חולמים על הפתעה במשחק הביתי הערב (שני, 20:00, ישיר בספורט4) מול מכבי תל אביב באצטדיון ברחובות. ללא מתן חוזז ודוד אסנקה הפצועים, מי שאמור לשוב לסגל ולהרכב של מסאי דגו הוא הבלם ז'וטה גונסאלבש, שהחמיץ את המשחק האחרון בשל רגישות בשריר הירך האחורי, אך כעת צפוי לשחק לאחר שהשלים אימון מלא וביקש לקחת חלק בהתמודדות.
אמש עוד היה נדמה שמקומו של ז'וטה בהרכב מובטח, אולם דגו והצוות שלו צפויים לקבל החלטה סופית רק בסמוך לשעת המשחק, מתוך מחשבה שפציעה חוזרת תמנע מהבלם הפורטוגלי לשחק במשחק התחתית החשוב נגד הפועל פתח תקוה בשבת הקרובה.
"אם המאמן ירצה, אני כשיר לשחק", אמר ז'וטה לקראת המשחק נגד הצהובים הערב. הפורטוגלי התייחס להפסד האחרון למכבי פתח תקוה, אחרי שגם הוא וגם דוד אסנקה נפצעו בחימום והוצאו מההרכב: "אני חושב שהכל היה עניין מנטלי. אחרי שהשחקנים ראו ששניים שבדרך כלל פותחים בהרכב יוצאים בגלל פציעה אחרי החימום, משהו השתנה במוכנות המנטלית. בנוסף, גם לשניים שנכנסו מיידית להרכב היה קשה בתחילת המשחק. אלה הסיבות שבגללן לא התחלנו טוב את המשחק, סבלנו בדקות הראשונות ושוב ספגנו. כי בסך הכל בהמשך המשחק שיחקנו טוב, היינו קומפקטיים, עשינו הגנה טובה. אמנם ספגנו פעמיים, אבל היו לנו הזדמנויות לכבוש, ובסך הכל, למרות ההפסד, היה לנו משחק טוב".
הבלם סיפר על ההכנות של קבוצתו לקראת המפגש הערב עם הקבוצה שמדורגת כרגע במקום השני ואמר: "ההכנות זהות כמו לכל משחק אחר. אתה לא צריך לשנות שום דבר. במשחקים כאלה, מול קבוצות צמרת, החלק של ההכנה המנטלית הוא קל יותר, כי לא צריך להגיד כלום לשחקנים, הם יודעים שאנחנו פוגשים קבוצה חזקה. אין סיבה לשנות כלום בהכנות, זה עוד משחק ואנחנו יודעים בדיוק מה אנחנו צריכים לעשות. בשביל לנצח משחקים כאלה, מול קבוצה גדולה, צריך לשים לב לפרטים הקטנים כמו קרנות, כדורים חופשיים ועוד כל מיני דברים כאלה. אני לא אחשוף כאן את כל הסודות שלנו, אבל גם לקבוצות גדולות יש את הצדדים הפחות טובים ונצטרך להבין ולנתח מה אפשר לעשות במהלך המשחק".
הבלם התייחס לכך שקבוצתו ספגה שערים בדקות הפתיחה בלא מעט משחקים ודיבר על הדגשים לקראת הערב: "זה שוב הכל קשור להכנה מנטלית. אני חושב שנצטרך להשתפר בקטע הזה. זה רק כמו שד שנמצא בראש שלך ואנחנו יודעים שמכבי ינסו לפתוח חזק את המשחק, בגלל שהם מגיעים אחרי ההפסד בגמר גביע הטוטו. גם אנחנו נצטרך לפתוח חזק, כי בסוף זה 11 נגד 11, אז למה שלא נפתח חזק, נשחק חזק וננצח?".
הפורטוגלי, שהגיע בקיץ לקבוצה, סיפר על ההשתלבות שלו בליגת העל ואמר: "אני מרגיש מה שאני מספר לכולם. זאת מדינה טובה מאוד, הרמה בליגה הפתיעה אותי מאוד וגם כמות האוהדים במשחקים כאן הפתיעה אותי מאוד. אני כל הזמן אומר לכל החברים והמשפחה שלי בפורטוגל שיש לנו פה משחקים ברמה גבוהה יותר מאשר היו לי בליגה הפורטוגלית, בכל מה שקשור לאווירה והאוהדים. בישראל האוהדים ממש אוהבים את המשחק ומבחינתי האווירה במשחקים מול קבוצות גדולות כמו הערב היא מיוחדת, ואני אנסה להתרכז במשחק עצמו".
על התחושות שלו מהחיים בישראל, לעומת מה שמפורסם בעולם, הוסיף: "האנשים בפורטוגל לא רואים משחקים מישראל. לגבי החיים פה, זו חוויה אחרת ממה שרואים משם. אני מנסה להעביר את החוויה שלי לכל מי שאני מדבר איתו בפורטוגל, ולפעמים אומרים לי שאני מדבר ככה כי משלמים לי לשחק בקבוצה בישראל ולכן אני אומר דברים טובים על המדינה. אני אומר את האמת ומספר מה אני באמת מרגיש, אני מרגיש מצוין פה בישראל וכולם יודעים את זה".
ההשתלבות המהירה של ז'וטה בהפועל רמת גן מזכירה מאוד את השתלבותו של פורטוגלי אחר בכדורגל הישראלי, מיגל ויטור, שהפך לקפטן הפועל באר שבע ואף שיחק בנבחרת ישראל: "למיגל ולי יש קשר מצוין, גם עם אשתו המקסימה. אשתי ואני נפגשים איתם ועם הילדים שלהם, נפגשנו לפני כמה ימים בבאר שבע, והוא בן אדם נפלא. כשקיבלתי את ההצעה להגיע לישראל, כמובן שדיברתי איתו לפני שחתמתי, כי בפורטוגל זה ידוע שאם אתה מדבר על ישראל, אתה מדבר על מיגל ויטור. הוא בחור טוב שעזר לי המון כשהגעתי. דיברנו הרבה, כמובן שלא על עניינים טקטיים (בחיוך), מדברים המון על כדורגל, וכמובן שבשבילי הוא מודל לחיקוי, גם כי הוא משחק כבלם כמוני, עם ניסיון של עשר שנים יותר ממני, אז אני לומד ממנו המון".
מה דעתך על הכתבה?