אחרי קיץ סוער במיוחד ב-NBA, שבמהלכו ג'יילן בראון, לאמלו בול, לברון ג'יימס ויאניס אנטטוקומפו החליפו קבוצות, נראה כי גל המעברים הבא עשוי להיות קרוב מכפי שנדמה. הווארד בק, כתב הכדורסל הבכיר של "דה רינגר", פרסם רשימה מסקרנת של כוכבים שעתידם בקבוצותיהם מעורר שאלות ברחבי הליגה, ובהם ניקולה יוקיץ', באם אדבאיו ודווין בוקר. עם זאת, הוא הדגיש שמדובר בשחקנים שקבוצות יריבות עוקבות אחר מצבם.
"נאמנות היא מושג שחלף מהעולם ב-NBA של היום, משני הצדדים", כתב בק. "שום דבר אינו לנצח, אי אפשר להניח דבר מראש ואף אחד אינו חסין. כל שחקן יכול לעבור בטרייד, בכל רגע ומכל סיבה". לדבריו, המעברים הגדולים של הקיץ האחרון הוכיחו כי סימנים מוקדמים לחוסר שביעות רצון עשויים להוביל בסופו של דבר לפרידות מפתיעות, גם כשמדובר בכוכבים המזוהים עם קבוצותיהם במשך שנים.
אחד השמות המפתיעים ביותר ברשימה הוא ניקולה יוקיץ'. דנבר מתקשה לשחזר את ההצלחה שהובילה אותה לאליפות ב-2023, והסרבי, אף שהצהיר על רצונו להאריך את חוזהו בקיץ הבא, כבר הביע תסכול משריקות הבוז של האוהדים. "הם מתקשים לבנות סביבו קבוצה מאז האליפות בגלל המגבלות הכלכליות", אמר בכיר באחת מקבוצות הליגה שצוטט בכתבה של בק. "האם הם יגיעו למצב שבו יגידו: הוא כבר בן 31, אולי הגיע הזמן לבצע את המהלך". עוד נטען שלפי גורמים ב-NBA, טרייד במהלך העונה נחשב בלתי סביר במיוחד, אך בקיץ הבא התמונה עשויה להשתנות.
גם מצבו של באם אדבאיו במיאמי מעורר עניין, בעיקר בעקבות הקשיים בשיתוף הפעולה עם יאניס אנטטוקומפו. ההיט הפסידו בארבעת המשחקים הראשונים של השניים יחד, וגורמים בליגה מטילים ספק בהתאמה ביניהם. "מעולם לא חשבתי שהם יצליחו לשחק יחד", אמר בכיר בליגה שצוטט ב"דה רינגר". "אני לא יודע איך אפשר לנהל התקפה עם שני שחקנים שאינם מסוגלים לקלוע מבחוץ ופועלים באותם אזורים".
בפיניקס, לעומת זאת, עולה השאלה כמה זמן עוד יהיה דווין בוקר מוכן להישאר בקבוצה שמתקשה להתקדם. הסאנס לא ניצחו סדרת פלייאוף מאז 2023, והכוכב בן ה-30 נמצא בשיא הקריירה שלו. ב"דה רינגר" תהו אם הגיע הזמן שהמועדון ישקול שינוי כיוון וינצל את ערכו של בוקר כדי לצבור בחירות דראפט. גם עתידם של אנתוני דייויס בוושינגטון וקיירי אירווינג בדאלאס מעורר סימני שאלה, בשל הפער בין גילם וחוזיהם הגבוהים לבין התוכניות ארוכות הטווח של קבוצותיהם הצעירות.
שחקנים נוספים שהוזכרו הם פאולו באנקרו ופרנץ ואגנר, שבאורלנדו עשויים לבחון אם נכון להמשיך לבנות סביב שניהם, דריוס גארלנד מהקליפרס וסקוט הנדרסון מפורטלנד, שם נוצר עומס בקו האחורי בעקבות צירופו של ג'ה מוראנט. גם נורמן פאוול משיקגו ופול ג'ורג' מבוסטון סומנו כמועמדים אפשריים למעבר, בעוד שבמילווקי, ברוקלין, סקרמנטו וניו אורלינס עשויים לשקול את עתידם של שחקנים כמו טיילר הירו, ג'וליוס רנדל, דומנטאס סאבוניס וזאיון וויליאמסון.
למרות המכשולים, ב"דה רינגר" סבורים כי הלחץ להצליח והרצון להתחרות על האליפות ימשיכו להניע את שוק ההעברות לקראת מועד סגירת הטריידים ב-11 בפברואר ובקיץ הבא. אחרי שרשרת המעברים המפתיעים של החודשים האחרונים, המסר המרכזי ברור: גם השמות הגדולים ביותר בליגה אינם חסינים, ורעידת האדמה הבאה עשויה להגיע מוקדם מהצפוי.
מה דעתך על הכתבה?