ויקטור וומבניאמה סיפק הלילה (בין רביעי לחמישי) את אחת ההופעות הגדולות בקריירה שלו, כשקלע שיא קריירה של 52 נקודות, הוריד 24 ריבאונדים וחסם שמונה זריקות בדרך לניצחון דרמטי של סן אנטוניו 111:112 על דאלאס. הספרס כבר הוליכו ב-19 נקודות, כמעט שמטו את היתרון, אך הצליחו לשמור על הניצחון ולהשיג את ניצחונם השישי ברציפות.
הדומיננטיות של הצרפתי הורגשה כבר במחצית הראשונה, שבה צבר 29 נקודות, 15 ריבאונדים וחמש חסימות ב-17 דקות בלבד. בשלב מסוים סיפק רצף של שלוש חסימות בתוך 13 שניות, וה-NBA מיהר להדגיש את ההישג ההיסטורי שלו: וומבניאמה הפך לשחקן הראשון בעידן הפליי-ביי-פליי, שהחל בעונת 1997/98, שרושם לפחות 25 נקודות, 10 ריבאונדים וחמש חסימות במחצית אחת.
גם צ'ארלס בארקלי, אחד הפרשנים הבולטים בארה"ב, התקשה למצוא מילים לנוכח ההצגה. במהלך השידור במחצית אמר: "מה לעזאזל אני אמור להגיד? אמריקה, הלוואי שיכולתי פשוט להמציא משהו שיישמע חכם. פשוט תסתכלו על הדברים האלה. זה פשוט מגוחך, מדהים לחלוטין, והילד הזה כל כך צעיר".
גם חברו לקבוצה, דילן הארפר, לא הסתיר את ההתפעלות. כשנשאל לתאר את ההופעה של וומבניאמה, השיב: "דומיננטי. כשהוא מגיע לאזור הצבע, פשוט בלתי אפשרי לעצור אותו. אנחנו רק צריכים להמשיך למצוא דרכים להביא אותו לשם ולתת לו לעשות את שלו". הארפר אף השווה אותו ל"סופרמן" ול"ווילט צ'מברליין", והתייחס גם ליכולת של הצרפתי לקום מיד אחרי שסובב את הקרסול במהלך המשחק – לדבריו, עדות לאופן שבו הוא דואג לגופו.
ההתלהבות הגיעה גם מהצד השני של טקסס. באתר "Mavs Moneyball", שמסקר את דאלאס, סיכמו בפשטות: "אין באמת דרך מסובכת יותר לומר את זה. וומבניאמה היה מדהים". בכתבה הסבירו כיצד הנוכחות שלו שינתה את המשחק באזור הצבע: שחקני המאבריקס היססו בחדירות, זריקות נבלמו והקבוצה נאלצה להסתפק בניסיונות קשים יותר.
באתר "Pounding The Rock", שמסקר את הספרס, הצביעו על נתון שממחיש עד כמה וומבניאמה היה משמעותי: הוא סיים את המשחק בפלוס 23 במדד הפלוס-מינוס, בעוד המחליף שלו לוק קורנט היה במינוס 22. זאת למרות שסן אנטוניו קלעה רק חמש שלשות מ-36 ניסיונות. וומבניאמה היה ההבדל בין ניצחון להפסד, ובמיוחד ברגעי ההכרעה, כשקלע זריקת עונשין אחת 24 שניות לסיום.
גם בצרפת כבר העניקו לו כינויים בהתאם למעמדו. באתר "BeBasket" כינו אותו "החייזר הצרפתי" בעקבות בחירתו לשחקן השבוע במערב, עוד לפני המשחק מול דאלאס. באותה כתבה הוזכרו ממוצעיו באותו שבוע – 36 נקודות, 10.3 ריבאונדים, 3.7 אסיסטים, שתי חטיפות ו-4.3 חסימות – נתונים שממחישים שההצגה מול המאבריקס לא הגיעה משום מקום.
בסופו של ערב יוצא דופן, גם הדרך לניצחון סיפקה דרמה: אחרי שדאלאס חזרה למשחק, וומבניאמה קלע אחת משתי זריקות עונשין 24 שניות לסיום, וקיירי אירווינג החטיא את זריקת הניצחון של המאבריקס. הספרס יצאו עם ניצחון נוסף, אבל הסיפור המרכזי היה שוב האיש שלהם – כזה שכבר גורם גם ליריבים, גם לחבריו וגם לפרשנים לתהות מה עוד אפשר לומר עליו.
מה דעתך על הכתבה?