אחד הפרקים הגדולים בתולדות הכדורגל הפורטוגלי מגיע לסיומו. כריסטיאנו רונאלדו הודיע היום (חמישי) ברשתות החברתיות על פרישה מנבחרת פורטוגל, לאחר 23 שנים שבהן לבש את המדים הלאומיים והפך לאחד הסמלים הגדולים בתולדות המדינה. "היום הגיע הזמן להעביר את זה לדור הבא. זו לא הייתה החלטה קלה", כתב הכוכב בן ה-41, והבהיר כי יחזיר את החולצה מספר 7 אחרי פגרת הנבחרות של חודש נובמבר.
בהודעת הפרידה שלו התייחס רונאלדו גם למשמעות שלבישת החולצה האייקונית לאורך השנים. בהצהרה קודמת כתב: "פורטוגל תמיד תהיה בתוכי. הגיע הזמן לתלות את החולצה מספר 7 של הנבחרת שלנו. מעולם לא הרגשתי שהמספר הזה שייך רק לי, אבל במשך 23 שנים הייתה לי הזכות והאחריות ללבוש אותו". כעת, אחרי מאות משחקים ורגעים בלתי נשכחים, הוא מסיים את דרכו בנבחרת שבה הפך מילד כישרוני למנהיג ולאחד השחקנים הגדולים בתולדותיה.
הפרישה מגיעה על רקע משבר משמעותי ביחסים בין רונאלדו למאמן ז'ורז'ה ז'סוס. במהלך מחנה הנבחרת האחרון עזב החלוץ את הסגל לפני המשחק מול דנמרק, לאחר שלא שותף במשחק הקודם מול נורבגיה ונודע לו כי גם בהתמודדות הבאה הוא לא צפוי לפתוח בהרכב. רונאלדו טען כי המאמן הפר הבטחות שניתנו לו בנוגע לתפקידו ולתוכנית המקצועית שנקבעה עבורו, והחליט לעזוב את המחנה.
Portugal estará sempre em mim https://t.co/dnFj51rxmh
— Cristiano Ronaldo (@Cristiano) November 5, 2026
בהצהרה ארוכה שפרסם לאחר אותו אירוע, הפורטוגלי לא חסך בביקורת: "מעולם לא התערבתי בהחלטה טכנית או טקטית של מאמן, לאורך כמעט 25 שנות הקריירה שלי. אני מקבל את מה שמחליטים עבורי, לטוב ולרע. אני מכבד את ההחלטה, אבל כשמפרים הבטחה שנתנו לי, אני מרגיש שהמקום שלי כבר לא שם". הוא גם לקח אחריות על עזיבת המחנה והתנצל בפני חבריו לנבחרת והאוהדים, אך הדגיש כי מבחינתו הפרת האמון הייתה משמעותית.
באותה הצהרה רונאלדו אף חשף כי כבר שקל בעבר לפרוש מהנבחרת, ואף הכין מכתב פרידה לאוהדים הפורטוגלים לאחר מונדיאל 2026. לדבריו, נשיא ההתאחדות פדרו פרואנסה שכנע אותו לשנות את דעתו במהלך הטיסה חזרה מארצות הברית. באותה תקופה הבהיר רונאלדו כי הוא עדיין רוצה להמשיך לייצג את פורטוגל: "אם אהיה כשיר מבחינה גופנית ואשחק בקבוצה שלי, אהיה זמין, כפי שתמיד הייתי, להתחרות ולנצח עבור הנבחרת שלנו". כעת, כחודש לאחר מכן, הוא הודיע על ההחלטה הסופית.
המספרים של רונאלדו במדי פורטוגל ממחישים את גודל הפרידה: 234 הופעות ו-146 שערים. הוא מסיים את דרכו כשיאן ההופעות וכמלך השערים בכל הזמנים בכדורגל הנבחרות לגברים. הוא ערך את הופעת הבכורה שלו ב-2003, השתתף בשישה גביעי עולם ובשישה טורנירי אליפות אירופה, והפך לאורך השנים לשחקן שסביבו נבנתה הנבחרת הפורטוגלית.
גם ארון התארים שלו עם הנבחרת מרשים במיוחד. ב-2016 הוביל את פורטוגל לזכייה היסטורית באליפות אירופה, התואר הגדול הראשון בתולדותיה, אף שנפצע ונאלץ לצאת במהלך גמר מול צרפת. שלוש שנים לאחר מכן זכה איתה בליגת האומות הראשונה, וב-2025 הוסיף זכייה נוספת באותו מפעל. כעת, אחרי יותר משני עשורים, הוא נפרד מהבמה הבינלאומית כשהוא מותיר אחריו מורשת שקשה יהיה לשחזר.
מה דעתך על הכתבה?