מעמדו של אופק מליקה במכבי תל אביב ממשיך לעורר דיון לאור המשחקים האחרונים. מאור מליקסון ומאור קנדיל התייחסו ליכולתו של השוער הצעיר בפודקאסט "הפודיום" והסכימו שהוא מתקשה בתקופה האחרונה, אך הציגו גישות שונות בנוגע לשאלה האם הצהובים צריכים להמשיך להעניק לו את הקרדיט בין הקורות.
"לפעמים צריך את הגרוש ללירה, ולאופק מליקה אין את זה", טען קנדיל. "כשדניאל טננבאום היה בשער, היו לו את איתן טיבי וז'איר אמאדור, אז בקושי בעטו לו. מליקה יצטרך להעלות את הרמה, מרגיש שהלחץ משפיע". בכך הדגיש שחקן העבר את ההבדל בין שוער שנהנה מהגנה יציבה לבין שוער שנדרש להתמודד עם מצבים מסוכנים בתדירות גבוהה יותר.
מליקסון, מנגד, הגן על מליקה והזכיר את גילו ואת הפוטנציאל שלו: "אני חושב שרועי משפתי מתחמם, אבל זה שכר לימוד. מליקה שוער מצוין, אני מכיר אותו ממחלקת הנוער של רעננה. כל הקבוצות רצו אותו ומאוד מאמינים בו במכבי תל אביב".
בהמשך הצביע מליקסון על הסתירה שלדעתו קיימת בשיח סביב שילוב שחקנים צעירים בליגת העל: "זה דיון מעניין, כי אומרים שבגלל שהגדילו לשמונה זרים זה יפגע בצעירים. הנה שחקן צעיר משחק ועושה טעויות, 'יאללה הביתה', ורוצים להביא זר. תחליטו, אי אפשר גם וגם. הנה הילדים משחקים, עושים טעויות, אז שילכו הביתה? זה שכר לימוד".
עם זאת, מליקסון הבהיר כי מכבי תל אביב חייבת להכריע מה חשוב לה יותר בטווח המיידי: "מכבי תל אביב צריכה להחליט: או שאין זמן לשכר לימוד כי רוצים לקחת אליפות, ושמליקה ישתפשף במקום אחר, או להבין שזה חלק מהעניין. אין אמצע. גם לרדת לספסל מבחינתו זה לא אמצע".
לסיום התייחס מליקסון גם למאבק האפשרי על האליפות מול היריבה העירונית, והציג עמדה נחרצת: "אם מכבי תל אביב רצה לאליפות מול הפועל תל אביב, יש להפועל תל אביב יתרון גדול מאוד בעמדה הזו".
מה דעתך על הכתבה?