מנצ'סטר יונייטד ואסטון וילה סיפקו הערב (ראשון) את אחד המשחקים המטורפים של העונה בפרמיירליג, עם 4:4 בלתי נתפס באולד טראפורד. השדים האדומים נקלעו לפיגור 2:0 כבר אחרי ארבע דקות, חזרו ל-2:2, ספגו פעמיים נוספות בתחילת המחצית השנייה ונראו בדרך להפסד כואב. אלא ששערים של ג'ושוע זירקזי ופטריק דורגו בתוספת הזמן השלימו קאמבק דרמטי. למרות זאת, הקבוצה של מייקל קאריק נותרה במקום ה-18, מתחת לקו האדום, עם שמונה משחקי ליגה רצופים ללא ניצחון.
רוי קין, קפטן יונייטד לשעבר, התייחס ב"סקיי ספורטס" לתצוגה המשוגעת ולפערים העצומים ביכולתה של קבוצתו לשעבר: "היו סימני שאלה לגבי רוח הלחימה והרצון של הקבוצה הזאת. עד כמה שהמשחק היה רע מבחינה מקצועית, הם המשיכו להילחם עד הסיום. צריך לתת להם קצת קרדיט".
אלא שהאירי לא חסך בביקורת: "כשמסתכלים על התמונה הגדולה, זו רכבת הרים לצפות ביונייטד. חלקים מהמשחק היו פשוט נוראיים, במיוחד מבחינה הגנתית ובפתיחת שתי המחציות. הם הצליחו להשיג נקודה כשנראו גמורים לחלוטין, אבל זה עדיין רחוק מאוד מהרמה הדרושה אפילו כדי להתקרב למרכז הטבלה".
כתב "סקיי ספורטס" באולד טראפורד, אדם בייט, התקשה להאמין למתרחש לאחר שער השוויון: "טירוף מוחלט. איזה משחק, איזו קבוצת כדורגל מגוחכת. וילה בהלם. עוד קאמבק מדהים של יונייטד, וזה פשוט בלתי ניתן להסבר". גם פרשן הרשת אלן סמית התקשה למצוא מילים: "האוהדים לא יודעים מה לחשוב. אבל איזה משחק". קודם לכן, כשהשדים האדומים פיגרו 4:2, בייט כבר כתב: "הכול פשוט כאוטי מדי ביונייטד. יש לה שחקנים שמסוגלים לפגוע ביריבות, אבל יש גם יותר מדי שחקנים שפוגעים בשאיפות של הקבוצה עצמה".
ב-BBC התמקדו בחוסר היציבות הקיצוני של יונייטד. קשר העבר אנדי ריד אמר: "רמת חוסר העקביות במשחק של מנצ'סטר יונייטד פשוט בלתי נתפסת. לפעמים הם נראים מצוין, מייצרים מצבים וגורמים ליריבות להיראות חשופות. ואז הם סופגים בצד השני, משחקים ברשלנות ובחוסר משמעת. אי אפשר לדעת מה נקבל מהם, אבל היום הם לפחות הראו אופי".
הביקורת על ההגנה קיבלה חיזוק גם מהנתונים. יונייטד כבר ספגה 30 שערים בכל המסגרות העונה, יותר מכל קבוצה אחרת בחמש הליגות הבכירות באירופה בשלב זה. כתב הרשת פיט גיל לא חסך במילים אחרי השער הרביעי של וילה: "הגנה גרועה יותר מזו פשוט לא יכולה להיות". סמית תהה: "מה יש למנצ'סטר יונייטד ולפתיחות האיטיות שלה?". המגן דיוגו דאלוט ספג ביקורת חריפה במיוחד ואף זכה לשריקות בוז מצד חלק מהקהל כשהוחלף.
ה-4:4 הדרמטי מול אסטון וילה אומנם מנע ממנצ'סטר יונייטד הפסד נוסף, אך לא הצליח לחלץ אותה מהמשבר העמוק. השדים האדומים נותרו במקום ה-18 בפרמיירליג אחרי עשרה מחזורים, המיקום הנמוך ביותר שלהם בשלב זה של העונה מאז 1986/87, אז דורגו במקום ה-20.
גם ב-BBC תיארו את הסיום ככזה שקשה להעלות על הדעת. "אי אפשר לכתוב תסריט כזה", נכתב לאחר שדורגו ניצל טעות של שוער וילה, ציון סוזוקי, וכבש את שער השוויון. "המשחק נראה כבר הרבה מעבר להישג ידה של מנצ'סטר יונייטד, אבל איכשהו היא הצליחה לחזור שוב. אסטון וילה ודאי תכעס מכך".
מה דעתך על הכתבה?