פאו קובארסי, בלם ברצלונה בן ה-19, הוכרז היום (שני) כזוכה בפרס הגולדן בוי לשנת 2026, המוענק לשחקן הצעיר המצטיין באירופה עד גיל 21. ההכרזה הרשמית נערכה באירוע בססואולו שבאיטליה, לאחר שהבלם הספרדי זכה לרוב מוחץ בהצבעה של 30 עיתונאים מרחבי אירופה.
הפרס היוקרתי, שמוענק על ידי העיתון האיטלקי "טוטוספורט" מאז 2003, נחשב לאחד מסמלי ההכרה הבולטים בכישרונות הצעירים בכדורגל העולמי. קובארסי גבר על יתר המועמדים, שנבחרו על סמך ביצועיהם במהלך השנה, והפך לשחקן החמישי שגדל במחלקת הנוער של ברצלונה וזוכה בתואר, אחרי ליאו מסי, פדרי, גאבי ולאמין ימאל.
הזכייה מגיעה לאחר האכזבה שספג קובארסי בטקס כדור הזהב, כאשר החמיץ בשתי נקודות בלבד את פרס קופה, שבו זכה חברו לברצלונה, לאמין ימאל, בפעם השלישית ברציפות. הפעם, לעומת זאת, לא נותר מקום לספק, והבלם בן ה-19 זכה להכרה על ההתקדמות המרשימה שלו ועל מעמדו כאחד משחקני ההגנה המבטיחים בעולם.
דמטריו אלברטיני, קשר העבר האיטלקי, החמיא לקובארסי: "המנטליות שלו יוצאת דופן עבור שחקן בן 19. הוא שחקן חזק מאוד, הוא נראה כאילו הוא בן 23 או 24. ברצלונה מעודדת צמיחה של שחקנים ברמה הגבוהה ביותר ממחלקת הנוער שלה. זו המדיניות של לאפורטה, והתוצאות יוצאות מן הכלל".
קובארסי גם רשם הישג יוצא דופן בכך שהפך לבלם השני בלבד בתולדות הפרס שזוכה בו, אחרי מתייס דה ליכט, שקטף את התואר ב-2018 במדי אייאקס. יתר הזוכים לאורך השנים היו קשרים ושחקני התקפה, ובהם שמות כמו מסי, סרחיו אגוארו, קיליאן אמבפה, ארלינג הולאנד וג'וד בלינגהאם. הספרדי יורש את דזירה דואה, שזכה בפרס ב-2025, ואת לאמין ימאל, שזכה בו ב-2024.
מה דעתך על הכתבה?