הפועל ירושלים פתחה את העונה בסערה, ונראה כי סוף סוף מצאה את המאמן שיוכל להוביל אותה אל התואר האירופי שאליו היא מכוונת כבר שנים. באתר "Basketball Sphere" פרסמו ניתוח מחמיא במיוחד לסשה אוברדוביץ', שהגיע לקבוצה בתחילת יוני והפך אותה לאחת המרשימות ביורוקאפ, עם מאזן 13:1 בכל המסגרות.
בירושלים נחשבו בשנים האחרונות לאחת המועמדות הבולטות לזכייה ביורוקאפ ולהעפלה ליורוליג, אך פעם אחר פעם לא הצליחו להשלים את המשימה. העונה, לפי הניתוח, הקבוצה נראית מוכנה יותר להתמודד עד הסוף, כאשר אוברדוביץ' עומד במרכז השינוי. המאמן הסרבי הגיע לאחר סיום מאכזב נוסף בקדנציה שלו בכוכב האדום בלגרד, שבה פתח עם שישה ניצחונות רצופים ביורוליג, אך בהמשך חווה קריסה וסיים את דרכו לפני חצי גמר הליגה האדריאטית.
ב-"Basketball Sphere" הדגישו כי אוברדוביץ' מביא לירושלים את המאפיינים המזוהים עם קבוצותיו: הגנה אגרסיבית וחונקת, לצד התקפה יעילה ומאוזנת. באתר תיארו את התחושה שמקבל יריב מול קבוצתו, כאילו הוא נמצא בלב האוקיינוס ומוקף ב"כרישים לבנים". לדבריהם, המערכת ההגנתית שלו מצליחה גם להסתיר את החולשות של שחקנים שאינם נחשבים למומחים בתחום.
הנתונים מחזקים את המחמאות. לפי אתר "Hackastat", הפועל ירושלים מחזיקה בדירוג ההגנתי הטוב ביותר ביורוקאפ, עם 99.8, כשאריס סלוניקי ולה מאן נמצאות אחריה. ירושלים גם ניצחה את שתי היריבות הללו במפגשים ישירים, ובמשחק מול הקבוצה היוונית אף הגבילה אותה ל-73 נקודות בלבד. במקביל, היא מציגה את הדירוג ההתקפי השלישי בטיבו במפעל.
אחד השחקנים הבולטים בשיטה של אוברדוביץ' הוא קנת' לופטון ג'וניור, שהמאמן מצא עבורו תפקיד משמעותי והוא מחזיר לו על האמון. באתר אף ציינו כי לופטון מציג מועמדות לתואר ה-MVP של היורוקאפ. לאחרונה ירושלים גם ניצחה את הפועל תל אביב באופן משכנע, כשהגבילה אותה ל-60 נקודות בלבד.
ההישגים מרשימים עוד יותר בהתחשב בכך שהקבוצה עושה זאת ללא ג'ארד הארפר, שנפצע בסוף אוגוסט ועל פי הדיווח לא צפוי לשוב לשחק לפני סוף השנה. ב-"Basketball Sphere" סיכמו כי לירושלים יש התקפה מסוכנת, הגנה בלתי מתפשרת וזהות קבוצתית ברורה, והכתירו את אוברדוביץ' כמנהיג שהמועדון היה זקוק לו כדי להוביל את הספינה.
מה דעתך על הכתבה?