סטיבן ג'רארד הכריע: "הוא יותר טוב ממסי ורונאלדו שהיו בגילו"

סטיבן ג'רארד כבר שיחק מול כמה מהכדורגלנים הגדולים בהיסטוריה, בהם ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו, אבל גם הוא מתקשה להסתיר את ההתלהבות שלו מלאמין ימאל. אגדת ליברפול ונבחרת אנגליה העניק מחמאה יוצאת דופן לכוכב ברצלונה, כשהשווה את התפתחותו בגיל 19 לזו של שניים מהשחקנים הגדולים ביותר שידע המשחק.

בפרק של תוכנית הפודקאסט "The Overlap Daily" סיפר ג'רארד על המפגש שלו עם ימאל בקאמפ נואו, כאשר שחקן הכנף ניגש אליו מיוזמתו וחיבק אותו. "אנחנו מסתכלים על מישהו שעשוי להגיע לרמה של השניים שהתמודדתי מולם, רונאלדו ומסי. הוא השחקן היחיד שראיתי מקרוב שלדעתי יש לו פוטנציאל להגיע לרמה הזאת, אם ימשיך להתפתח", אמר האנגלי.

ג'רארד אף הגדיל לעשות והשווה את ימאל לשני הכוכבים כשהיו באותו גיל. "מבחינת הכישרון והפוטנציאל, הוא עושה דברים על מגרש הכדורגל שמעולם לא ראיתי משחקן בן 19. אני חושב שהוא מתקדם יותר מכפי שרונאלדו היה בגיל 19. שיחקתי מול רונאלדו כשהיה צעיר, שיחקתי מול מסי כשהיה צעיר, ולדעתי הוא מתקדם יותר משניהם בגיל הזה", קבע.

המחמאות לא נעצרו שם. ג'רארד הציב את ימאל מעל קיליאן אמבפה וארלינג הולאנד בכל הנוגע לפוטנציאל של שחקנים צעירים, אף שהדגיש כי השניים כבר נמצאים בשיא הקריירה שלהם. "יש לנו הרבה כוכבי-על ברחבי העולם, אבל נראה שהוא נמצא קצת מעל הרמה הזאת", הסביר, לפני שהצביע על האתגר הגדול שמחכה לברצלונה ולסביבתו של הכוכב הספרדי: "איך הם משאירים אותו רעב? איך הם גורמים לו להמשיך לרצות להשיג דברים עם הקבוצה ולזכות בפרסים אישיים?".

🚨🗣️ 𝗡𝗘𝗪: Steven Gerrard about Lamine Yamal recognizing him before the game vs Aston Villa: "I used to face Lamine Yamal with my U18/U19 team, so he knows me. He played against my U18/U19 teams [at Liverpool]. Him and Curtis Jones were always the best players on the pitch." "It was a nice hug, it was a really nice hug."

— The Touchline | 𝐓 (@TouchlineX) November 10, 2026

לצד ההתלהבות, ג'רארד גם הקפיד להבהיר כי כישרון לבדו לא יספיק כדי להיכנס לאותה שורה עם מסי ורונאלדו. "האם הוא יוכל לייצר את המספרים ואת העקביות שהיו להם? האם בהמשך הקריירה הוא יהפוך לחלוץ מרכזי ויצליח להגיע לכמות השערים שלהם? את זה עוד נצטרך לראות", סיכם האנגלי, שהבהיר כי הפוטנציאל של ימאל יוצא דופן, אך הדרך להפוך לאחד הגדולים באמת עוד ארוכה.