פרשת ההימורים שהסתיימה בהרחקתו לצמיתות מה-NBA כמעט עלתה לג'ונטיי פורטר בחייו. שחקן העבר חשף בריאיון למגזין "ניו יורקר" כי בעקבות הסנקציה החריפה והתגובות הציבוריות נגדה, הגיע לנקודת שפל שבה שקל להתאבד. לדבריו, האמונה שלו והציפייה לבנו שטרם נולד היו הגורמים שהחזיקו אותו בחיים.
"הלכתי למטווח כמה פעמים רק כדי לפרוק לחץ, והיה מקרה אחד שבו… אני אפילו לא חושב שאשתי יודעת על זה, אבל הצמדתי את האקדח לראש", סיפר פורטר. "פשוט בכיתי ואמרתי לעצמי: 'אני לא יכול לעשות את זה יותר, אני לא יכול'".
בהמשך תיאר את תחושת הייאוש שאחזה בו: "חשבתי שאשתי תעזוב אותי. לא רציתי לחיות. הדבר היחיד שהחזיק אותי בעולם באותו רגע היה האמונה שלי באלוהים והבן שעמד להיוולד לי. אמרתי לעצמי שאני חייב לפגוש אותו. אני לא יכול לעזוב את העולם בלי לפגוש אותו".
פורטר הורחק לצמיתות מה-NBA באפריל 2024, בהחלטה שקיבל הקומישינר אדם סילבר בתום חקירה מקיפה. בליגה קבעו כי השחקן העביר מידע רפואי חסוי למהמרים, פעל כדי לצאת ממשחקים מוקדם במטרה להשפיע על הימורי שחקנים, ואף הימר על משחקי NBA בעצמו.
בריאיון ל"ניו יורקר" סיפר פורטר גם על היקף ההתמכרות שלו להימורים, והעריך כי לאורך חייו הציב הימורים בהיקף מצטבר של כ-500 מיליון דולר, בין היתר באמצעות מסחר יומי, בתי קזינו מקוונים ואתרי הימורים. הפרשה הפכה לאחת מפרשות ההימורים הבולטות בתולדות הליגה מאז התרחבות הלגליזציה של הימורי הספורט בארצות הברית.
פורטר, אחיו הצעיר של כוכב ברוקלין נטס מייקל פורטר ג'וניור, לא נבחר בדראפט 2019 ושיחק בממפיס גריזליס, בטורונטו ראפטורס ובקבוצות נוספות בליגת הפיתוח. ב-37 משחקי NBA העמיד ממוצעים של 3.7 נקודות, 2.7 ריבאונדים ו-1.6 אסיסטים. כעת, אחרי שהקריירה שלו בליגה הטובה בעולם הסתיימה, הוא קיבל הזדמנות חדשה להמשיך לשחק וחתם בסיאטל סופר-הוקס מליגת ה-USBL.
מה דעתך על הכתבה?