תחקיר שפרסם היום (שלישי) העיתון הבריטי-יהודי "Jewish Chronicle" חושף קשר מפתיע בין הקמפיין הקורא לווסטהאם להיפרד ממנור סולומון לבין חבר מועצה בכיר בלונדון. לפי התחקיר, פייסל אחמד, חבר מועצת רובע טאואר האמלטס האחראי על שירותי הילדים והנוער, הוא חבר בולט בקבוצת פייסבוק שהפיצה סרטון שבו כונה הכדורגלן הישראלי "רוצח תינוקות".
הסרטון פורסם בחודש אוגוסט על ידי קבוצת Tower Hamlets Palestine Solidarity Network, וצולם מחוץ למתחם האימונים של ווסטהאם במזרח לונדון. לצד הסרטון הופיעה הקריאה: "סלקו את רוצח התינוקות מנור סולומון מווסטהאם יונייטד!". המוחים דרשו מהמועדון להיפרד מהקשר הישראלי בשל שירותו הצבאי בצה"ל והתבטאויותיו בנוגע למלחמה בעזה.
על פי התחקיר, אחמד מופיע בקבוצת הפייסבוק תחת ההגדרה "קול מוביל", תואר שמעניקה הרשת החברתית למשתמשים שמשתפים באופן עקבי תוכן הזוכה להערכה בקבוצה. חברי מועצה נוספים מטאואר האמלטס חברים אף הם בקבוצה. עם זאת, בכתבה לא הוצגה ראיה לכך שאחמד עצמו פרסם את הסרטון נגד סולומון או הביע תמיכה מפורשת בתוכנו. העיתון פנה אליו לקבלת תגובה, בעוד מועצת הרובע סירבה להגיב.
בסרטון נשמע אחד הפעילים דורש מווסטהאם לנקוט עמדה נחרצת יותר כלפי הכדורגלן הישראלי: "אנחנו דורשים עמדה תקיפה יותר מווסטהאם עצמה. הם לא היו צריכים להחתים אותו מלכתחילה, כשהם ידעו את הדברים האלה". הפעיל דרש מהמועדון להתייחס בפומבי למלחמה בעזה, וטען שהקמפיין יימשך עד שסולומון יעזוב את הקבוצה.
הטענות נגד סולומון מתמקדות בין היתר בשירות החובה שלו בצה"ל, שהחל בדצמבר 2017 והסתיים ב-2019. עם זאת, בתחקיר הודגש שהחומרים שפרסמו מארגני הקמפיין לא הציגו ראיות לכך ששירת בתפקיד קרבי, ובוודאי לא ביססו את ההאשמה החמורה שהופנתה כלפיו.
הקמפיין עורר תגובות חריפות מצד ארגונים בריטיים למאבק באנטישמיות. דובר Campaign Against Antisemitism אמר: "ההמון הפרו-פלסטיני מנסה להשתלט על הכדורגל. לרדוף שחקן כדי לסלק אותו ממועדון בגלל הקשר שלו למדינה היהודית זו דרך מסוכנת, וכולנו יודעים לאן היא מובילה. ווסטהאם חייבת לעמוד איתנה ולדחות את ניסיונות החרם של המחנה האנטי-ישראלי, שמתנהג כמו כת".
גם אלכס הרן מארגון Labour Against Antisemitism תקף את הקמפיין: "לכנות את מנור סולומון 'רוצח תינוקות' ולהפיץ קמפיין שמטרתו לגרש אותו מהמועדון שלו זו לא מחאה, זו הפחדה. הוא סומן כמטרה בגלל שהוא ישראלי, ולא בגלל משהו שעשה. לפגוע בפרנסתו של אדם בגלל הלאום שלו זו אפליה, פשוטו כמשמעו. כל חבר מועצה שמזוהה עם הקבוצה הזאת צריך להסביר מדוע".
זו ממש לא הפעם הראשונה שסולומון סופג אש באנגליה על רקע זהותו הישראלית ועמדותיו הפומביות. כבר עם החתמתו בווסטהאם בקיץ התעוררה התנגדות בקרב חלק מאוהדי הקבוצה, ובחודש שעבר פרסם מיכל גרנט, אוהד ווסטהאם דור חמישי, טור דעה נוקב באתר The Canary, שבו הסביר שהגעתו של סולומון הייתה מבחינתו נקודת שבירה ביחסיו עם המועדון.
"אני יכול לומר שכל האשליות הילדותיות שעוד נשארו לי לגבי מועדון הכדורגל שלי התנפצו בתחילת העונה הזאת", כתב גרנט. "ב-10 באוגוסט ווסטהאם החתימה את הכדורגלן הישראלי מנור סולומון מטוטנהאם". בטור מתח ביקורת על התבטאויותיו של סולומון ברשתות החברתיות בנוגע לישראל ולמלחמה בעזה, וטען שההחתמה הרחיקה אותו מהמועדון שהוא אוהד מאז ילדותו.
כבר באוגוסט, לאחר שסולומון כבש בהופעת הבכורה שלו בווסטהאם, נשמעו ביציעים גם קריאות נגד הפלסטינים במסגרת שיר אוהדים שהוקדש לו. המועדון ביקש מהאוהדים להפסיק לשיר אותו, בטענה שמדובר בשיר פוגעני ומפלג. כעת, עם חשיפת הקשר של חבר המועצה הבכיר לקבוצת הפייסבוק שהפיצה את הסרטון נגד הישראלי, הסערה סביבו מקבלת ממד נוסף, החורג מהמחלוקת בין אוהדים ונוגע גם לנבחרי ציבור במזרח לונדון.
מה דעתך על הכתבה?