עולם פיתוח הגוף מתאבל על מותה של אליקס סמול, ספורטאית סקוטית שהלכה לעולמה בגיל 26 בלבד. אמה, קארן סמול, אישרה את הבשורה הקשה. סיבת המוות עדיין לא פורסמה, וגם הנסיבות שהובילו למותה לא הובהרו.
סמול, שהגיעה מהעיירה פורפר שבסקוטלנד, נחשבה לאחת ההבטחות הגדולות של ענף הפיטנס בפיתוח הגוף. כבר בגיל 19 קיבלה כרטיס מקצועני של התאחדות IFBB, וב-2021, בגיל 21, רשמה את הפריצה הגדולה שלה כשזכתה בתחרות Europa Pro באליקנטה שבספרד. הזכייה העניקה לה כרטיס לאולימפיה, התחרות היוקרתית ביותר בענף, שבה סיימה במקום ה-12 בקטגוריית הפיטנס.
שנה לאחר מכן הוסיפה לרזומה זכייה נוספת, הפעם בתחרות Mr. Big Evolution Pro בפורטוגל, והשיגה את הכרטיס לאולימפיה בפעם השנייה. אלא שבעקבות בעיות בריאותיות היא נאלצה לוותר על ההשתתפות בתחרות, ומאז לא חזרה להתחרות באופן מקצועני.
מאחורי הישגיה המרשימים עמד גם סיפור אישי יוצא דופן. סמול סיפרה בעבר שהתמודדה עם אנורקסיה מגיל 15, ובתקופה הקשה ביותר שקלה כ-32 קילוגרמים בלבד. לדבריה, דווקא פיתוח הגוף סייע לה לשנות את מערכת היחסים שלה עם האוכל ועם גופה, ולהתמקד בכוח ובביצועים במקום במראה החיצוני.
בריאיון לרשת STV הסקוטית בספטמבר 2021 סיפרה: "למדתי איך להזין את הגוף שלי בצורה נכונה, ואז גיליתי תשוקה אדירה לפיתוח גוף. אנשים חושבים שזה ספורט שמתמקד במראה חיצוני, וזה נכון, אבל צריך גם לשחרר את המחשבה על איך אתה נראה ולהתמקד בביצועים. זה מה שעזר לי מאוד לאורך הדרך שלי".
כשנשאלה על הזכייה שהובילה אותה לאולימפיה, סיפרה בהתרגשות: "כשהשופטים צמצמו את הרשימה מחמש לארבע, ואז לשלוש, והבנתי שאני בין השתיים הראשונות, ידעתי שהעפלתי לאולימפיה. פשוט הייתי בהלם. לא היו לי מילים. התקשרתי לאמא שלי בשיחת וידאו מיד כשירדתי מהבמה, וכולם היו יחד וצפו בי בשידור החי. הם היו מאושרים".
אמה של סמול, קארן, כתבה לאחר היוודע דבר מותה: "הילדה היפה שלי. הלב שלנו שבור. אנחנו פשוט מרוסקים. היא הייתה החברה הכי טובה שלי ועשינו הכול ביחד. העולם יהיה מקום בודד בלעדיה".
גם ספורטאית הפיטנס המקצוענית פיבי גודווין ספדה לה: "אליקס, אני עדיין לא ממש מצליחה להאמין שהלכת. היית אדם כל כך מצחיק, אכפתי ומתחשב, ותמיד אזכור את טוב הלב שהפגנת כלפיי. לעולם לא אשכח איך היית שם בשבילי כשחזרנו הביתה אחרי שקיבלתי את הכרטיס המקצועני שלי. החיים יכולים להיות אכזריים כל כך לפעמים. הלוואי שהיה לנו יותר זמן ליצור עוד זיכרונות. את תחסרי יותר ממה שאת יכולה לדמיין".
מה דעתך על הכתבה?