מכבי חיפה ממשיכה בחיפושים אחר מחליף לברק בכר, שהתפטר מתפקידו בעקבות התבוסה הביתית 4:0 למכבי נתניה. לפי העיתונאי הבריטי בן ג'ייקובס, אחד השמות שעלו כמועמדים לתפקיד הוא רורי היגינס, מאמנה של קולריין מצפון אירלנד, שנמנה עם כמה מאמנים שעוררו עניין מצד הירוקים.
ג'ייקובס ציין כי בחיפה כבר קיימו שיחות ראשוניות עם כמה מאמנים זרים, כאשר המטרה היא למנות מאמן חדש במהלך פגרת הנבחרות הקרובה.
היגינס בן ה-41, ששיחק מ-2004 עד 2016, בעיקר בצפון אירלנד ובאירלנד, החל את קריירת האימון שלו בדונדאק כעוזר. לאחר מכן, האירי שימש כסקאוט הראשי של נבחרת אירלנד, וב-2021 מונה למאמנה של דרי סיטי הצפון אירית, איתה סיים כסגן אלוף הליגה בשנת 2024.
כיום היגינס מאמן את קולריין, איתה זכה בגביע ב-2025. לפי ג'ייקובס, זו לא הפעם הראשונה שבה שמו של המאמן האירי עולה כמועמד למעבר למועדון אחר. בעבר הוא עורר עניין מצד כמה קבוצות באנגליה, בהן נוטס קאונטי, ברטון אלביון וברנסלי.
היגינס נחשב לאחד המאמנים המוערכים בכדורגל הצפון אירי, והעונה הנוכחית רק מחזקת את מעמדו. לפני יומיים נבחר למאמן חודש אוקטובר, בפעם השנייה העונה, אחרי שהוביל את קולריין לארבעה ניצחונות ותיקו, כולל מהפך מרשים בדרך לניצחון 2:3 על האלופה לארן. קבוצתו מדורגת כרגע במקום ה-15 בטבלה עם 35 נקודות – אחת פחות מלינפילד, ומקווה לזכות באליפות בעונת המאה להקמת המועדון.
בריאיון שפורסם לפני מספר חודשים סיפר שהיו מקרים שבהם היה קרוב לעזיבה, אך הדגיש שהוא נהנה מאוד מעבודתו בקולריין. בריאיון שפורסם השבוע ב"אייריש ניוז" התייחס לאופיו כמאמן וללחץ שהוא מפעיל על עצמו: "אני מאמין גדול באחריות אישית. זה חשוב מאוד, בין אם אתה אחראי הציוד, מאמן, מנג'ר או שחקן. אני חושב שבחברה המודרנית לפעמים חסרות עמידות ואחריות, אבל אני בהחלט לא רואה את זה כאן".
היגינס גם סיפר שהעבודה בכדורגל הפכה עבורו למעין התמכרות: "זה סם, זו התמכרות, ואנחנו אוהבים את זה. כמובן שמדי פעם אני מצליח להתנתק. יש לי שתי בנות צעירות שאני אוהב לבלות איתן, והן עוזרות לי לעשות את זה".
מה דעתך על הכתבה?