בעוד המפגש בין ג'ייסון טייטום לג'יילן בראון עמד במוקד העניינים, דווקא פול ג'ורג' היה זה שגנב את ההצגה. הפורוורד הוותיק חזר הלילה (בין שלישי לרביעי) לפילדלפיה, מול קבוצתו לשעבר, והזכיר לסיקסרס היטב מה איבדו כששלחו אותו לבוסטון במסגרת טרייד הענק על בראון בקיץ. ג'ורג' סיפק תצוגת ענק עם 36 נקודות, כולל 6 שלשות מ-11 ניסיונות, והוביל את הסלטיקס לניצחון חוץ מרשים 101:123. בעקבות התוצאה, בוסטון שיפרה את מאזנה ל-2:9 והתבססה בפסגת המזרח, בעוד פילדלפיה ירדה ל-3:9.
ג'ורג', שקלע 14 נקודות ברבע האחרון וסייע להפוך את המשחק לתבוסה, נהנה מהתפקיד החדש שלו בבוסטון. "אני קצת יותר טוב כשאני מקבל יותר הזדמנויות עם הכדור, וזו לא ביקורת על ההזדמנויות שקיבלתי כאן בפילדלפיה", הסביר בסיום. "למען האמת, לא הייתי בריא מספיק כדי להתמודד עם עומס העבודה שבו אני מרגיש שאני במיטבי. אבל כאן בבוסטון נתנו לי הזדמנות לצאת למגרש, לשחק ולהיות עצמי".
מרבית תשומת הלב לפני המשחק הופנתה למפגש הטעון בין ג'ייסון טייטום לג'יילן בראון, ששיתפו פעולה במשך שנים בבוסטון והובילו אותה לאליפות ב-2024. היחסים הקרירים בין השניים הורגשו כבר לפני כדור הפתיחה, כשבראון כמעט לא התייחס לברכת השלום של טייטום. גם על הפרקט הוא התקשה: ה-MVP של סדרת הגמר ב-2024 הסתבך במהירות בבעיית עבירות, ספג את הרביעית שלו בתחילת המחצית השנייה וסיים עם 13 נקודות ו-4 איבודים. טייטום, לעומתו, קלע 21 נקודות והיה זה שחגג בסיום.
בראון מתעלם מטייטום לפני המשחק
Jaylen Brown and Jayson Tatum before tipoff. (📺 NBC) https://t.co/gs8XPSPQZT
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) November 11, 2026
בוסטון הציגה ערב קליעה נהדר מחוץ לקשת, עם 22 שלשות מ-49 ניסיונות (44.9%). פייטון פריצ'ארד הוסיף 18 נקודות וסם האוזר תרם 12, כשכל אחד מהם קלע 4 שלשות. הסלטיקס הובילו 23:30 בתום הרבע הראשון ו-51:62 במחצית, לפני שפילדלפיה הצליחה לחזור למשחק ברבע השלישי. שלשה של טייריס מקסי קבעה 79:79 כשנותרו 3:19 דקות לסיום הרבע, אך האורחים הגיבו בריצת 3:12, שכללה שלשות של פריצ'ארד, האוזר, טייטום וביילור שיירמן.
ברבע האחרון כבר לא היה ספק. פריצ'ארד פתח עם שתי שלשות רצופות, ג'ורג' קלע 14 נקודות בתוך 4 דקות והיתרון צמח ל-87:111. בהמשך הגיע ההפרש גם ל-29 נקודות. מקסי הוביל את פילדלפיה עם 24 נקודות, בעוד ג'ואל אמביד שוב התקשה וסיים עם 16 נקודות ב-2 מ-9 מהשדה. הסנטר הפציע גם סיפק רגע מדאיג כשנחת בצורה לא טובה אחרי ניסיון החטאה מתחת לסל ונשכב מכווץ על הפרקט. הוא הצליח להמשיך לשחק, אך ירד להפסקה כשהוא רץ בזהירות ומתכופף מכאבים.
בראון מתעלם מטייטום אחרי המשחק
Jaylen Brown dapped up everyone EXCEPT Jayson Tatum after the game 😭 https://t.co/xEuThRnHwz
— BrickCenter (@BrickCenter_) November 11, 2026
אמביד הגיע למשחק אחרי שהחטיא 27 מ-30 השלשות האחרונות שלו, כולל 20 החטאות רצופות, אך הצליח לקטוע את הרצף בתחילת המחצית השנייה. לברון ג'יימס המשיך את היכולת השקטה שלו והסתפק ב-11 נקודות ב-4 מ-12 מהשדה.
עבור הסיקסרס היה זה גם המפגש הראשון עם בוסטון מאז שהדהימו אותה בפלייאוף האחרון, כשחזרו מפיגור 3:1 בסדרת הסיבוב הראשון והשלימו מהפך. הפעם, הסלטיקס היו אלה שיצאו עם הניצחון, וג'ורג' דאג להפוך את החזרה שלו לפילדלפיה לערב שאוהדיה לא ישכחו במהרה.
ג'ורג' מעמיד ממוצע של 22 נקודות למשחק בפתיחת העונה, הנתון השני בטיבו של שחקן בעשרת משחקיו הראשונים במדי הסלטיקס לאורך ההיסטוריה. רק קמבה ווקר, שקלע 25 נקודות בממוצע ב-2019, פתח טוב ממנו. אייזיאה תומאס (21.4), קיירי אירווינג (21) וביילי האוול (21) נמצאים אחריו ברשימה.
Paul George dropped 36 on his former team then dropped the middle finger on Philly fans https://t.co/UFffTldV3Z
— Barstool Sports (@barstoolsports) November 11, 2026
אלא שההופעה הנהדרת של ג'ורג' כללה גם תקרית חריגה עם אחד מאוהדי פילדלפיה. אחרי שצלף את השלשה הרביעית שלו והעלה את בוסטון ליתרון 82:100, הוא סימן אצבע משולשת לעבר אוהד ביציע, בתנועה שדמתה לגלגול כדור באולינג.
"היה שם אוהד שהתנהג כמו שמוק", הסביר ג'ורג' לאחר המשחק. "הכדור התגלגל אליו, הוא הסתכל לי ישר בעיניים והפיל אותו על הרצפה, כאילו אני כלב שצריך ללכת להביא אותו. במקום למסור לי את הכדור כמו שאוהד נורמלי היה עושה, הוא זרק אותו לרצפה. אז בתגובה גלגלתי לעברו אצבע משולשת".
מה דעתך על הכתבה?