דני אבדיה ממשיך להרשים בפתיחת העונה, והלילה (בין שלישי לרביעי) סיפק עוד הופעה מרשימה מול האלופה אוקלהומה סיטי. פורטלנד ניצחה 103:123, כשהישראלי מסיים עם 24 נקודות, 8 אסיסטים ו-6 ריבאונדים ב-34 דקות. הוא קלע 8 מ-15 מהשדה, 2 מ-4 לשלוש ו-6 מ-8 מהעונשין, והיה בפלוס 21 בדקותיו על הפרקט – הנתון הגבוה ביותר בקבוצה.
אבדיה עצמו הסביר לאחר המשחק מה השתנה במחצית השנייה: "שמרנו ועלינו אגרסיביים יותר למחצית השנייה. כולם היו מצוינים". הישראלי גם החמיא לדמיאן לילארד, שסיים עם 25 נקודות: "הוא יכול לקלוע מחצי מגרש, הוא מרווח את המגרש והופך אותנו לטובים יותר. כיף שהוא איתנו". לסיום שלח מסר שלא משאיר מקום לספק באשר לאמונה של הקבוצה בעצמה: "אנחנו מסוגלים להכל, יש לנו קבוצה צעירה ורעבה ואנחנו לא מפחדים מאף קבוצה".
אחת ההתייחסויות המעניינות ביותר להופעה של אבדיה הגיעה מדייב דקארד באתר "Blazer's Edge", שמסקר את הבלייזרס. תחת הכותרת "התקפה מהירה", כתב דקארד כי "דני אבדיה הכתיב את הקצב יותר מכל אחד אחר". הוא התפעל מהמהירות שבה הישראלי מקדם את הכדור במגרש, והוסיף כי 24 הנקודות שלו כלל לא היו החלק החשוב ביותר בהשפעה שלו. לפי הניתוח, כאשר שחקני אוקלהומה סיטי התמקדו באבדיה במרכז המגרש, שחקני פורטלנד הצליחו לחתוך מהצדדים ולהתפנות לזריקות לשלוש.
דקארד הרחיב על השיטה שהקשתה על הת'אנדר, וכתב: "הדחיפות המהירות קדימה הובילו לחיתוכים מהירים ולזריקות לשלוש ללא היסוס, שאוקלהומה סיטי פשוט לא הצליחה לעמוד בקצב שלהן". הוא הסביר כי כאשר היריבה עדיין אינה ערוכה בהגנה, פורטלנד יכולה לנצל את תנועת הכדור כדי להשאיר אותה בחוסר ודאות. במילים אחרות, התרומה של אבדיה לא נמדדה רק בסלים ובאסיסטים, אלא גם ביכולת שלו להכניס את כל ההתקפה לקצב הנכון.
גם המספרים הקבוצתיים ממחישים את ההשפעה של הישראלי על משחק המסירות של פורטלנד. הבלייזרס סיימו עם 26 אסיסטים, לעומת 20 של אוקלהומה סיטי, ואבדיה היה אחראי לשמונה מהם. ב-"Fadeaway World", בכתבה שכותרתה "שש הסיבות לכך שפורטלנד חנקה את הת'אנדר בניצחון החד-צדדי", הוקדש סעיף שלם לישראלי תחת הכותרת "דני אבדיה שלט בזרימה ההתקפית". באתר הדגישו את השילוב בין הנקודות, האסיסטים והריבאונדים שלו, לצד הפלוס/מינוס 21+, והצביעו על היכולת שלו להיות גם סקורר וגם מנהל משחק.
ההופעה של אבדיה זכתה גם לתשומת לב ברשתות החברתיות בארה"ב. אחד האוהדים כתב לאחר המשחק כי "הצמד הזה באמת הופך לאחד מצמדי ה-1-2 הקטלניים ביותר בכל המערב", בהתייחסות לשיתוף הפעולה בין הישראלי ללילארד. הכותב הדגיש את העובדה שלילארד קלע 25 נקודות לצד 24 של אבדיה, והוסיף כי הגארד הוותיק יכול היה לנוח לאורך כל הרבע הרביעי. מבחינתו, הדבר עשוי לסייע ללילארד להגיע רענן למפגש החוזר בין הקבוצות.
גם באתר "Blazer's Edge" בחרו להדגיש את ההתפוצצות של פורטלנד אחרי ההפסקה. בכתבת סיכום נוספת תיאר דקארד כיצד המשחק היה שקול לחלוטין במחצית הראשונה, שהסתיימה ב-59:59, אך הבלייזרס יצאו לרבע השלישי עם שבע שלשות והפכו את התוצאה ליתרון מבטיח. אבדיה היה חלק מרכזי בהתקפה המהירה שאפשרה לקבוצה לברוח, בעוד לילארד סיפק 13 נקודות ברבע והוביל את ההתפוצצות.
גם התרומה של אבדיה לחבריו קיבלה ביטוי בניתוח הופעתו של סידי סיסוקו, שסיים עם 17 נקודות: "הוא היה מוכן לזרוק כשההגנה התכווצה סביב אבדיה והוא נשאר פנוי מחוץ לקשת. הוא קלע 3 מ-10 לשלוש ו-5 מ-14 מהשדה, אבל לפחות לקח את הזריקות הנכונות".
מעבר להופעה של הישראלי, באתר שיבחו את השינוי הכללי שחל במשחק ההתקפה של פורטלנד. הקבוצה הסתפקה ב-9 איבודי כדור בלבד, לעומת בעיית האיבודים הקשה שאפיינה אותה במשחקים האחרונים, ודייקה ב-24 מ-26 זריקות העונשין שלה (92%). בנוסף, הבלייזרס זרקו לא פחות מ-50 שלשות, לעומת 22 בלבד של אוקלהומה סיטי.
מה דעתך על הכתבה?