המלחמה בין ארצות הברית לאיראן מעוררת חששות כבדים לקראת גביע העולם בכדורסל ב-2027, שאמור להיערך בדוחא, בירת קטאר, החל מ-27 באוגוסט. על פי דיווח ב"אתלטיק", בכירים בכדורסל העולמי כבר מעלים שאלות בנוגע לאפשרות לקיים את הטורניר במדינה שנמצאת כ-240 קילומטרים בלבד מאיראן, מעבר למפרץ הפרסי.
במהלך השנה האחרונה הפכה קטאר בעצמה למטרה למתקפות איראניות. מתקפה אווירית כוונה לעבר דוחא והובילה לסגירה זמנית של נמל התעופה הבינלאומי. גם בסיס צבאי אמריקאי הסמוך לבירה ומתקן גז טבעי בקטאר הותקפו. האירועים הללו מעלים חששות בנוגע לביטחונם של המשתתפים בטורניר, שבו צפויים לקחת חלק לפחות 50 שחקני NBA, לצד מאות אלפי אוהדים מרחבי העולם.
ב"אתלטיק" שוחחו עם שישה בכירים בענף הכדורסל בארצות הברית ומחוצה לה, שהסכימו להתראיין בעילום שם בשל הרגישות הפוליטית. חלקם הטילו ספק בעצם האפשרות לקיים את האליפות בקטאר בנסיבות הנוכחיות. מעבר לסכנה לשחקנים ולאוהדים, מדובר בטורניר בעל חשיבות ספורטיבית עצומה, שיקבע גם את זהותן של חלק מהנבחרות שיעפילו אוטומטית למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס ב-2028.
עם זאת, בשלב הזה הגישה הרווחת בקרב הגורמים המעורבים היא להמתין להתפתחויות. אחת השאלות המרכזיות היא האם המלחמה תסתיים עד לפתיחת הטורניר באוגוסט 2027. גורמים בענף עוקבים גם אחר ההשלכות האפשריות של בחירות האמצע בארצות הברית בנובמבר 2026, שעשויות להשפיע על המתיחות באזור.
על רקע החששות, פגישתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עם ראש ממשלת קטאר, השייח' מוחמד בן עבד א-רחמן א-ת'אני, בבית הלבן ביום שני עוררה עניין גם בעולם הכדורסל. לאחר הפגישה הופיע טראמפ במפתיע בפני עיתונאים והצהיר: "בשלב הזה לא יהיה צורך לנקוט פעולה צבאית נוספת נגד איראן". הוא הוסיף: "אם יחול שינוי כלשהו בהתפתחויות במזרח התיכון, ארצות הברית ערוכה ומוכנה לחלוטין. אנחנו לא חושבים שתהיה סיבה להשתמש בכוח הזה".
ב"אתלטיק" פנו לבית הלבן בניסיון לברר אם גביע העולם בכדורסל עלה לדיון בפגישה בין המנהיגים, אך לא התקבל אישור לכך. גם ה-NBA ופיב"א סירבו להגיב, וכך גם לא התקבלה תגובה מיידית מלשכת שגריר קטאר בארצות הברית.
מה דעתך על הכתבה?