במחצית של גמר גביע ווינר עלה בחדר התקשורת של היכל הטוטו התסריט הלא דמיוני כל כך שעודד קטש יסיים את דרכו במכבי תל אביב בקרוב. הצהובים סיימו דקות סיוטיות בהן הפועל ברחה ל-12 הפרש, ואחרי שישה הפסדים רצופים בכל המסגרות, שחקנים רבים חסרי ביטחון שלא נמצאים בכושר משחק, היה נראה שהדרך לסיום דרכו, אם בהתפטרות סטייל ברק בכר, או פיטורים, מתקרבת באופן משמעותי.
מקורות ביציעי ההיכל מספרים שגם מקורביו של קטש באולם בקושי יכלו להסתכל על הנעשה על הפרקט. גם הם הבינו את המשמעות של הפסד נוסף בדרבי. אפילו המאמן הודה במסיבת העיתונאים בסיום המשחק כי "אנחנו בני אדם, והשחקנים בני אדם. אתה מנסה לחשוב רק על המהלך הבא, אבל דברים עוברים לך בראש", כשנשאל האם תסריטים מסוימים כבר חלפו בראשו.
אלא שמכבי תל אביב חזרה מהקבר, תרתי משמע, הפכה את המשחק בצורה משוגעת ויצאה עם הגביע. קטש עצמו הבין את המשמעות של הניצחון וסימן לאנשיו ביציע עד כמה זה היה חשוב. כעת, הוא על סף היחלצות נוספת מעמדת פיטורים במכבי תל אביב, וכמובן שלא בפעם הראשונה. אז איך עוף החול הצהוב יצא במקרים הקודמים?
עונת הבכורה: הקבוצה מתפרקת, השמועות בשיא
מכבי תל אביב פתחה את עונת 2022/23, העונה הראשונה של קטש על הקווים בקדנציה הנוכחית, בצורה נהדרת. היא ניצלה את העובדה ששיחקה ארבעה מחמשת משחקיה הראשונים ביורוליג בהיכל מנורה, ניצחה בכולם, והייתה בעמדת זינוק נהדרת. אלא שאז הגיעה תבוסה בבאסקוניה, והפסד רדף הפסד. מכבי ניצחה פעם אחת בלבד בשישה משחקים, הפסידה בבית לברצלונה, והשיא היה בהפסד חוץ לבאיירן מינכן בתחילת דצמבר 2022.
אחרי אותו הפסד יצאו כמעט בכל מקום בתקשורת כי מעמדו של קטש בסכנה. במכבי תל אביב לא ראו סיבה לפתיחה הרעה של העונה והכל היה מוכן לבעיטה מוקדמת במאמן. הצהובים אף איבדו את וויד בולדווין בנקודת הזמן הזאת לפציעה ברגלו, וקטש היה עם הגב אל הקיר. בתחילת דצמבר חזרה בני הרצליה, זאת שזרקה את מכבי בחצי גמר הפלייאוף עונה קודם לכן, אל היכל מנורה וניצחה אותה שוב. גל השמועות על פרידה מוקדמת היה בשיאו.
אלא שמכבי הרימה את הראש, ניצחה בשלושה מארבעה משחקים, ולמרות משבר נוסף בסוף ינואר, ללא לורנזו בראון הפצוע, עם שלושה הפסדים בארבעה משחקים, ידעה להמשיך במומנטום. קטש קיבל את האשראי, ובסוף העונה הצהובים נכנסו לריצה וסיימו את העונה במקום החמישי. אם לא היו שומטים את המשחק השלישי בבית נגד מונאקו, סביר להניח שהיו מעפילים לפיינל פור, אבל הסתפקו בהפסד דרמטי בפלייאוף.
העונה שעברה: ההנהלה מתכנסת
העונה שעברה נפתחה כמו העונה הנוכחית. מכבי תל אביב החלה במאזן 4:2, שהתדרדר במהרה ל-8:2 עם סדרת הפסדים ביתיים, כשבתווך הפסד ליגה בדרבי, שגרמו לכולם לראות את סוף הדרך של המאמן. השיא הגיע ב-26 בנובמבר. מכבי אירחה את מילאנו למשחק שהיא הייתה חייבת לנצח, אך בפועל פיגרה מהר מאוד בהפרש גבוה ויצאה עם תבוסה ביתית בבלגרד.
בסיום המשחק נפרד קטש מחלק מהשחקנים, כששלושה ימים לאחר מכן אירחה מכבי את הפועל חולון למשחק ליגה שהיה אמור להיות האחרון של המאמן. ההנהלה קבעה פגישה במשרדים הסמוכים להיכל מנורה, אך לאחר הניצחון האוהדים צבעו על המשרדים, איימו לפרוץ פנימה, וההנהלה עיכבה את ההחלטה לפטר את קטש. במקום זה נערכה ישיבה איתו, ובה הוא פרט את הבעיות בעיניו.
בתחילת דצמבר יצאו הצהובים למשחק חוץ בקובנה, והביסו את ז'לגיריס החזקה במפתיע. שבוע לאחר מכן כבר אירחו את וילרבאן בהיכל מנורה והחלו במסע ניצחונות. זה החל עם חמישה ניצחונות רצופים עד להפסד מיותר לבאיירן מינכן, נעצר עם שלושה הפסדים בארבעה משחקים, אך רגע לפני חזרת המלחמה מאיראן ועזיבת המשחקים את ישראל, חיברה מכבי שוב ארבעה ניצחונות יורוליג רצופים ועלתה למאזן 15:14 שהשאיר מקום לאופטימיות.
דווקא במאני טיים, כשהיא מחברת מחוץ לישראל שוב רצף של ארבעה ניצחונות, ועולה למאזן 16:18 חיובי, קרסה מכבי עם ארבעה הפסדים רצופים בסיום העונה וסיימו מחוץ לפלייאין. אלא שמעמדו של קטש, על הקאמבק מ-10:3 ל-15:14 היה טוב מתמיד. עד למשבר הנוכחי.
מה דעתך על הכתבה?