סוגיית השתלבותם של השחקנים הערבים בנבחרת ישראל שוב עולה לכותרות, על רקע פרסום הסגל למשחקים מול קוסובו ואוסטריה בליגת האומות. לאחר שבתחילה, עוד לפני זימונו של זאהי אחמד, הסתמן כי לא יהיה אף שחקן ערבי בסגל, בין היתר בעקבות פציעתו של ענאן חלאילי והסיטואציה המורכבת סביב דיא סבע, זימן המאמן רן בן שמעון את זאהי אחמד מהפועל באר שבע, שיהיה הנציג הערבי היחיד בסגל.
בפודקאסט "קיקטוק" מבית "אול אין" עסקו במציאות המורכבת שעמה מתמודדים הכדורגלנים הערבים בישראל, ובמהלך הדיון חשף אופיר סער תקרית חריגה שהתרחשה לדבריו לפני כשבע או שמונה שנים בנבחרת ישראל, אך מעולם לא פורסמה.
"היום זה מאוד ציבורי. פעם, כשהיו קורים דברים, זה היה נשאר בתוך הנבחרת", סיפר סער. "היה פעם מקרה, לפני שבע-שמונה שנים, שאחד השחקנים מהמגזר נכנס עם כמה שחקנים יהודים למונית. שאלו מאיפה הם והוא אמר 'פלסטין'. היה בלגן גדול סביב זה בנבחרת, אבל הרגיעו את זה, זה לא יצא. בנבחרת הכילו את זה, הוא הסביר שככה הוא אומר, שהוא לא התכוון להתריס".
רועי זריהן התייחס לשינוי שחל במעמדה של הנבחרת כמקום שמאחד בין מגזרים: "נבחרת ישראל תמיד הייתה כור ההיתוך הזה שמפריד בין המצב בחברה למה שקורה בעולם הספורט".
שלמה וייס העלה את האפשרות שהמציאות הייתה מורכבת אף יותר אילו הנבחרת הייתה מארחת את משחקיה בישראל: "אתה יודע איפה היית מרגיש את זה? בגלל שאנחנו לא מארחים בבית. אם היינו מארחים בבית, אתה רואה את מונס דאבור היום משחק בישראל?".
גילי ורמוט התייחס ללחצים שעשויים לחוות השחקנים הערבים משני הצדדים: "אני לא פוסל את הלחצים שהיו בתוך המגזר על השחקנים הערבים. פה, מה שהיה עם דיא סבע ויכול לקרות עם עוד שחקנים, שהקהל היהודי כביכול הכי פחות סלחני מולם. אז הלחצים עליהם יותר גדולים מעל שחקן אחר, אבל נבחן את זה כשנחזור לארח בארץ".
סער הוסיף כי בעבר שחקנים ערבים בנבחרת נטו פחות להתבטא בנושאים הללו: "פעם, כשהיה את וואליד באדיר ועבאס סואן, לא היית שומע אותם בכלל מתייחסים לדברים האלה".
זריהן סיכם את הדיון בהתייחסות למחיר שמשלמים השחקנים עצמם: "אין עשן בלי אש, עצם זה שנוצר שיח סביב זה, זה לא הגיע משום מקום. ושוב אני רוצה להבהיר – אין לי שום טענה נגד השחקן הערבי, כואב לי על הסיטואציה שהם צריכים להתמודד איתה, וכואב לי על המצב בחברה שזה ככה משפיע גם על הספורט שפעם זה היה האסקפיזם והבריחה שלנו מכל מה שקורה מחוץ לכדורגל. ברגע שזה מגיע לתוך הכדורגל, זה רק מעצים את הפער שנוצר".
מה דעתך על הכתבה?