בהתאחדות לכדורגל כבר עם הפנים ליום שלישי, אז תפגוש הנבחרת את אוסטריה במשחק שינעל את קמפיין ליגת האומות. האנרגיות מופנות לעבר ההתמודדות, שתיערך שוב בדברצן, והשאיפה היא לסיים את הקמפיין עם ניצחון שימתיק מעט את הטעם המר. מעבר לכך, שלוש נקודות נוספות עשויות, בקונסטלציה מסוימת, לאפשר לנבחרת להימנע מהמקום האחרון בבית.
אחרי המשחק הזכור מול אירלנד, ובעיקר חצי השעה הראשונה שלו, אותה בנבחרת לא ישכחו עוד שנים רבות, הגיע מבחינת ראשי ההתאחדות לכדורגל המפנה. יו"ר ההתאחדות שינו זוארץ וסגנו, עורך הדין מורן מאירי, עדיין לא זכו לראות ניצחון, אבל מבחינתם הנבחרת עברה שינוי לטובה מאז אותו משחק. שתי תוצאות התיקו מול קוסובו, אתמול (שבת) בפרישטינה ובמשחק הקודם בהונגריה, לצד התיקו מול אירלנד במשחק החוץ בסרביה, נתפסות מבחינת ראשי ההתאחדות כסימנים למגמת שיפור, בעיקר בפן ההגנתי. הנבחרת ספגה בשלושת המשחקים האחרונים שער אחד בלבד, שינוי משמעותי ביחס למה שהתרחש במוקדמות המונדיאל.
בהתאחדות ממשיכים להעניק לרן בן שמעון גיבוי ואמון, גם לנוכח העובדה שלנבחרת אין ביתיות כבר תקופה ארוכה. אין אפשרות לארח משחקים בישראל, כך שלמעשה בן שמעון לא זכה לאמן את הנבחרת אפילו במשחק אחד בארץ מאז מונה לתפקיד. יתרה מכך, זוארץ ומאירי מודעים גם למספר ההיעדרויות המשמעותיות שמהן סבלה הנבחרת בקמפיין הנוכחי. בין השחקנים שלא עמדו לרשות המאמן היו הבלמים סתיו למקין ואור בלוריאן, שהיו אמורים להוביל את חוליית ההגנה, והקשר האחורי מחמוד ג'אבר, שעליו בנו בנבחרת. גם מנור סולומון, ענאן חלאילי, תאי בריבו ורוי רביבו תרמו באופן חלקי בלבד להתכנסות הנוכחית, בשל פציעות וחולי.
מה דעתך על הכתבה?