לא מעט אוהדי הפועל באר שבע עדיין זוכרים את טוני וואקמה כאחד הזרים הגדולים ששיחקו בישראל, אבל בגיל 37 עתידו של שחקן הכנף הניגרי רחוק מלהיות ברור. כמעט חצי שנה אחרי שנפרד מטרבזונספור, וכארבעה חודשים וחצי לאחר סיום חוזהו, וואקמה עדיין לא מצא קבוצה חדשה. על אף הדיווחים בטורקיה על האפשרות שיפרוש, השחקן עצמו טרם הודיע באופן חד משמעי על סיום הקריירה.
וואקמה נפרד מטרבזונספור ב-23 במאי, לאחר שסיים את עונתו השנייה בקדנציה המחודשת במועדון. בסרטון הפרידה שפרסמה הקבוצה הטורקית הודה לקהל המקומי על התמיכה לאורך השנים: "אני מרגיש טוב. יש בי רגשות מעורבים, אבל אם אני מסכם הכול, אני מרגיש הכרת תודה ואושר גדול. כל משחק שבו זכיתי בתואר, כל שחקן ששיחקתי לצדו, כל מאמן ובמיוחד כל האוהדים בטרבזון היו מדהימים". לסיום הבהיר: "גם אם כבר לא אהיה שחקן טרבזונספור, תמיד אהיה אוהד גדול שלה".
לפי דיווח שפורסם ב-11 בספטמבר באתר הטורקי Haber61, וואקמה שהה באותה תקופה במולדתו ניגריה, לאחר שחלון ההעברות באירופה ובטורקיה נסגר מבלי שחתם בקבוצה חדשה. גם כעת, באמצע נובמבר, הוא עדיין מוגדר כשחקן חופשי, וטרם פורסמה הודעה רשמית על הצטרפותו למועדון אחר. השאלה אם ימשיך לשחק או יודיע על פרישה נותרה פתוחה.
המצב הנוכחי מנוגד לרצונו שהביע בתחילת השנה. בריאיון ל-beIN Sports בינואר אמר וואקמה: "אני עדיין בריא, אני יכול לשחק ואני יכול לרוץ. כל עוד אני מסוגל לשחק כדורגל, אמשיך לעשות זאת. בכדורגל אי אפשר לדעת מה יקרה". אלא שמאז הסתיימה דרכו בטרבזונספור, והוא טרם מצא את התחנה הבאה בקריירה.
מבחינה כלכלית, וואקמה נפרד מחוזה משמעותי במיוחד. על פי ההודעה הרשמית שפרסמה טרבזונספור לבורסה הטורקית ביוני 2024, במסגרת ההסכם לשנתיים הובטח לו שכר של 1.575 מיליון יורו בכל עונה, לצד מענק חתימה בסך 500 אלף יורו. כלומר, שכר הבסיס שלו לאורך שתי העונות הסתכם ב-3.15 מיליון יורו, לפני מענק החתימה. כעת, לאחר סיום החוזה, לא ידוע על הסכם חדש שיספק לו הכנסה דומה.
למרות הפרידה, בטרבזונספור לא בהכרח רצו לוותר על שירותיו של וואקמה לחלוטין. נשיא המועדון, ארטוגרול דואן, סיפר במאי כי הוצע לניגרי להשתלב במערך הסקאוטינג של הקבוצה ולהתמקד באיתור כישרונות באפריקה. "אנחנו רוצים שהוא יישאר איתנו בתחום הסקאוטינג באפריקה. יש לו ידע מדהים בכדורגל ואופי חזק", הסביר הנשיא. "אנחנו רוצים להיעזר בו בכל הקשור להעברות. יש לו קשרים משמעותיים בניגריה". עם זאת, לא פורסם אישור לכך שוואקמה קיבל את ההצעה או החל לעבוד בתפקיד.
בעונתו האחרונה בטורקיה רשם וואקמה 21 הופעות בכל המסגרות, שבהן כבש שער אחד ובישל שלושה נוספים. הוא היה שותף לזכייתה של טרבזונספור בגביע הטורקי, ובכך הוסיף עוד תואר לרשימה מרשימה הכוללת גם אליפות טורקיה, גביע נוסף וסופרקאפ מקומי. לאורך שתי קדנציות במועדון הפך לאחד השחקנים האהובים על האוהדים, אך בשנים האחרונות התקשה לשחזר את המספרים שרשם בשיאו.
כעת, בגיל 37, וואקמה ניצב בפני צומת דרכים. מצד אחד, הוא הבהיר בעבר כי הוא מעוניין להמשיך לשחק כל עוד גופו מאפשר זאת. מצד שני, הוא כבר מספר חודשים ללא קבוצה, ובטרבזונספור אף הציעו לו להשתלב בתפקיד מקצועי מחוץ למגרש. נכון לעכשיו, לא ברור אם הוא ינסה להשיג שכר דומה לזה שהשיג בטרבזונספור במקום אחר, יחליט להתפשר כדי להמשיך לשחק או שיתלה את הנעליים.
מה דעתך על הכתבה?