זידאן לקראת סיטי: "הזאר בריא לחלוטין, בייל ביקש לא לשחק"

ריאל מדריד של זינדין זידאן שברה כל שיא אפשרי בליגת האלופות – שלוש זכיות רצופות במפעל, כשהמאמן הצרפתי לא הודח מעולם בנוק-אאוט (9 מתוך 9). היא זכתה באליפות העונה אחרי סיום עונה מרשים ומגיעה למשחק בטוחה בעצמה. מצד שני, מחר (שישי) הבלאנקוס ינסו לעשות מה שלא הצליחו מאז 1971 – למחוק הפסד ביתי בגביע אירופה (2:1 לסיטי במשחק הראשון) ולהעפיל לשלב הבא. אז, בגביע אירופה למחזיקות, אינסברוק הקטנה ניצחה 0:1 בסנטיאגו ברנבאו אך נכנעה 2:0 באוסטריה. זו הייתה הפעם היחידה וגם האחרונה בה ריאל עשתה זאת.

ב-12 מפגשים מול יריבות אנגליות, ריאל הצליחה לעבור שמונה פעמים הלאה (שלוש מהן היו על חשבון מנצ'סטר יונייטד), לעומת ארבע הדחות. המאזן שלה בממלכה לא רע: שישה ניצחונות אל מול שישה הפסדים ועוד ארבעה משחקים שהסתיימו בתיקו.

כמו במהלך כל העונה הזו, כל תשומת הלב במדריד הופנתה לעברו של אדן הזאר. הקשר הבלגי שכל כך רצתה לכפר על עונת הבכורה הנוראית שלו, התכונן לערוך את הופעתו ה-50 בליגת האלופות, אך נראה שייפתח רק על הספסל. הזאר נכלל בסגל הקבוצה אך עדיין מרגיש כאבים בקרסול. ויניסיוס הברזילאי, ששולב בכל המשחקים לאחר הקורונה יחליפו בשמאל. מעבר לכך, שלושה שחקנים מתחרים על עמדה אחת: פדה ואלוורדה (הוא ולוקה מודריץ' רחוקים צהוב אחד מלהחמיץ את רבע הגמר, אם וכאשר), איסקו שכבש במשחק הראשון בברנבאו או מרקו אסנסיו, במגמה התקפית.

במסיבת העיתונאים שלפני המשחק, זינדין זידאן דיבר על כושרו של הבלגי: "כשהייתה לו פציעה זה היה קשה מאוד שיישחק כל שלושה ימים, זה לא עזר לו להחלים. כעת הוא בסדר, ואני מקווה שהוא יוכל להמשיך בלי אי נוחות שהפריעה לו. הוא כבר בריא לחלוטין ומרגיש בטוח".

על בייל: "הרבה דברים נאמרו, יש לנו קשר אישי טוב, הוא העדיף לא לשחק והשאר ביני לבינו. הוא לא ישחק בגלל בעיות אישיות, לא אחשוף דבר. לא התאכזבתי ממנו, זו כבר שאלה שלישית על גארת', אני מכבד אותו מאוד, הכל נשאר בחדר ההלבשה". זה לא עזר לו וזידאן שוב נשאל על בייל: "הוא שחקן ריאל מדריד והעדיף לא לשחק, זהו. אנחנו מתרכזים רק במשחק מחר". "הרבה דברים נאמרו, יש לנו קשר אישי טוב על בייל: "הרבה דברים נאמרו, יש לנו קשר אישי טוב, הוא העדיף לא לשחק והשאר ביני לבינו. הוא לא ישחק בגלל בעיות אישיות, לא אחשוף דבר. לא התאכזבתי ממנו, זו כבר שאלה שלישית על גארת', אני מכבד אותו מאוד, הכל נשאר בחדר ההלבשה". זה לא עזר לו וזידאן שוב נשאל על בייל: "הוא שחקן ריאל מדריד והעדיף לא לשחק, זהו. אנחנו מתרכזים רק במשחק מחר".

"הקבוצה בסדר, אנחנו מתכוננים למשחק, יודעים שאנחנו בעמדת נחיתות, יש לנו חיסרון גדול בגלל המשחק הראשון, מחר זה גמר ואנחנו נעשה הכל כדי שיהיה משחק נהדר, נילחם עד הרגע האחרון, זה לא נגמר עד שזה לא נגמר. אנחנו רוצים להגיע לשלב הבא ומאמינים". כשנשאל האם מרסלו ישחק או מנדי – "מרסלו? הוא במאה אחוז (נעדר ממחזורי הסיום בשל פציעה),  אנחנו צריכים את כולם טובים ומעורבים ואנחנו מתרכזים רק במשחק מחר".

גם הבלם הצרפתי, רפאל וראן הגיע למסיבת העיתונאים ודיבר על המשחק הגורלי ללא חברו הקבוע להגנה, סרחיו ראמוס: "יש לי ניסיון במפעל הזה, אנחנו יודעים שקשה מאוד לזכות במפעל הזה. עלינו להבקיע, לתקוף אבל גם לשחק בצורה מאוזנת נגד יריבה נהדרת. יהיה קשה לבצע קאמבק, זה משחק שונה מהמשחק הראשון. הם תוקפים נהדר, עם הרבה מהירות, אבל זה אתגר. אנחנו אוהבים לשחק נגד הטובים ביותר. הכי חשוב להקפיד על הפרטים הקטנים, זה מה שעושה את ההבדל. עלינו להיות יעילים. הייתה לנו הכנה אחרת, לא היה יותר מדי זמן. זה ממש כמו להתכונן לגמר. אנחנו מגיעים בטוחים בעצמנו אחרי שנחנו מעט. אנחנו מקווים לנצח, נילחם עד הסוף".

היעדר קהל: "במשחקים האלה האוהדים חשובים, אבל נסתגל למצב. בליגת האלופות יש הרבה רגש. זמני המנוחה לא ישפיעו, אנחנו רגילים לעומס וכך גם כל הקבוצות הגדולות".

חסרונו של ראמוס: "הוא מאוד יחסר לנו אבל אנחנו קבוצה, לכל אחד יש את התפקיד שלו. אני אוהב לקחת אחריות ולעזור לקבוצה, אני מדבר הרבה ושותף לטקטיקה. יש לי הרבה מאוד אחריות, אני בשל אחרי שנים בהן צברתי ניסיון. אנחנו צריכים להציג משחק נהדר. בהגנה כולם יצטרכו לעזור".

כושרו של בנזמה: "קשה לבצע השוואה בינו לבין אחרים. קשה לבצע השוואות. הייתה לו עונה יוצאת דופן, הוא יודע שאנחנו בטוחים בו ומאמינים בו לקראת המשחק מחר שהוא חשוב מאוד".

חאמס רודריגס וגארת' בייל נותרו מחוץ לסגל למרות שהם זמינים בעוד הקפטן סרחיו ראמוס שמושעה – המריא עם הקבוצה בשביל המוראל ורוח המנהיגות. אדר מיליטאו ישחק לצידו של רפאל ואראן. "החיילים של זידאן", נכתב הבוקר בספרד על ההחלטה של הצרפתי, שרוצה לצידו רק השחקנים שעוזרים לאחד את הקבוצה. התלבטות נוספת עשויה להיות בצד שמאל – פרלאן מנדי שסיים את העונה היטב ותרם גם בפן ההתקפי, או מרסלו. אם הברזילאי לא ישחק, את סרט הקפטן יענוד קארים בנזמה.