הרצף החיובי נמשך. לאחר שגברה על הפועל באר שבע בליגה, הפועל חולון השלימה היום (רביעי) ניצחון שלישי ברציפות באירופה, כשגברה 88:90 על מנרסה הספרדית במסגרת המחזור החמישי של ליגת האלופות, ועלתה לראשונה למאזן חיובי במפעל עם שלושה ניצחונות מול שני הפסדים. מאז תחילת הבעיות הביטחוניות, קיום המשחק היה בסימן שאלה גדול, אך החבורה הסגולה הצליחה להתעלות ברבע האחרון ולנצח.
הסגולים עלו עם טרוי קופיין, טי.ג'יי קליין, מרקוס פוסטר, ולטאביוס וויליאמס ועמית שמחון, ובמהלך דקות הפתיחה, הספרדים נכנסו טוב יותר למשחק ו קליעה מוצלחת של ג'ורדן דיוויס קבעה 4:13 מוקדם לזכות מנרסה. הקלעי המוביל של הקבוצה האורחת, ריאן טולסון , הגיע להכיל טוטו בחולון עם הרבה מאוד ביטחון, וצליפה מוצלחת שלו קבעה 10:22. היכולת הפושרת של החניכים של שרון דרוקר המשיכה עד סיום הרבע הראשון, שנגמר ב-13:24 ספרדי.
במהלך הרבע השני, ההפרש העצום של מנרסה עלה לשיאו כשהגיע ל-16 נקודות, 22:38, אך באותם רגעים חולון החלה לשטוף את הפרקט ולבצע קאמבק גדול – יכולת מרשימה של פוסטר, שביחד עם קליין וריצ'ארד האוול דאג לצמצם כמה שיותר הפער שנפתח. זריקה מוצלחת של עמית שמחון כבר הורידה לחמש נקודות בלבד, 41:36 בלבד למנרסה. לקראת הירידה למחצית, וויליאמס סחט סל ועבירה, והורידו את הקבוצות למחצית כשחולון בפיגור של שתי נקודות בלבד, 43:41.
הציג יכולת מוכרת. גיא פניני נגד מנרסה (אתר FIBA)
בפתיחת החצי השני, המומנטום של המקומיים המשיך והמשחק הפך צמוד מאוד. חמש נקודות רצופות של שמחון העבירו את היתרון לקבוצה הישראלית, 49:50. מנגד, טולסון דאג להשיב לקבוצתו את ההולכה במשחק כשקבר שלשה נוספת לאחר עונשין, 55:59. גיא פניני, שהראה יכולות מוכרות במהלך המשחק, קבע לקראת הבאזר האחרון מהפך נוסף והוריד את חולון לרבע המכריע ביתרון, 63:64.
שני הצדדים המשיכו להילחם עד השנייה האחרונה על הניצחון החשוב. האוול נשלח לקו חמש דקות לסיום וקלע פעם אחד, אך מנגד טולסון קבע מחוץ לקשת, השלים עם נקודה מהקו, לאחר מכן וויליאם מגריטי הוסיף שלשה משלו כדי לקבוע שוויון, 76:76. ריצ'רדסון, שהיה בספק למשחק, קלע סל חשוב מאוד והחזיר לחולוניה את היתרון, 76:78. קופיין הוסיף עוד שתי נקודות חשובות מהקו, אך לוקה מיטרוביץ' קבע פעם נוספת שוויון, 80:80. מהר מאוד ריצ'רדסון הגיב עם צליפה אדירה, אך ארבע נקודות חשובות מאוד של הספרדים החזירו להם את היתרון, 83:84, כדקה וחצי לסיום המשחק.
באופן קריטי, הקבוצה של דרוקר חזרה מפסק זמן והצליחה להשיב את היתרון לצד שלה, בעזרת נקודות חשובות של פוסטר ו-וויליאמס, 84:86 סגול. חולון חשבה שהיא כבר בדרך הנכונה לניצחון לאחר שקופיין הגדיל את הפער ל-4 נקודות, אך טולסון הצליח להוציא עבירה בזמן שזרק לשלוש, קלע פעמיים וגרם למתח רב במשחק. קופיין נעל את המשחק עם שתי זריקות מוצלחות מהעונשין, קבע 86:90, וטולסון הצליח רק לצמצם בסיום. 88:90 להפועל חולון בבאזר האחרון.
ניצחון ראשון אי פעם של הפועל חולון נגד קבוצה ספרדית (אתר FIBA)
מה דעתך על הכתבה?