ליאור רפאלוב הוא אולי האיש הכי מדובר בקרב חובבי הספורט הישראלי בשבועיים האחרונים. קשר אנטוורפן נמצא בכושר אדיר בקבוצתו, אך שוב זכה להתעלמות מצד וילי רוטנשטיינר ולא קיבל זימון לסגל נבחרת ישראל, מה שללא ספק גורם לכולם להרים גבה. השחקן בן ה-34 התראיין הערב (ראשון) לתכנית הספורט של 103FM ושפך את אשר על ליבו.
"מאז ההגעה של האוסטרים הם בחרו לעצמם את השחקנים ואני חושב שהסגל טוב", אמר רפאלוב בפתיחת דבריו. "המאמן הולך עם השחקנים שהוא חושב שהכי מתאימים לו למשימה ולי ככדורגלן אין הרבה מה לעשות בעניין".
"אין ספק שיש לי מקום ב-20 השחקנים הטובים בסגל הנבחרת, אבל זו לא השאלה. עברו הרבה מים בנהר וזו תיבת פנדורה להיכנס עכשיו ללמה לא. אין פה עניין של גיל, אלא המאמן החליט מי השחקנים שהוא רוצה לרוץ איתם. זה לא המקום ולא הדרך לפתור את זה. כל אנשי המקצוע שטיפה מבינים בכדורגל יודעים שמקומי שם, אבל יש דברים שאי אפשר לדבר עליהם כרגע – ולא בגלל שדודו דהאן מעורב".
האם בעיניו הסגל הוא הכי טוב שאפשר היה לזמן: "באופן כללי, מלבד מנור סולומון וערן זהבי שנותנים הופעות טובות, אין ממש אחד שבולט מעל השאר. גם אם יש שחקנים מקופחים, זה לא שאם הם יבואו אנחנו נצליח בטוח. מאמן צריך ללכת עם האני מאמין שלו".
האם הוא חושב על חזרה לארץ: "אני מאוד נהנה וטוב לי פה. הקמתי את המשפחה שלי בזמן השהות שלי בבלגיה, הילדים שלי נולדו בלגים ומאוד נהנים בחופשות בישראל, אבל ברגע שארגיש שאני לא מוצא את עצמי פה ואני לא יכול להביא את היכולות שלי לידי ביטוי, אני אחשוב על זה. כרגע אנחנו במשא ומתן להארכת החוזה שלי באנטוורפן ואני מאמין שבתקופה הקרובה נגיע להבנות. אני כמובן אוהד של מכבי חיפה ומקווה שהשנה הם יצליחו לקחת את האליפות אחרי הרבה שנים. הם הצליחו לייצר יתרון קטן על מכבי תל אביב. לצערי אני לא רואה כל כך הרבה משחקים, כי אם אני כבר פנוי אני מעדיף לראות את הליגה הבלגית". ".
"בינואר מתחיל פה סמינר באנגלית למנהלים מקצועיים, דרך ההתאחדות, שאני מאוד רוצה לקחת בו חלק", המשיך רפאלוב. "אני חושב שהוא על טווח של שישה חודשים, הרבה בהתאם למחזורי הליגה פה וכו'. נפגשים פעמיים בשבוע. שחקנים פעילים וגם כאלה שפרשו לוקחים בו חלק. לא אמרתי שאני רוצה להיות מנהל מקצועי, רק שזה סמינר שאני רוצה לקחת בו חלק. מעניין אותי לעבור את זה, כדורגל כל כך דינמי ואני עכשיו בשיא העשייה שלי ומנסה להתמקד רק בזה".
האם הוא חושש לחזור לארץ בגלל שחקנים ששבו בעבר מחו"ל ולא הצליחו בארץ: "כל אחד לגופו. אי אפשר להתווכח עם העובדות ומי שחזר גורם לך לתהיות מה לעשות הלאה. זה חשוב לאיזו קבוצה אתה מגיע ולאיזה תפקיד. מה בעצם העמדה שלך בסגל השחקנים של הקבוצה. יש הרבה קריטריונים שצריך לקחת בחשבון לפני שמקבלים החלטה כזאת. בירם כיאל צעיר ממני בשנתיים, לפני שנה סיים חוזה בקבוצת פרמיירליג ושיחק גם בצ'מפיונשיפ, שאנשים לא מבינים כמה זו ליגה עוצמתית. אני יודע שהוא היה במשא ומתן עם מכבי חיפה ובסוף זה לא צלח".
האם דגדג לו לשחק בליגה גדולה יותר: "כשהייתי יותר צעיר וכן היה אפשר לעשות סוג של מעבר, כן הגיעו הצעות – בעיקר מהליגה הספרדית. מבחינה פיננסית, לא קיבלתי הצעה מהטופ 6 בספרד ולכן זה היה פחות אטרקטיבי מההצעה שהייתה לי בקלאב ברוז'. זה היה שיקול רציני האם לעבור לקבוצת תחתית בליגה בכירה יותר, מאשר קבוצת צמרת בליגה פחות איכותית, ששם אני יכול להביא לידי ביטוי את האיכויות שלי. הליגה הבלגית היא אחת האגרסיביות".
מה דעתך על הכתבה?