הסכם השלום עם איחוד האמירויות נותן את אותותיו הראשונים בעולם הטניס: לראשונה בהיסטוריה, טניסאית ישראלית הוזמנה באופן רשמי להשתתף בטורניר שייערך בדובאי – כך הודיע היום מרכז הטניס והחינוך בישראל, לאחר שמיקה דגן-פרוכטמן קיבלה כרטיס פתוח להשתתף במוקדמות טורניר צ'לנג'ר, בו יחולקו פרסים בסך 100,000 דולר ונקודות דירוג בסבב העולמי.
דגן-פרוכטמן בת ה-17, מרעננה, נחשבת להבטחה בטניס הנשים הישראלי ולמרות גילה הצעיר, מדורגת בטופ שמונה הטניסאיות בארץ ובין 200 הטובות בנוער בעולם. הטניסאית הצעירה תלווה בידי משלחת רשמית, שתכלול בין השאר את טניסאי העבר אנדי רם ומאמנה האישי של השחקנית הצעירה, אייל אומיד. אנדי רם יסגור מעגל בביקורו הקרוב בדובאי, לאחר שבשנת 2009 הותר לו להשתתף ברגע האחרון בטורניר בסבב העולמי באמירויות, תחת אבטחה כבדה ובחשאיות רבה.
באותה שנה סירבו השלטונות המקומיים להעניק אשרת כניסה לטניסאית שחר פאר, בטענה כי צופים רבים יחרימו את טורניר הנשים שנערך בדובאי. ביטול השתתפותה של פאר הוביל לתקרית בין-לאומית ולמחאות מסביב לעולם. אולם הביקורת לא הועילה והטורניר התקיים ללא הטניסאית הישראלית. לאחר מכן, המארגנים בדובאי הזדרזו והעניקו אישור כניסה מיוחד לרם בטורניר הגברים, שנערך שבוע לאחר טורניר הנשים.
שנה מאוחר יותר כבר ניתנה אשרת כניסה לפאר להשתתף בטורניר דובאי בלחץ ארגון הטניס העולמי, אולם גם הפעם הערימו השלטונות קשיים על פרסום השתתפותה. בחלוף עשר שנים, תהיה למעשה דגן-פרוכטמן הטניסאית הישראלית השנייה שתשחק באמירויות, כאשר הפעם בהזמנת השלטונות המקומיים ובאווירה שונה לגמרי.
טורניר הצ'לנג'ר, Al Habtoor Tennis Challenge, מתקיים זו הפעם ה-24 בדובאי תחת המסר: "להביא היום לדובאי את כוכבי המחר". הטורניר נוסד על ידי המיליארדר הפרו-ישראלי חאלף אל האבטור, במטרה לעודד את התפתחות טניס הנשים באיחוד האמירויות. במהלך השנים אירח הטורניר מאות טניסאיות צעירות, שהגיעו בהמשך לטופ 100 בסבב העולמי בטניס הנשים.
מה דעתך על הכתבה?