ברצלונה עדיין לא ניצחה אותה באולד טראפורד כך שזו משימה מאוד אתגרית עבור ליאו מסי וחבריו. בארסה רוצה את גביע אלופות בפעם החמישי ב-14 השנים האחרונות ושישי בכל הזמנים, ובדרך היא צריכה לשבור את קללת רבע הגמר שמרחפת עליה כבר שלוש עונות. מאז עונת 2014/15 בה זכתה בתואר היא לא עברה את השלב הזה, כשהודחה על ידי אתלטיקו מדריד, יובנטוס ורומא. ב"מונדו דפורטיבו" העניקו למשחק את הכותרת: "ברצלונה של החלומות" על משקל הכינוי של אולד טראפורד.
כוכב צ'לסי לשעבר דידיה דרוגבה חושב שהאנגלים נמצאים במסלול דומה לזה שעשתה צ'לסי בעונת 2011/12 כאשר רוברטו די מתיאו החליף את אנדרה וילאש-בואש וזכה בסופו של דבר בליגת האלופות בגמר באליאנץ ארינה. דרוגבה אמר: "אני לא חשבתי שאוכל להצליח עם צ'לסי באותה עונה, ויונייטד מזכירה לי את הקבוצה ההיא. ממה שראיתי אותם מול פ.ס.ז', יש להם את האיכות ורוח הלחימה לחולל סנסציה. ההגעה של אולה גונאר סולשיאר שינתה הכל בקבוצה. זה תמיד אחרת שכשחקן עבר מאמן את המועדון שלו".
¡Buenas noches! Esta es nuestra portada del miércoles 10 de abril
— Mundo Deportivo (@mundodeportivo) 9 באפריל 2019
'El Barça de los sueños' https://t.co/ssOGCxsBqKpic.twitter.com/T1YoNfuKyB
זלאטן איברהימוביץ' ששיחק בשתי הקבוצות אמר: "אין פיבוריטיות למשחק הזה. מדובר בשתי קבוצות גדולות. המפתח לניצחון יהיה הקרב בין ליאו מסי לפול פוגבה. הצרפתי יכול לעשות את ההבדל. מסי עושה את ההבדל בכל פעם שהוא משחק, פוגבה הוא זה שעושה את ההבדל ביונייטד".
סולשיאר מצידו קרא לפוגבה להראות עד כמה הוא שחקן קלאסי הערב ולנהל את המשחק עבור יונייטד. סולשיאר אמר: "הוא אחד הבוסים שלנו במגרש. הוא יודע שהמשחק הראשון נגד פ.ס.ז' בו הורחק לא היה משחק השיא שלו והוא לא שיחק בגומלין. עכשיו ההזדמנות שלו להראות שהוא שייך לליגה של הגדולים באמת".
עוד שחקן עבר שהתייחס למשחק הוא צ'אבי דירג את החלקים השונים בשתי הקבוצות לפי ציונים והעניק יתרון 33:36 בניקוד לברצלונה. הוא העניק ציון 9 לשני השוערים מארק אנדרה טר שטגן ודויד דה חאה, אבל להגנה של יונייטד העניק ציון 7 ולזו של ברצלונה 8. הוא ציין במיוחד את ג'רארד פיקה ששיחק בעבר ביונייטד כדמות שכולם צריכים במשחק כזה כדי לארגן את ההגנה. לקישור של יונייטד העניק 8 וכתב כי מאז בואו של סולשיאר, פוגבה נראה שחקן חדש, אבל לקישור של בארסה העניק 9 בזכות שחקנים מנוסים כמו סרחיו בוסקטס ואיבן ראקיטיץ'. בהתקפה לא היה ספק מי טוב יותר. ברצלונה קיבלה ציון 10 בזכות ליאו מסי ויונייטד 9.
Possible lineups for Wednesday's game #fcblive#ManUnitedBarça [lesportiu] pic.twitter.com/NsTVfSZ7kq
— FC Barcelona Fl (@FCBarcelonaFl) 10 באפריל 2019
המשחק הערב יהיה מיוחד עבור ג'רארד פיקה שחוזר לעיר בה התגורר שלוש שנים החל מ-2004 כשהצטרף אז לאקדמיה של יונייטד בגיל 17, לאחר שעזב את ברצלונה וחתם ביונייטד לחמש שנים. לאחר שבבארסה נודע כי יונייטד מתעניינת בפיקה, הם שלחו אותו מהנוער א' לנוער ב' כדי להעלים את השחקן מאור הזרקורים, אך לדברי פיקה ברצלונה הציעה לו אז חוזה לשש שנים והוא העדיף לבחור ביונייטד של אלכס פרגוסון שרצתה אותו לחמש עונות.
המאמן לימד את פיקה איך לשפר את כישורי ההגנה שלו והוא היה יכול להסתכל גם על ריו פרדיננד ונמניה וידיץ' ואחרי שלא קיבל דקות משחק הושאל לסראגוסה. אחרי עונה חזר ליונייטד ב-2007/8, אבל שיחק רק 12 משחקים. בקיץ 2008 נרכש מחדש על ידי ברצלונה.
פיקה סיפר בראיון ל"דיילי מייל" שביונייטד נהגו להשפיל צעירים. להלביש אותם בחולצה חדשה ונוצצת של המועדון ואז לזרוק אותם לבוץ: "אני זוכר את המנהג הזה עד היום". הוא הוסיף כי כאשר גדל בנוער עם מסי ניתנה הוראה שלא לתקל אותו באימונים כדי לא לפצוע אותו. על הכישלון מול רומא עונה שעברה אמר: "הבעיה שהגענו רגועים ולא היינו מוכנים לניצחון שלהם. זה היה בלתי ניסלח, אבל מאז למדנו את הלקח".
פיקה בימיו במנצ'סטר יונייטד (Alex Livesey/Getty Images)
מה דעתך על הכתבה?