הפועל חולון והפועל ת"א עלו לשלב הנוקאאוט בליגה הבלקנית

בזמן שכל הליגות בישראל הושבתו בשל הידוק הסגר, הערב (שבת) שבו אלינו משחקי הליגה הבלקנית, כאשר הפועל חולון והפועל תל אביב השיגו כל אחת כרטיס לשלב הנוקאאוט, שההגרלה שלו תיערך ביום שני הקרוב. הסגולים של סטפאנוס דדאס גברו בביתם על הפועל אילת לאחר הארכה, בעוד האדומים הכניעו בחוץ את הפועל חיפה.

הפועל חולון – הפועל אילת 102:105

במשחק שנגרר לסיום דרמטי בתום 40 דקות והוכרע רק אחרי הארכה, הפועל חולון, ששמטה במהלך הערב יתרון דו ספרתי גבוה, עלתה לשלב הבא הודות לתצוגה מופלאה של פרדריק בורדיון שסיפק מספרים היסטוריים מבחינתו עם 34 נקודות, כולל תשע שלשות מ-13 זריקות מחוץ לקשת.

עוד לפני המשחק, חולון החזיקה במאזן מושלם במפעל עם ודורגה בפסגת בית ג', כשבנוסף היא ידעה שהיא יכולה להפסיד בהפרש של עד 18 נקודות ועדיין לסיים במקום הראשון. לשמחתו של המאמן סטפאנוס דדאס, שחקניו שלו המשיכו ביכולת מהמשחק נגד א.א.ק אתונה לעוד ניצחון חשוב. למעשה, אילת הייתה במשחק בשלוש הדקות הראשונות שלו, כשלוח התוצאות הראה שוויון 8:8, אך מאותו רגע חולון ברחה בגדול. אלו היו הדקות של טיירוס מגי שהובילו ריצה גדולה כבר ברבע הפותח.

החבורה של אריאל בית הלחמי, המדורגת במקום השני בליגת העל, הצליחה לצמק מספר פעמים את ההפרש ואף הורידה אותו לחמש נקודות בלבד במהלך הרבע המכריע, כאשר קייסי פראת'ר סיים את הערב עם 28 נקודות. ג'ו רגלנד לקח אחריות בדקות האחרונות ועם מספר מהלכים גדולים, החזיר את אילת לשוויון 90:90 רגע לפני הבאזר, ושלח את המשחק להארכה, בה חולון הצליחה לסגור עניין ולנצח בפעם הרביעית ברצף.

הפועל חיפה – הפועל תל אביב 79:73

לאחר שהודחה מגביע המדינה עם הפסד כואב בדרבי לפני שישה ימים, הקבוצה של יאניס קאסטריטיס התאוששה והשתוותה במאזנה לבני הרצליה בבית א', אולם לאור העובדה שניצחה את היריבה מהשרון בשני המפגשים בין השתיים, הפועל תל אביב הבטיחה את מקומה בשלב הנוקאאוט.

היתרון התחלף פעמיים במהלך הרבע הראשון, אבל ריצת 3:13 של האורחת ברבע השני העלתה אותה ליתרון דו ספרתי, עליו ידעה לשמור במשך רוב הערב כשבמחצית השנייה הפער צמח כבר ל-16 נקודות. החיפאים עשו קולות של חזרה כשצימקו למינוס שש בלבד ברבע האחרון, אך שחקניו של קאסטריטיס לא התבלבלו ושמרו על היתרון בדרך לניצחון.

טייריק ג'ונס, בהופעת הבכורה שלו במדי הפועל תל אביב, כיכב עם 22 נקודות ושמונה כדורים חוזרים. ג'יי פי טוקוטו הוסיף 19, בר טימור וים מדר תרמו 9 כל אחד. בצד המפסיד, עמית שמחון סיים עם 12, טיילור רוצ'סטי סיפק 11 ולנארד פרימן 10.