איזו דרמה ראינו הערב (ראשון) בארנה. הפועל ירושלים הגיעה אחרי ניצחון חוץ קשה בגן נר ורצתה להחזיר לעצמה את השליטה בסדרה, ולאחר ערב ארוך וקשה הצליחה במשימה עם ניצחון 105:107 על גלבוע גליל לאחר הארכה. משמעות הדבר היא שהאלופה קרובה ניצחון אחד מעלייה לפיינל פור, ועשתה צעד נוסף בדרך לתואר שני ברציפות.
הפועל גלבוע/גליל, לעומת זאת, נותרה עם המחמאות. השחקנים של אריאל בית הלחמי נלחמו כמו גדולים, סגרו ברבע אחד פער של 19 נקודות וכפו הארכה, אבל בסופו של דבר היה חסר להם מהלך מנצח אחרון כדי להשיג ניצחון חוץ שני ברציפות על הקבוצה מהבירה ולהיות פייבוריטים לקראת פיינל פור ראשון מאז 2011. ביום שלישי הקבוצות ייפגשו שוב והפעם הצפוניים חייבים ניצחון כדי להשאיר לעצמם סיכוי.
עוד קודם לכן, הפועל חולון ניצחה 81:81 את הפועל אילת ועלתה גם היא ליתרון 1:2 בסדרה, ביום שלישי אם תנצח בחוץ תבטיח את מקומה בפיינל פור.
הלפרין. 19 נקודות יתרון נשמטו, בהארכה זה הוכרע (דני מרון)
הפועל ירושלים – הפועל גלבוע גליל 105:107
האלופה פתחה מצוין, למרות רבע ראשון צמוד, וסיימה אותו ביתרון קטן של 21:24. הרבע השני היה שייך כולו לבר טימור, שקלע בו 14 נקודות ויחד עם ריצ'רד האוול הוליך את קבוצתו לריצה משוגעת בסיומה האדומים ירדו למחצית בהפרש 18, 37:51. הפער הזה גדל ברבע השלישי, אם כי רק בנקודה, ויתרון השיא היה 47:66. אלא ששם גלבוע חזרה למשחק, צמצמה לאט לאט את הפער והצליחה לחזור לגמרי ברבע הרביעי, שהתוצאה הפנימית בו היתה 26:33, כשזאק לידיי ואלייזה ג'ונסון מובילים אותה בדרך לשוויון 96:96. השוויון עצמו הושג בזכות ג'ייקובן בראון, שלעומת שני המשחקים הקודמים לא בלט הערב עד לסיום, אז תפר שלשה אדירה שלוש שניות לסיום וכפה הארכה.
גם ההארכה היתה צמודה, והאורחת לא היתה רחוקה ממהפך, אבל היא הובילה רק לפרק זמן קצר והפועל ירושלים ידעה איך לנצל את הזמן הזה – ואת היעדרותו של זאק לידיי שירד בחמש עבירות – כדי לאסוף את עצמה, לקלוע סלים חשובים ולנצח בסופו של דבר 105:107 קשה וחשוב.
קלעו להפועל ירושלים: ריצ'רד האוול 24 (גם 9 ריבאונדים), רונלד רוברטס 16, בר טימור 15, טרנס קינסי 14 (גם 9 ריב'), סטרטוס פרפרוגלו 10, קיילין לוקאס 8, יותם הלפרין וג'רום דייסון 7 כ"א, ליאור אליהו 6.
קלעו להפועל גלבוע/גליל: זאק לידיי 29, אלייז'ה ג'ונסון 26, דיאנג'לו האריסון 19, ג'ייקובן בראון 13, חואקין שוכמן 8, בן אלטיט 6, ספנסר וייס 3, טל קרפלס 1.
זאק לידיי. 29 נקודות שלו לא הספיקו לניצחון (דני מרון)
מהלך המשחק
רבע ראשון: כבר בהתקפה הראשונה האורחים הלכו אל הסל, ואלטיט קלע את הנקודות הראשונות. דייסון הגיב עם שלשה והעלה את הפועל ירושלים ליתרון. לידיי והאוול קלעו בכל צד, ושלשה של דיאנג'לו האריסון קבעה 5:10 לגלבוע. בר טימור התעורר וקלע שמונה נקודות כמעט ברציפות, האוול הוסיף וירושלים חזרה ליתרון עם 12:13. טימור נכנס לטירוף, קלע עוד סל ועוד שלשה ואחרי סלים של לידיי והאריסון העלה את האלופה ל-19:22. בינתיים, יותם הלפרין נקלע לעימות עם לידיי ורונלד רוברטס נאלץ להתערב כדי להפריד. כשהמשחק התחדש, קרלפס והאוול קלעו סל אחד בכל צד כדי לסיים את הרבע בתוצאה 21:24 למארחת.
רבע שני: הרבע נפתח עם קליעה מדויקת של ליאור אליהו, זאק לידיי תפר שתי שלשות כדי לצמצם ל-27:28. גם שוכמן קלע שלשה, והעלה את חולון ליתרון, אבל פרפרוגלו קבע שוויון 33. סל ועונשין של רוברטס העלו את ירושלים ליתרון הגדול ביותר שלה, 33:40, אבל מי אם לא לידיי צמצם. רוברטס המשיך בדקות הטובות והמארחת ברחה ליתרון 10, 37:47. קינסי קלע שתי זריקות עונשין והלפרין הוסיף סל מצוין כדי לחתום את המחצית עם ריצת 4:21 של האדומים ו-37:51.
בר טימור. מחצית ראשונה נהדרת שלו (דני מרון)
רבע שלישי: סל של קינסי פתח את המחצית והגדיל את ההפרש של ירושלים ל-16. גלבוע נסתה לחזור בעזרת נקודות של ג'ייקובן בראון, שהתעורר סוף סוף, אבל ליאור אליהו קלע והגדיל את ההפרש ל-47:63. אלייזה ג'ונסון ודיאנג'לו האריסון ניסו גם הם, אבל ג'רום דייסון קלע והפער נשמר. ג'ונסון, מצידו, נכנס לזון וקלע 13 נקודות בדקות ספורות, כשהוא מצמצם את ההפרש ל-7 בלבד ו-61:68. גלבוע המשיכה להתקרב והרבע הסתיים בתוצאה 63:70 בלבד.
רבע רביעי: שלשה של לוקאס נתנה קצת אוויר לירושלמים, אבל לא להרבה זמן כי לידיי הוסיף עוד שתי נקודות למאזן שלו הערב. 70:79. ג'ונסון המשיך בדקות הטובות והיה קרוב להוריד את הפער ל-4 בלבד, אבל החטיא זריקת עונשין חשובה וירושלים ברחה שוב ל-78:88 בזכות שלשה של פרפרוגלו. בראון מצידו קלע 5 נקודות, שוכמן הוסיף שלשה ודקה לסיום, גלבוע עדיין בתמונה עם 86:92 למארחת. ג'ונסון הוסיף שלשת ענק ופתאום הפער הוא רק 3. האוול קלע שתי זריקות מהקו כדי להרגיע את האוהדים המקומיים, אבל בראון חדר וקלע. פרפרוגלו קלע שתי זריקות משלו וגבלוע יצאה להתקפה אחרונה, שהסתיימה בזריקה ענקית של בראון 3 שניות לסיום, זריקה שבאופן בלתי יאומן נכנסה פנימה. שוויון 96:96, ובר טימור החטיא את הזריקה על הבאזר מהחצי כדי לשלוח את הקבוצות להארכה.
ריצ'רד האוול. מוביל את הירושלמים (דני מרון)
הארכה: האוול עם שתי זריקות עונשין מדויקות וסל שדה ולידיי מהצד השני פתחו את הרבע עם 98:100 לירושלים. שתי זריקות של ג'ונסון העלו את גלבוע ליתרון ראשון מאז הפתיחה, 101:100. פרפרוגלו תפר שלשה מצד אחד, האריסון קלע מצד שני ואנחנו שוב בשוויון, שתי דקות לסיום ההארכה. האוול העלה את ירושלים ל-103:105, דייסון לקח את הכדור כשנותרו 20 שניות על השעון אבל המסירה שלו לטימור הפכה לאיבוד כדור מיותר ולגלבוע נותר זמן להתקפה אחרונה. הריסון השווה מהקו 12 שניות לסיום. בסופו של דבר היו אלה זריקות העונשין של טרנס קינסי, שהעלה את ירושלים מהקו ל-105:107, שהכריעו את המשחק כאשר לגלבוע נותרו שש שניות אחרונות אותן לא הצליחה לנצל והמשחק הסתיים בניצחון ביתי ראשון בסדרה בין שתי הקבוצות.
הפועל חולון – הפועל אילת 81:87
מוקדם יותר הערב, חולון התקרבה בעצמה לחצי הגמר כשניצחה את הפועל אילת 81:87 ועלתה ל-1:2 בסדרה. האורחים התקרבו להפתעה עם מחצית שנייה מעולה ובעיקר ערב ענק של אריק גריפין עם 30 נקודות (שיא קריירה), אבל מחזיקת הגביע ידעה לא להישבר בדקות הסיום ובזכות ג'ורדן המילטון היא רחוקה ניצחון אחד מחצי הגמר. בשני המשחקים הערב הגיעו קרוב ל-10,000 צופים, והמשמעות היא שהעונה הגיעו לאולמות הכדורסל מעל חצי מיליון צופים.
קלעו להפועל חולון: ג'ורדן המילטון 23 (גם 10 ריבאונדים), ג'ו אלכנסדר 21, טרל טו הולוואיי 14, טיישון תומאס 13, גיא פניני 7, שלומי הרוש, תמיר בלאט וטי.ג'יי. קליין 3 כ"א
קלעו להפועל אילת: אריק גריפין 30, ג'ורדן לויד 16, עמית שמחון 11, דימיטריוס טרדוול 8, אייזק רוזפלט 7, דרווין קיצ'ן 5, אפיק ניסים 2, עמית ביר-כץ ופרדריק בורדיון 1 כ"א
גריפין. שיא קריירה שלו לא עזר לאילת (עדי אבישי)
מה דעתך על הכתבה?