לפני המשחק נערך טקס לזכרו של מאמן העבר של הירוקים, ג'ון הארדי שהלך לעולמו בנובמבר האחרון, כשבמקביל התפתחה קטטה ביציע האורחים. מי שנוכח באצטדיון הוא מפכ"ל המשטרה רוני אלשיך שהגיע לעקוב מקרוב אחרי סידורי האבטחה. בחזרה למשחק עצמו, במעין שחזור של הפועל חיפה מאמש, ז'אן-סילבאן באבין שלח כדור עמוק לווידאר קיארטנסון, שהתגבר בקלות על אליסון דוס סנטוס והכניע את עומרי גלזר אחרי 13 שניות בלבד. 0:1 מהיר לצהובים. המארחת נכנסה להלם וכמעט ספגה עוד אחד, אך לאחר מכן הראתה סימני חזרה למשחק וירדה להפסקה בפיגור מינימלי.
המחצית השנייה נפתחה בשליטה מוחלטת של מכבי תל אביב, ובדקה ה-54 היתרון הוכפל כשכדור עומק נהדר של דור מיכה הגיע לאבי ריקן, שבעצמו שלח רוחב לקיארטנסון. האיסלנדי נשאר לבד ומקצה הרחבה ירה את השני לרשת של גלזר. הצהובים המשיכו ללחוץ על השער והגיעו להזדמנויות רבות, אך בדקה ה-67 שלומי אזולאי שנכנס כמה דקות לפני כן כמחליף, שלח כדור עומק נהדר לניקיטה רוקאביצה שניצל יציאה רעה של ראיקוביץ' כדי לגלגל את הכדור מזווית קשה משמאל ולצמק ל-2:1. בישול שישי העונה לקשר, יותר מכל שחקן ירוק אחר.
הצהובים חגגו כבר אחרי 13 שניות (ערן לוף)
השער החזיר מעט את מכבי חיפה לחיים והיא המשיכה להגיע לעוד מספר הזדמנויות מול השוער הסרבי, אך בדקה ה-85 נתנה לניק בלקמן לטייל ברחבה ולמסור כדור רוחב לכריסטיאן באטוקיו, שבנגיעה כבש את שער הבכורה שלו בליגת העל וחתם את תוצאת המשחק. 1:3 גדול למכבי תל אביב, במשחק בו התוצאה הייתה יכולה להיות הרבה יותר. מכבי חיפה, שנשארה במקום העשירי והתרחקה מהפלייאוף העליון, תתארח במחזור הבא אצל מ.ס. אשדוד, כשמכבי תל אביב לעומתה תארח את אשקלון, רגע לפני שתגיע שוב לסמי עופר כדי לפגוש את הירוקים בגביע המדינה.
הירוקים בעוד תמונה מוכרת (ערן לוף)
הרכבים
מכבי חיפה: עומרי גלזר, רז מאיר, אליסון דוס סנטוס, רמי גרשון, יונתן לוי, גל אלברמן, רועי קהת (שלומי אזולאי 60), קאיו (אופיר מזרחי 84), סינטהיו סלליך (מוחמד עוואד 69), ניקיטה רוקאביצה, סטפנוס אתנסיאדיס.
מכבי תל אביב: פרדראג ראיקוביץ', יובל שפונגין, איתן טיבי, ז'אן סילבן באבין, אופיר דוידזאדה, דור פרץ, אבי ריקן (כריסטיאן באטוקיו 69), דור מיכה, אייל גולסה (חוסה רודריגס 87), ניק בלקמן, וידאר קיארטנסון (אלירן עטר 84).
מהלך המשחק
המשחק נפתח בטקס לכבוד ג'וני הארדי, כשבמקביל בביציע הצהובים התרחשה קטטה בין האוהדים.
הטקס לזכרו של ג'וני הארדי (ערן לוף)
האוהדים של שתי הקבוצות דאגו לאווירה (ערן לוף)
דקה 1, 0:1 למכבי תל אביב! כדור שהוגבה מחצי המגרש של הצהובים הגיע לקיארטנסון שהתגבר בקלות על דוס סנטוס והימם את המארחת תוך 13 דקות בלבד.
קיארטנסון. שער תוך 13 שניות (ערן לוף)
דקה 8: כדור שהוגבה משמאל הגיע לפרץ, שנגח ישר לידיים של גלזר.
דקה 9: מתפרצת של הירוקים הסתיימה אצל קאיו שבעט מקצה הרחבה, אך נהדף על ידי ראיקוביץ'.
קרויף ומאס. דו קרב הולנדי על הקווים (ערן לוף)
דקה 16: גולסה קיבל כדור מחוץ לרחבה, התגבר על ההגנה ובעט מ-16 מטרים, גבוה מעל המשקוף של גלזר.
דקה 25: עוד הזדמנות לאורחים. מיכה מסר כדור עומק נהדר לגולסה שבעט מצד ימין, גלזר הדף לקרן.
דקה 29: תרגיל יפה של מכבי חיפה. קהת מסר בעיטה חופשית לקלאוס שהשאיר לקאיו. הברזילאי ניסה לסובב את לפינה השמאלית של ראיקוביץ', אך הכדור יצא החוצה.
דקה 40: סולליך שלח כדור עומק למאיר, שניער בקלות את טיבי אבל בעט החוצה.
דקה 51: ריקן בעט מקצה הרחבה, גלזר הדף לקרן.
דקה 54, 0:2 למכבי תל אביב! מיכה שלח כדור עומק מצויין לריקן,שהעביר מצידו רוחב לקיארטנסון. האיסלנדי נשאר לבד מחוץ לרחבה ובעט את הכדור לפינה הימנית של גלזר.
קיארטנסון חוגג. צמד של האיסלנדי (ערן לוף)
דקה 59: דוידזאדה העביר רוחב לבלקמן, שבעט חלש.
דקה 63: עוד בעיטה של ריקן מחוץ לרחבה, עוד הדיפה גלזר.
דקה 67, מכבי חיפה מצמקת ל-2:1! אזולאי שעלה מהספסל שלח כדור עומק מצויין לרוקאביצה, שניצל יציאה רעה של ראיקוביץ' כדי לגלגל את הכדור לשער מזווית קשה.
רוקאביצה. החזיר את הירוקים לחיים (ערן לוף)
דקה 69: ריקן נפצע והוחלף בבאטוקיו.
דקה 76: מיכה בעט כדור ממרכז הרחבה, מעל המשקוף.
דקה 79: גולסה בעט כדור כ-25 מטרים מהשער, גבוה מדי.
דקה 81: באטוקיו בעט מצויין כדור מחוץ לרחבה לפינה השמאלית הגבוהה, גלזר סיפק עוד הצלה.
דקה 84: קיארטנסון מתח את המפשעה והוחלף בעטר.
עטר. עלה מהספסל (ערן לוף)
דקה 85, 1:3 למכבי תל אביב! בלקמן טייל ברחבת הירוקים ומסר רוחב לבאטוקיו, שבעט בנגיעה לרשת של גלזר.
באטוקיו. שער בכורה לקשר האיטלקי-ארגנטינאי (ערן לוף)
מה דעתך על הכתבה?