כמה מהכוכבים הכי גדולים שהיו לאולימפיאדת טוקיו להציע לא עמדו בציפיות – נובאק ג'וקוביץ' כשל בניסיון להשלים גולדן סלאם נדיר, נאומי אוסקה וקוהיי אוצ'ימורה קרסו תחת הלחץ במשחקים הביתיים וכמובן שגם סימון ביילס עוד לא הגיעה להישגים. אבל מי שבינתיים מצליח אפילו להתעלות מעל הציפיות, הוא לוקה דונצ'יץ'.
כוכב דאלאס מאבריקס סוחף את נבחרת סלובניה לטורניר היסטורי יוצא דופן ושומר על מאזן בלתי נתפס ללא הפסד במדים הלאומיים. נכון לעכשיו הוא עומד על מאזן 0:16 בהופעותיו בנבחרת הבוגרת, ולאור היכולת המרשימה שלו ושל חבריו, נראה שהרצף יתארך בימים הקרובים.
אחרי שנקבעו רבעי הגמר אתמול (ראשון) בטוקיו, נראה שהכל מוכן למדליה של לוקה בסאיטאמה: ההגרלה הנוחה סידרה לו ולסלובניה מפגש עם גרמניה בשלב שמונה האחרונות שייערך מחר לפנות בוקר (4:00), והצטלבות עם המנצחת בין צרפת לאיטליה בחצי הגמר. הטריקולור אמנם נראים מצוין בטורניר, אבל דונצ'יץ' כבר הוכיח בעבר שאין מכשול שהוא לא מסוגל לעבור. בסופו של דבר, גם במצבה הנוכחי ארצות הברית היא המשוכה הגבוהה ביותר בטורניר, ואיתה הוא יוכל להיפגש אך ורק בגמר.
יש מי שמוכן להמר שגם בתרחיש כזה, דונצ'יץ' ייצא עם ידו על העליונה. "ברור שהוא מסוגל, אין ספק לגבי זה", הצהיר שחקן העבר גילברט ארינאס כשנשאל על סיכוייו של דונצ'יץ' לסחוף את סלובניה למדליית זהב סנסציונית, בהופעתה הראשונה אי פעם במשחקי האולימפיים. "הוא לקח קבוצה של נערי מקהלה בדאלאס עד הפלייאוף, אז ברור שהוא יכול לקחת את סלובניה לזהב. אני רציני לגמרי, זו הייתה קבוצה של נערי מקהלה. והוא לקח אותם לפלייאוף, וכמעט הביא אותם רחוק גם שם. הוא פא***ג מסוגל להכל".
את שלב הבתים סיים דונצ'יץ' עם ממוצע של 28.3 נקודות למשחק (ראשון בטורניר), 10.7 ריבאונדים (שני), 7 אסיסטים (שלישי), ועם 75% מגוחכים מטווח שתי הנקודות. לשמחתו, גם השחקנים שסביבו מספקים את הסחורה ובניצחון האחרון על ספרד, העובדה שהוא קלע רק פעמיים מהשדה לא מנעה את הניצחון. סלובניה התחברה היטב הקיץ ונראית כמו מכונה משומנת. היא ניצחה בכל שבעת משחקיה, כולל בטורניר הקדם האולימפי, בהפרש ממוצע של 26.4 נקודות.
ואם הסגל האמריקאי המעוטר בכוכבים ובשמות שאמורים לאיים על דונצ'יץ', או לכל הפחות לתת לו פייט בכל מה שקשור לאיכות וכישרון, נראה שבחוקי פיב"א מאזן הכוחות משתנה. "ב-NBA, לוקה דונצ'יץ' אחד מחמשת השחקנים הכי טובים. אבל בפיב"א, אין טוב ממנו. הוא מרגיש מאוד נוח בכדורסל הזה, בניגוד לכוכבים אחרים שמגיעים מה-NBA", הסביר השבוע מאמן יפן חוליו למאס. "הוא פורח בחוקים הללו, וכבר פיתח שיטה ייחודית לנצח בה משחקים. כשזה נוגע לחוקים של הכדורסל האירופי, הוא טוב מכולם בשתי רמות. הוא פשוט מצטיין בזה".
בכל מקרה, ניצחון על גרמניה יציב את דונצ'יץ' במרחק של עוד ניצחון אחד בלבד ממדליית כסף או ארד. זה תסריט שאף אחד בסלובניה לא העז לחלום עליו, אפילו עם דונצ'יץ', אחד שמותח את הגבולות של עצמו שוב ושוב.
"לשחק איתו זה פשוט דבר מדהים", אומר מייק טובי, המתאזרח של סלובניה, שפורח לצד דונצ'יץ' כמו רבים לפניו. "הוא כל כך מוכשר, ובסגנון הכדורסל הזה שיש בפיב"א – אולי בכל סגנון כדורסל – הוא הכי טוב בעולם. אני לא יודע איך הוא עושה את זה, אבל אני משתדל לא להיות בהלם ממנו לעיתים קרובות מדי. זאת משימה קשה מאוד".
עכשיו רק נותר לו ולחבריו לא להרוס את ההייפ.
מה דעתך על הכתבה?