מכבי תל אביב ערכה היום (שני) את מסיבת העיתונאים לקראת פתיחת העונה שלה. היום קיימו הצהובים את האימון הראשון שלהם בסגל מלא, והיו אחת הקבוצות האחרונות ביורוליג שעושות זאת, לאור הקשיים שחוו לאחרונה. חלק מיריבותיהן ביורוליג אף קיימו בימים האחרונים את משחקי ההכנה הראשונים שלהן.
הקבוצה תקיים רק מספר ימים של אימונים בישראל לפני שתטוס לקראת סוף השבוע ליוון לטורניר הכנה בו יפגשו במוצאי שבת את לבאריו מיוון, ולאחר מכן אחת מבין אולימפיאקוס או מונאקו. בהמשך השבוע הבא ישחקו בטורניר הכנה בניקוסיה, ולאחר מכן בטורניר נוסף ביוון כשאת משחקי גביע ווינר הם יפתחו רק ב-21 בספטמבר.
עורך הדין שמעון מזרחי, יו"ר מכבי תל אביב: "הצטרפו אלינו שישה שחקנים חדשים. אני בטוח שכולם יתאקלמו במהירות, יתאחדו ויציגו קבוצה אחת מלוכדת. שמרנו גם על הצוות הקיים מהעונה שעברה, למעט עוזר המאמן טים פנינג, שקיבל תפקיד מיוחד". מזרחי הוסיף: "המטרןת לא השתנו, תארים מקומיים ולהגיע לשלבים המתקדמים ביורוליג".
המנהל הספורטיבי ניקולה וויצ'יץ': "אני שמח מאוד ומצפה לעונה החדשה. אני חושב שזו הולכת להיות עונה עם אוהדים וזה מרגש אותי. יש לנו קבוצה תחרותית מאוד, שיכולה לשמח אותנו וליצור כאן מבצר בו יהיה קשה לנצח אותנו. המטרה היא להתחרות עם הצמרת האירופית. זה חשוב שהקהל יהיה פה, זה פקטור גדול במשחק שלנו. באירופה יש קבוצות תחרותיות שקשה לנו להתחרות איתן בדברים מסוימים. במסורת ובטירוף אנחנו יכולים".
מאמן הצהובים יאניס ספרופולוס: "אנחנו פותחים עונה עם הרבה חלומות, כולם שמחים מאוד להתחיל עונה חדשה. בנינו מחדש את הקבוצה והבאנו דם חדש למשפחת מכבי. אני שמח מהצורה בה בנינו את הקבוצה וחיזקנו את הסגל. יש לנו שחקנים שיכולים להצליח ולהביא את ההצלחה למועדון שלנו. יש לנו הרבה שחקנים טובים. אני מקווה שהאוהדים שלנו יהיו לצידנו ויהפכו את האולם שלנו לקשה בו כולם מפחדים לשחק נגדנו.
"חשוב מאוד שנשתמש בטורנירי ההכנה. זה יראה לנו מה אנחנו צריכים לשפר ומה אנחנו עושים טוב. אנחנו בספורט מקצועני, כל אחד חופשי להחליט מה טוב בשבילו". ספרופולוס התייחס לשחקנים שעזבו את הקבוצה, כולל יובל זוסמן וכריס ג'ונס: "כשבאתי למכבי נתתח ליובל תפקיד שונה, אין כעס עליו. כריס ג'ונס שחקן טוב מאוד, אני חושב שהבאנו שחקן טוב ממנו. העונה ארוכה מאוד, אבל ההתחלה חשובה מאוד. יש לנו חיסרון, אבל במכבי אנחנו יודעים שכל משחק הוא חשוב ונהיה מוכנים למשחק הראשון".
רכז מכבי תל אביב ג'ון דיברתולומיאו אמר: "אנחנו גאים בהגנה שלנו, זה הפוקוס שלנו. אנחנו מקווים שככה ניכנס למשחקים. דברים יגיעו עם הזמן".
סקוטי ווילבקין הוסיף: 'יש לנו הרבה כישרון בהתקפה. אם נעבוד לפי תוכנית המשחק של המאמן, נהיה בסדר. הדבר החשוב הוא הכימיה ואיך נתחבר כקבוצה".
המצטרף החדש יפתח זיו: "הרושם שאני מקבל מאז שחתמתי הוא שכולם במטרה אחת להצליח, כל אחד פה יכול לקבל את ההזדמנות, ראינו את מכבי תל אביב בשנים האחרונות וכל אחד קיבל הזדמנות. מי שהוכיח את עצמו קיבל מיאניס את הדקות. נבוא להילחם כדי שהקבוצה תצליח".
