גם אם הסטטיסטיקה היבשה של דני אבדיה לא ממחישה זאת, בארצות הברית בטוחים: ההתקדמות שהוא עושה העונה מרשימה. הישראלי בן ה-20 אמנם איבד העונה את מקומו בחמישייה ואמנם התפוקה ההתקפית שלו מוגבלת, אבל יש לו תרומה אמיתית למהפך של הוויזארדס, שהפכו לקבוצה מנצחת.
הלילה (בין שבת לראשון) הוא קלע 8 נקודות (3 מ-4 מהשדה כולל 2 מ-3 מהשלוש) והוסיף 6 ריבאונדים, אסיסט, חסימה וחטיפה ב-18 דקות, וסייע לוויזארדס לנצח 92:104 את אורלנדו ולשמור על מקומם בפסגת המזרח. אבדיה זוכה ליותר ויותר קרדיט מהמאמן ווס אנסלד ג'וניור, שהופך אותו לחלק בלתי נפרד מחמישיית המחליפים היעילה של הוויזארדס, ומרבה לחלק לו משימות הגנתיות מיוחדות.
בשבוע שעבר הוא קיבל את האתגר לשמור על יאניס אנטטוקומפו ועמד בו בכבוד, והפעם הוא הוצמד לטרנס רוס, המוציא לפועל העיקרי של המג'יק מהספסל. זה היה מאמץ קבוצתי, אבל בסופו של דבר רוס סיים משחק פושר עם 7 נקודות בלבד, כולל 3 מ-9 מהשדה ו-1 מ-5 מהשלוש.
אנסלד ג'וניור סיפר בסיום שאחד הדברים שעוזרים לביטחון של אבדיה, זו העובדה שהשחקנים הוותיקים בקבוצה מרבים לייעץ לו ולחלק לו טיפים. "יש לנו כמה שחקנים מנוסים שמנהיגים את הקבוצה וזה טוב. אמרתי לדני למצוא אחד מהם שיהיה צמוד אליו. הוותיקים ייתנו לו טיפים ויעזרו לו לבנות את הביטחון שלו. אני חושב שראו את זה במשחק שלו היום, באיך שהוא הגיב. זה מצוין".
גם קייל קוזמה נתן ציון לשבח לאבדיה בסיום. "הוא משפיע על המשחק כל כך בגיל צעיר", אמר. "אני מנסה לומר לו מהניסיון שלי רק להמשיך ככה, לעבוד על הדברים הקטנים. בליגה הזו ההזדמנות תגיע, אתה רק לא יודע מתי. זה מה שהוא עושה עכשיו. הוא שומר, אנדרייטד בריבאונד, עושה עבודה מצוינת לשחק בצורה הנכונה ויוצר לאחרים. כשהוא מריץ מתפרצת הוא מוסר את המסירה הנכונה קדימה. בסך הכל הוא עושה עבודה טובה העונה".
הארל מדריך את אבדיה
Montrezl Harrell with a teaching moment for Deni Avdija pic.twitter.com/L2dpm6SHkd
— Hoop District (@Hoop_District) November 14, 2021
אבדיה שוב בלט בהגנה: "תתחילו להתרגל"
Deni Block.
— Quinton Mayo (@RealQuintonMayo) November 14, 2021
Deni steal on the inbound.
Get used to it.
גם כתבי וושינגטון מבינים שאבדיה צועד בכיוון הנכון. כתב NBC צ'ייס יוז כתב בסיום ש"המשחק הזה היה סימן טוב להתפתחות של אבדיה. המספרים שלו אמנם לא יוצאי דופן, אבל הוא עשה הרבה ב-18 דקות, וסיים עם מדד הפלוס/מינוס הטוב בקבוצה. הוא רק בן 20, ולא קל לשחקנים בגיל כזה לפרוח או להיות יעילים כשנותנים להם תפקיד מוגבל מהספסל".
כתב "האתלטיק" ג'וש רובינס ציין את המאמץ ההגנתי של אבדיה. "דני קיבל משימה הגנתית קשה – לשמור על טרנס רוס. זו עוד הוכחה לאמונה שיש לוויזארדס בהגנה שלו", הסביר. "בפרק זמן קצר, דני נדרש לשמור על שני שחקנים שונים בתכלית כמו טרנס רוס ויאניס אנטטוקומפו. הוא אמנם לא היה היחיד ששמר על יאניס, אבל הופקד עליו ברגעים חשובים במשחק מול מילווקי".
מה דעתך על הכתבה?