מכבי תל אביב קיוותה להתאושש מההפסד הדרמטי ביורוליג לזניט, אך הפסידה הערב (ראשון) 83:82 בביתה להפועל תל אביב בדרבי ורשמה הפסד בית ראשון העונה בליגה. מעבר לכך, מדובר בניצחון הראשון של האדומים בדרבי מאז ינואר 2019, וניצחון החוץ הראשון על היריבה העירונית מזה כמעט ארבע שנים. בנוסף, הקבוצה של דני פרנקו הבטיחה את מקומה בשמינייה הראשונה בתום הסיבוב הראשון, ולפיכך גם את המקום ברבע גמר גביע המדינה.
ג'יימס יאנג היה המצטיין של דני פרנקו כשסיים עם 26 נקודות וקלע סלים חשובים מאוד ברבע הרביעי ובכל פעם שהקבוצה שלו הייתה צריכה סל במהלך המשחק. גם ג'ייקובן בראון היה נהדר, כאשר ג'יי. פי. טוקוטו ועידן זלמנסון היו מצוינים גם הם. בצד השני, ג'יילן ריינולדס בלט אצל ספרופולוס וסיים עם 19 נקודות, אך ברבע הרביעי האלופה פשוט נעלמה והלכה למהלכי אחד על אחד כדי להציל את המולדת. ספרופולוס סופר ארבעה הפסדים בסיבוב אחד, והמשבר רק מעמיק.
מהלך המשחק
רבע 1:
הצהובים פתחו עם 0:6, אך הפועל הגיבה עם ריצת 0:7. טוקוטו ויאנג הצליחו לסיים בהצלחה שני מהלכים של סל ועבירה והאורחת עלתה ל-10:14, כחמש דקות לסיום הרבע. קינן אוואנס וג'יילן ריינולדס העירו מאט את משחקה של המארחת, שרצה 4:11 בדרך ל-18:21 מקומי. יאנג השווה, אך מכבי תל אביב ירדה לקראת הרבע השני ביתרון 21:23.
רבע 2:
הפועל שוב נטלה את ההובלה בפתיחת הרבע השני. נקודות יפות של בר טימור קבעו 25:30, שתי דקות בתוך הרבע, וזה הספיק עבור יאניס ספרופולוס בשביל להזעיק פסק זמן. גם הפעם המארחת הגיבה עם ריצה (0:7) ומחקה יתרון אדום שעמד על שבע, כשהפעם דני פרנקו היה זה שביקש פסק זמן. שתי שלשות של עידן זלמנסון קבעו 34:42 להפועל. כמו בשני המקרים הקודמים, גם הפעם מכבי חזרה ובסיום המחצית הראשונה הוליכה הפועל תל אביב 44:45.
רבע 3:
הקבוצה של ספרופולוס הלכה לז'יז'יץ' בפתיחת הרבע השלישי, וזה השתלם לה. המארחת שוב הפכה ועלתה ליתרון 48:53. ריינולדס גילה יכולת נהדרת גם הוא בשורות מכבי תל אביב, שברחה ליתרון דו ספרתי.59:66 לצהובים לקראת הרבע המכריע.
רבע 4:
ג'יימס יאנג הלוהט לא ויתר, והפועל תל אביב החלה לקזז בפער המקומי. ג'ייקובן בראון הצטרף גם הוא ועם כמה קליעות חשובות, הצליחה האורחת לקזז את כל ההפרש של יריבתה העירונית ועלתה שוב ליתרון, 73:74. מהלך של סל ועבירה מצד קינן אוואנס מחק יתרון שלוש לזכות הפועל וקבע 80:80, אך יאנג ענה במהלך דומה וקבע 80:83. הצהובים החטיאו מספר רב של פעמים, ולמרות שהצליחו לקחת שוב ושוב את ריבאונד ההתקפה, לא הצליחו למנוע הפסד ביתי ראשון העונה. 82:83 להפועל בסיום.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: ג'יילן ריינולדס 19 נקודות ו-8 ריבאונדים, קינן אוואנס 15 ו-5 אסיסטים, אנטה ז'יז'יץ' 12 ו-5 ריבאונדים, סקוטי ווילבקין 11 (4 מ-13 מהשדה), ג'ייק כהן 11, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, רומן סורקין 4, עוז בלייזר 4, ג'יימס נאנלי 3 (1 מ-6 מהשדה), יפתח זיו 3. ג'ון דיברתולומאו (05:57 דקות) שותף, אך לא קלעו.
קלעו להפועל תל אביב: ג'יימס יאנג 26 נקודות (9 מ-18 מהשדה) ו-3 חטיפות, ג'יי פי טוקוטו 17, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, ג'ייקובן בראון 16, 5 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 איבודים, עידן זלמנסון 12 ו-6 ריבאונדים, בר טימור 8, ג'וש אואנס 4. גיל בני (23:42 דקות), לוטן אמסלם (02:46) ורז אדם (03:48) שותפו, אך לא קלעו.
משחקי המחזור ה-11 בליגת העל:
הפועל באר שבע – הפועל חולון 75:74
הפועל ירושלים – מכבי ראשון לציון 69:73
עירוני נס ציונה – הפועל חיפה
מכבי תל אביב – הפועל תל אביב (21:00)
הפועל אילת – הפועל גליל עליון (שני, 18:00)
הפועל גלבוע/גליל – בני הרצליה (שני, 20:00)