פפ גווארדיולה זכה רק אתמול בתואר מנג'ר החודש בפרמייר-ליג, הופתע מזה שהוא הנבחר וטען: "כנראה שארון הגביעים של אנטוניו קונטה מלא, אז שלחו תואר אחד אליי".
אז נכון, חל שיפור במנצ'סטר סיטי בחודש פברואר, אבל ברביעי האחרון שוב חזרה תחושת הכישלון אחרי תיקו ביתי מאכזב ומאופס מול סטוק. המנג'ר הקטאלוני הגיע לסיטיזנס כדי להטיס אותה לכל התארים האפשריים הודות לכסף מאבו דאבי, ומי היה מאמין שהגאון מברצלונה ומבאיירן ימצא את עצמו בתחילת חודש מרץ מבין שכל שנשאר לו באנגליה זה להתחרות על המקום השני בליגה ועל הגביע. ליגת האלופות? למרות עליה אפשרית לרבע הגמר, זה נראה רחוק.
אולי עדיין מוקדם לסכם את העונה, אבל זה מריח כמו כישלון של גווארדיולה בעונה הראשונה שלו. לכן אפילו הוא הופתע מהזכייה בתואר מצטיין פברואר. מנצ'סטר סיטי לא הביאה אותו כדי לבנות קבוצה, לא כדי ללמד את הנייטיבס איך משחקים כדורגל. הביאו אותו לזכות באליפות ולקדם את הסיטיזנס באירופה. ומבחינה זו הוא כישלון.
הביאו אותו כדי למלא את ארון הגביעים, ובינתיים לא קורה (AFP)
אפשר להסיק שפפ נכשל בעזרת השוואה פשוטה לאנטוניו קונטה. שניהם זינקו מאותה נקודה בדיוק. צ'לסי וסיטי נכשלו בשנה שעברה, על אף שלשתי הקבוצות היו סגלים מעולים. עכשיו, לפני הישורת האחרונה בליגה, קונטה מוביל את הליגה בפער של עשר נקודות מטוטנהאם וסיטי. האחד בדרך לאליפות בטוחה, ואילו גווארדיולה עסוק מזה חודשים בהטפת מוסר לאנגלים, מנסה ללמד אותם כדורגל.
בעוד קונטה הגיע חדור מטרה והיה מוכן לשנות את הדרך, כשההתחלה לא הייתה מרשימה הוא שינה כיוון ועבר לשיטת שלושת הבלמים, פפ לעומת זאת ראה שמשהו לא עובד, אבל לא הסכים לזוז מילימטר מהכדורגל שהוא מעריץ. אחוזי ההחזקה בכדור הם עדיין מושא ההערצה שלו – גם אם באנגליה זה פשוט לא עובד.
קונטה שינה, פפ התעקש. התוצאות בהתאם (AFP)
מרטין ליפטון, העיתונאי הבכיר שמשמש כיום כסגן עורך הספורט של ה"סאן", שוחח עם ספורט1 כדי להסביר מה באמת חושבים על גווארדיולה באנגליה. "אני בטוח שזו עונה הרבה יותר קשה עבורו ממה שחשב שתהיה, ולא משנה מה הוא אומר.
"הוא לא קלט מראש את הנחישות שיש בפרמייר-ליג", ממשיך לפיטון, "הוא חשב לעצמו שהוא פשוט ייצא למגרש עם הקבוצה שלו וישחק כמו בספרד ובגרמניה. שקבוצות יודעות שהוא גאון ופשוט יפרשו לפניו שטיח. הבעיה שבאנגליה זה אף פעם לא קורה, ולא משנה עד כמה המאמן הוא גדול וחשוב".
ליפטון סבור שגם הרכש שביצע גווארדיולה בקיץ היה בעייתי: "לקח ללירוי סאנה יותר מדי זמן להתאקלם. הוא התקשה להתחרות באינטנסיביות של המשחק באנגליה. אילקאיי גונדואן הגיע פצוע וג'ון סטונס לא יכול לשחק בהגנה לבדו. ההגנה שלו לא מספיק טובה. השגיאה שלו הייתה שהוא לא הבין שארבעת שחקני ההגנה שלו לא יכולים לשחק בשיטה שלו. הוא נאלץ לשנות תוכניות לכדורגל יותר שמרני".
סאנה ואגוארו. לראשון לקח הזמן, השני הורחק וסופסל (AFP)
גם לגבי השוער ליפטון מסכים שפפ טעה. הוא זרק את ג'ו הארט מבלי להביא מחליף שיודע באמת לשחק את הכדורגל שהוא רוצה, כלומר שוער שיהיה המטאטא מאחור.
"אני מבין ומסכים לפילוסופיה שלו לגבי השוער, אבל אם אתה לא יכול להחתים את מנואל נוייר ואין נוייר אחר – אתה לא יכול לבקש מהשוער שיש לך או שהבאת להיות הנוייר חדש, כי הוא לא יהיה", טוען ליפטון בנחרצות.
"הארט אולי לא מזהיר במשחק הרגל שלו, אבל אני ממש לא משוכנע שבראבו כזה. הבעיה כאן היא שהארט מצוין במשחק הידיים ובראבו ממש לא. בראבו לא עושה הרבה טעויות, אבל לא מבצע הצלות מיוחדות. מתוך שתי בעיטות שבועטים לו לעבר המסגרת, כדור אחד נכנס".
בראבו. הגיע במקום הארט וכבד איבד את מקומו בהרכב (Gettyimages)
ולמרות כל זאת, ליפטון יודע לספר שגווארדיולה הוא גם אחד שלומד מאוד מהר מטעויות. "בקיץ הוא יגייס את השחקנים שהוא באמת צריך. אני מהמר שבשנה הבאה הם אלופים עם יתרון של שבע נקודות לפחות".
הקטאלוני כבר למד שעליו להחמיא לאנגלים, או לפחות למתוח עליהם ביקורת כמה שפחות. כשנשאל האם הוא חולם לשחק בגמר הגביע האנגלי בוומבלי אמר: "עבורי זה איצטדיון מרגש מאז שהייתי ילד. הייתי רואה את הגמרים בוומבלי. אחר כך זכיתי בוומבלי הישן בתואר הראשון שלי באלופות ובוומבלי החדש בעוד תואר. זה איצטדיון עם מסורת ואני זוכר עד היום את הקטע ששני המנג'רים יוצאים ביחד בגמר לתוך האיצטדיון".
לראשי המועדון יש זמן. הם רוצים את גווארדיולה לתקופה ארוכה ולכן יש לצפות שבשנה הבאה הוא אולי יקטוף את הפירות. בכל זאת, גם למאמנים יש צורך לפעמים בעונת התאקלמות – אפילו שקונטה מוכיח אחרת.
מה דעתך על הכתבה?