קבוצה שרוצה פלייאוף עליון צריכה לנצח את האחרונה בטבלה, בטח בבית. קבוצה שרוצה פלייאוף עליון גם לא יכולה לרשום רצף של 11 משחקי ליגה ללא ניצחון. הפועל חיפה עשתה הערב (שבת) את שני הדברים כשסיימה ב-2:2 ביתי מול מכבי פתח תקוה במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל. אלן אוז'בולט כבש ראשון בדקה השביעית, ג'יימס אדניי (34) ולאמק בנדה עם שער גדול (48) סידרו מהפך עבור המלאבסים, אבל חנן ממן איזן אחרי טעות גדולה של אריק ינקו (69).
הפועל חיפה, שנראתה לא טוב, שיפרה את מאזנה ל-23 נקודות, מכבי פתח תקוה קטעה רצף של שישה הפסדים והיא אחרונה עם 11 נקודות בלבד אבל לפחות עם נקודת חוץ שנייה העונה וגם קטעה רצף של שישה הפסדי ליגה. נקודה ראשונה לניר קלינגר אצל הכחולים אחרי שקבוצתו הפסידה להפועל תל אביב ולמכבי חיפה מאז מינויו.
הרכב הפועל חיפה: אוהד לויטה, דור מלול, עלי כיאל, איזוצ'וקוו אנתוני, דודי טויטו, לירן סרדל, סקו טורה, סער פדידה, חנן ממן, אלן אוז'בולט, אלון תורג'מן.
הרכב מכבי פתח תקוה: אריק ינקו, דור אלו, דניאל פלשר, מרכוס דיניז, אור בלוריאן, מוחמד הינדי, עמית מאיר, בן רייכרט, אור אינברום, לאמק בנדה, ג'יימס אדניי.
