פחות משבועיים מאז שמכבי חיפה פתחה פער של 4 נקודות בפסגת ליגת העל בזכות ניצחון גדול על הפועל באר שבע, כמעט קיבלנו הערב (ראשון) מהפך נוסף במקום הראשון, אבל האלופה נחלצה מהפסד חוץ למכבי נתניה וסחטה 1:1 בזכות שער שוויון מאוחר של עומר אצילי (84), שביטל את היתרון שהשיג יובל אשכנזי עבור המארחת עם פנדל מוצלח (51). הירוקים נותרו בראשות הטבלה, אבל ההפרש מבאר שבע נמחק לחלוטין בעקבות מעידה שנייה ברציפות לקבוצה של ברק בכר.
כרגיל, מכבי חיפה פתחה את המשחק באינטנסיביות גדולה. נטע לביא, שנכלל ב-11 לראשונה העונה, הגיע להזדמנות מעולה בדקה העשירית, אלא שדני עמוס, שבמחזור הקודם העניק שער במתנה למכבי תל אביב עם טעות גדולה, עשה את העבודה הפעם והדף נהדר את הבעיטה של קפטן הירוקים. נתניה התמודדה שווה בשווה מול האלופה ולמרות שלא ייצרה מצבים קורצים, בפתיחת המחצית השנייה היא עלתה ליתרון: נגיעת יד גבולית של עלי מוחמד ברחבה העניקה למארחת פנדל אחרי בדיקת VAR, ואשכנזי שלח את הבעיטה פנימה כדי לקבוע 0:1. בהמשך עדן קארצב היה קרוב לכבוש את שער העונה וכמעט הפתיע את ג'וש כהן מחצי מגרש, אבל האלופה התעוררה לקראת הסיום והלחץ שלה נשא פרי כשאצילי מצא את הרשת.
התיקו הערב קטע רצף של שמונה ניצחונות למכבי חיפה על נתניה בכל המסגרות, כאשר הקבוצה מהשרון כבשה נגד היריבה מהכרמל לראשונה מאז מאי 2019. שחקניו של בכר אמנם האריכו את רצף המשחקים ללא הפסד בליגה ל-15 בסך הכל, אבל זה התיקו השני ברציפות שלהם ומדאיג מכך – עוד משחק שבו היו נחותים מהיריבה. מכבי נתניה תתנחם בכך שעמדה בכבוד מול החיפאים וסגרה מחזור שמיני רצוף ללא הפסד, אם כי בעקבות הניצחון של הפועל חדרה, היא כבר לא בתוך השישייה הראשונה.
הרכב מכבי נתניה: דני עמוס, כרם ג'אבר, רז שלמה, עומרי גנדלמן, זלאטן שחוביץ', יובל אשכנזי, עדן קארצב, אביב אברהם, אמיר ברקוביץ', איגור זלטאנוביץ', יניב מזרחי.
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, עופרי ארד, שון גולדברג, סאן מנחם, צ'ארון שרי, עלי מוחמד, נטע לביא, עומר אצילי, גודסוויי דוניו, דולב חזיזה.
