קרלוס באקה עובר ימים לא פשוטים. כבר חודש וחצי מאז השער האחרון של החלוץ הקולומביאני, והמתח מתחיל לעלות. הוא מצא את הרשת לאחרונה ב-2 באוקטובר, ב-3:4 על ססואולו, אך בעוד מילאן צוברת נקודות בקצב טוב בתקופה האחרונה, כושרו של באקה באופן אישי שונה מהותית. מאז 2012 לא היתה לו בצורת כה ארוכה, ולכן אפשר להבין את העצבים גם על אירועים מינוריים יחסית.
קחו, למשל, את החילוף בדקה ה-84 במשחק מול פסקארה בסוף אוקטובר. מילאן הובילה 0:1, והמאמן וינצ'נצו מונטלה החליט לתת הזדמנות קצרה ללואיז אדריאנו הברזילאי. התגובה של הקולומביאני היתה חריגה ביותר – הוא נתן לבוס להפנים את חוסר שביעות רצונו, החליף איתו מילים לא ידידותיות, ולאחר מכן זרק את האימונית על הספסל.
"אין לי בעיה עם קרלוס, ואני מבין שהוא תמיד רוצה להיות על המגרש", הצהיר מונטלה, והוא באמת מבין – הרי הוא היה חלוץ בעצמו, וכעס לא פעם כאשר מאמנים החליפו אותו. זכורות במיוחד התקריות עם פאביו קאפלו ברומא, וכעת הוא בעצמו היה צריך ללכת בין הטיפות כדי לא להחמיר את המצב. זה לא אומר שהוא חושש להחליף שוב את באקה. נהפוך הוא – שבוע לאחר מכן שוב ירד הקולומביאני לספסל בדקה ה-79 במשחק בפאלרמו, ודווקא החלוץ שנכנס במקומו, ג'אלנוקה לפאדולה, התכבד להבקיע את שער הניצחון.
הנסיעה הארוכה למשחקי הנבחרת במוקדמות המונדיאל יכולה היתה לעזור לבאקה, לו היה מקבל הזדמנות על הדשא, אך זה לא היה המצב. מאמן קולומביה חוסה פקרמן החליט, בצעד שנוי מאוד מחלוקת, לא להשתמש בשירותיו של הסקורר המוביל שלו בשבוע שעבר. במשחק הביתי הקריטי נגד צ'ילה, הימר פקרמן דווקא על מיגל בורחה הצעיר בהופעת בכורה, וכאשר זה לא עבד הכניס את רדאמל פלקאו אחרי ההפסקה. התוצאה לא היתה מעודדת, וקולומביה לא מצאה את הרשת ב-0:0, אבל זה לא שינה את דעתו של המאמן לקראת המשחק הגורלי בארגנטינה. באקה שוב נשאר על הספסל, ונכנס רק 14 דקות לסיום כאשר הקרב כבר הוכרע. קולומביה הובסה 3:0, והחוויה לא תרמה למצב רוחו של החלוץ.
אולי די עם הבצורת? (AFP)
כעת הוא חוזר, עייף ומאוכזב, למילאן – ויש לו הזדמנות נהדרת לשכוח מכל הצרות. הדרבי מול אינטר מעורר זכרונות מההצגה הגדולה בינואר, כאשר באקה הבקיע שער נפלא מבישול של אמביי ניאנג בנצחון 0:3. גם אז הוא הוחלף לקראת הסיום, אבל לא כעס בכלל, כי זה נועד על מנת שהקהל באדום-שחור יעניק לו סטנדינג אוביישן. אינטר, מוכה וחבולה אחרי הכישלונות האחרונים, מתייצבת עם המאמן החדש סטפנו פיולי, ומילאן נחשבת לפייבוריטית. היא מדורגת שלישית, עם 8 ניצחונות ב-12 משחקים, וגם אם הקרב מול יובנטוס על האליפות לא ממש מציאותי, הרי שההעפלה לליגת האלופות היא המטרה המוצהרת.
עבור באקה, המטרה הזו חשובה מכל, כי הוא מעולם לא שיחק בליגת האלופות. בניגוד לכוכבים דרום אמריקאים רבים, הוא התחיל את הקריירה מאוחר, וגם הגיע לאירופה מאוחר. בגיל 20, במקביל לנסיונותיו להפוך לכדורגלן מקצועי, עבד קרלוס ככרטיסן באוטובוס. קלאב ברוז' החתימה אותו בינואר 2012 כאשר כבר היה בן 25. לליגה הספרדית הוא עבר לקראת גיל 27, כאשר סביליה שילמה תמורתו 7 מיליון יורו. שם תרם באקה רבות לשתי הזכיות בליגה האירופית, והחגיגה ב-2015 העניקה לאנדלוסים כרטיס לליגת האלופות, אבל הוא העדיף לוותר ולעשות את הצעד הגדול לסן סירו. אשתקד, על אף שהבקיע 18 שערים בעונת הבכורה בליגה האיטלקית – מאזן מרשים לכל הדעות, הוא ראה את קבוצתו מסתפקת במקום השביעי ומחמיצה השתתפות במפעלים האירופיים. אז עכשיו הוא כבר בן 30, וזו ההזדמנות לעשות בכל זאת היסטוריה אישית.
אם מילאן תפשל גם הפעם ולא תעפיל לליגת האלופות, יקטנו גם סיכוייו של באקה לשחק במונדיאל. הוא יודע זאת היטב – ב-2014 כלל אותו פקרמן בסגל, אבל העדיף את תיאו גוטיירס בהרכב. באקה האומלל ראה את כל המשחקים מהספסל. הוא נשלח לדשא רק ל-20 הדקות האחרונות ברבע הגמר מול ברזיל, והיה שותף להפסד היחיד של הקולומביאנים. הפעם, בהנחה הלא ודאית כי קולומביה אכן תיסע לרוסיה, התחרות תהיה קשה עוד יותר. הוא חייב להיות בשיאו, והשתתפות באלופות חשובה ביותר. שני המשחקים בשבוע שעבר רק חידדו זאת. במידה לא מבוטלת, הוא מרגיש שהזמן אוזל, וצריך להוכיח את עצמו כאן ועכשיו. אז הבצורת הזו חייבת להסתיים.
רוצה לחזור לתמונות האלו כדי להגשים חלום (AFP)
הבצורת תיקטע בדרבי? (AFP)
לא יהיה ב-21:45 (ישיר בספורט2) שחקן רעב יותר על המגרש בדרבי המילאנזי מאשר באקה, ויש סיכוי לא רע שהבצורת המתסכלת שלו תיקטע.
מה דעתך על הכתבה?