זינדין זידאן נהנה בריאל מדריד מסגל עמוק מאוד. למעשה לכל תפקיד במגרש יש לו לפחות שני שחקנים שיכולים לאייש את העמדה ולעתים שלושה. רק בעמדה מרכזית אחת הוא מתבסס על שחקן אחד – עמדת הקשר האחורי אותה מאייש קאסמירו בן ה-25, מי שמכונה היום "הגרזן של ריאל".
לקבוצה הגיעו בשנים האחרונות שחקנים שעלו עשרות מיליונים, אבל ההשתלבות של הברזילאי אצל רפא בניטס ואחר כך תחת זיזו היא סיפור הצלחה ברמה של סינדרלה.
.
קאסמירו הושאל בינואר 2013 מסאו פאולו לריאל מדריד קאסטייה ומעט מאוד אוהדים האמינו שהוא יצליח. בסאו פאולו התייאשו ממנו על אף שנחשב לפוטנציאל ענק ותהו כיצד מצא את עצמו במדריד .
בסאן פאולו התייאשו, הבלאנקוס הימרו (Gettyimages)
בברזיל הופתעו מאוד נוכח המהירות בה טיפס בסולם הדרגות – אחרי תשעה משחקים בלבד בקבוצה השנייה של ריאל, שבסוף גם רכשה אותו עבור שישה מיליון יורו, החליט ז'וזה מוריניו לקחת אותו לקבוצה הראשונה. הוא נכלל בסגל לליגת האלופות באותה שנה, אבל לא שיחק דקה. כרגיל, את ההכרה ביכולתו קיבל כשהושאל לפורטו.
ברונו פראדו, פרשן ב"רדיו ז'ובם פאן" בברזיל אמר: "היה לו כישרון מטורף, אבל כמו בהרבה מקרים סאו פאולו לא ידעה ללטף ולגדל את הכישרון הזה. היו לו הרבה בעיות משמעת. הוא הלך לאיבוד כמו שחקנים רבים שלא ידעו לטפח אותם".
במדי פורטו. רק שם הוא קיבל את ההכרה (Gettyimages)
כדורגלן ברצלונה לשעבר ונבחרת ברזיל, אדמילסון, טען אחרי גמר האלופות האחרון, בו ניצחה ריאל מדריד את אתלטיקו בפנדלים, שבסאו פאולו קאסמירו היה עצלן שלא אהב להתאמן, אבל הקשר ירה בחזרה: "הייתי עשר שנים בסאו פאולו ולא ראיתי את אדמילסון באף אימון. בגיל עשר התחלתי להתאמן וקיבלתי מהר מאוד את סרט הקפטן. כל מי שמכיר אותי יודע שעבדתי קשה באימונים. שיחקתי בנבחרות הצעירות של ברזיל ומאה משחקים בסאו פאולו אז על מה הוא מדבר בדיוק?".
פראדו הוסיף: "בריאל מדריד צריכים לומר תודה לפורטו שנתנה לו את הצ'אנס בעונת 2014/15 לשחק בליגת האלופות. זה שינה הכל והראה להם שמדובר בשחקן מאוד מכושר". לפורטו הייתה אופציה לרכוש את קאסמירו וכדי להחזירו מהשאלה נאלצה ריאל מדריד לשלם עליו לפורטוגלים 7.5 מיליון יורו.
אמנם רפא בניטס ידוע כמאמן לא פופולארי ובסנטיאגו ברנבאו לא אהבו את מינויו בתחילת העונה שעברה, אך הוא יודע לארגן את המשחק ההגנתי של קבוצתו וההימור שלו על קאסמירו כקשר אחורי עבד. הברזילאי אמור לדאוג לסגירת המשחק ההגנתי של ריאל, שמלאה בשחקנים יצירתיים אפילו במרכז כמו לוקה מודריץ', חאמס רודריגס, טוני קרוס ואחרים.
קאסמירו. ריאל נאלצה לשלם עליו גם לפורטו (Gettyimages)
כאשר זידאן נכנס לתפקיד הוא התעלם בהתחלה מקאסמירו, עד שהבין שהוא זקוק לו. המשחק שהפך אותו סופית לבאנקר הכי גדול של זידאן היה בניצחון באפריל שנה שעברה 1:2 בקאמפ נואו על ברצלונה. הברזילאי סגר את ה-MSN והעיתונים במדריד כתבו על "סוללת המגן של זידאן", "המפתח לכיבוש קאמפ נואו" ו-"הטנק". משם הדרך לזימון לנבחרת ברזיל לא הייתה רחוקה. הוא כבר רשם 13 הופעות ומככב גם אצל צ'יצ'ה במוקדמות מונדיאל 2018.
הברזילאי סבל העונה מפציעה ארוכה שמנעה ממנו לשחק בין המחזור הרביעי ל-15. ריאל הסתדרה בלעדיו, אבל היה ברור שברגע שיחלים הוא יחזור לעמדה הקבוצה שלו: "הצלחתי להגשים את כל החלומות שלי – להיות שחקן הרכב בריאל מדריד ולשחק בנבחרת, אבל אני לא מתכוון לקפוא על השמרים. אני מתכוון לעבוד קשה ולעשות הכל שריאל מדריד תזכה בעוד תארים, כי זה שם המשחק במועדון."
הוא גילה מה סוד ההצלחה שלו: "מהרגע שהתחלתי להתאמן בנוער של סאו פאולו תמיד שאלתי את המאמנים שלי מה אני צריך לשפר. אני תמיד רוצה לשדרג את עצמי. הגעתי לריאל מדריד בגיל 20 וזה רק טבעי שלקח לי זמן להתאקלם, אבל עדיין שיחקתי ואפילו שותפתי בזכייה בליגת האלופות, אולם הזינוק הגדול היה בפורטו".
"טבעי שלקח לי זמן להתאקלם" (Gettyimages)
שיתוף הפעולה בינו לזיזו החל כשזידאן היה עוזרו של קרלו אנצ'לוטי: "מהרגע הראשון הוא התעניין בי וזרק כל מיני עצות כדי לעזור לי. ברגע שהייתי מפספס מסירה הוא היה מתעצבן. זה נושא מאוד חשוב לו. לעבוד איתו כמאמן זה נפלא, זו חוויה ענקית. אף פעם לא הפסקתי להעריץ אותו", אמר.
הערב, ב-21:45 במשחק החוץ בסן פאולו מול נאפולי, הוא צפוי לפתוח במרכז השדה ויהיה האחראי העיקרי לעצור את שחקניו של מאוריציו סארי בניסיון למצוא את השער. אם לא הוא, יכול מאוד להיות שהבלאנקוס יופתעו וימצאו את עצמם מוקדם מהצפוי מחוץ לליגת האלופות.
מה דעתך על הכתבה?