שלוש פסגות היו לאברם גרנט בקריירה העשירה שלו כמאמן, אבל גם הנתנונה לביקורת. הראשונה ההצלחה שלו בישראל עם מכבי תל אביב ובנבחרת בכחול לבן. האיש שעצר את נבחרת צרפת פעמיים על 0:0 ו-1:1 במוקדמות המונדיאל 2006. הפיסגה השנייה ללא ספק היתה עם צ'לסי וההחלקה המפורסמת של ג'ון טרי שמנעה ממנו זכייה ב'צמפיונס מול מנצ'סטר יונייטד בגמר ב-2008 במוסקבה. השלישית היתה ההפסד בגמר אליפות אפריקה עם גאנה מול חוף השנהב, שוב בפנדלים, לפני שנתיים ב-2015 בגינאה המשוונית. עכשיו זו אולי ההזדמנות האחרונה שלו להטביע את חותמו בכדורגל העולמי עם גאנה שלא זכתה בתואר כבר 35 שנה.
בבריטניה נהגו לראיין את גרנט בכל התוכניות היוקרתיות של ה-BBC, סקאי, "טוק ספורט" ובעיתונים עד שנעלם להם לאפריקה, אבל אף קבוצה לא ממש רצתה לתת לו צ'אנס לאמן באנגליה. אנדי דילון מה"סאן" אומר: "גרנט היה כישלון גמור בווסטהאם. הוא שרף את עצמו כשהוריד את הקבוצה ליגה, אך הוא הצליח להתחבב על ידי הפרשנים והעיתונאים שאהבו תמיד לשמוע את הסיפורים שלו מחדר ההלבשה של צ'לסי". גם אתמול (שישי) הוא חילק מחמאות לעבודה של אנטוניו קונטה ושוב זכה לכותרות בלונדון. הוא יודע תמיד לנגן על הנימים הנכונים בתקשורת האנגלית.
כשגם בגאנה יש לו תדמית דואלית. מצד אחד, אי אפשר להכחיש שהוא הוליך את הנבחרת לגמר לפני שנתיים והצד השני, לא זכורה בגאנה ביקורת כזאת על מאמן שלטענת חלק מהפרשנים, אנשי כדורגל לשעבר, מאמנים ושחקנים מנותק לחלוטין מהמדינה, לא מתגורר בה, מעדיף את הפרמיירליג ולונדון על מגרשי כדורגל נידחים במדינה ונעלם לתקופות ארוכות מהשטח.
החוזה של גרנט בגאנה מסתיים מיד אחרי האליפות, כשסיכוייה לעלות למונדיאל ברוסיה 2018 קלושים אחרי ה-2:0 למצרים בבית ה' 2:0 באלכסנדריה וה-0:0 מול אוגנדה. גם אם גרנט יקבל שוב את הג'וב (והסיכויים שלו שואפים לאפס אלא אם יזכה באליפות), הוא יתקשה להגיע להגשים את החלום האמיתי שלו לאמן במונדיאל.
גרנט. לא יירצה לזכור את הקדנציה בווסטהאם (GettyImages)
הביקורת נגדו בגאנה לא הביאה לפיטוריו למרות שאחד השיאים היה כשהוא לקח לעצמו פרק זמן, בו הגיע למשחקי ה-MLS בארה"ב כדי לבחון שחקנים גנאים, אבל ניצפה מבקר בבית הלבן בוושינגטון ולסגל לאליפות הזמין רק שניים מקולומבוס קרו.
בגאנה זעמו, אבל כרגיל הביקורות לא שינו את מעמדו. גם לא אחרי ההפסד במצרים. במארס האחרון גרנט מתח ביקורות על הביקורות והצהיר: "אם יפסיקו להתעסק במדינה בבולשיט, הרמה תעלה". אחד מעיתונאי הספורט הבכירים בגאנה, מייקל אוטי אדג'י, לא הבליג, וכתב טור תחת הכותרת "הבולשיט האמיתי הוא חוסר הכבוד של גרנט שהפך לאומנות". אחרי ההפסד למצרים פורסם אכן ב-19 בנובמבר שהוא פוטר, אבל כעבור כמה שעות מה שנראה הגיוני ביותר התברר כבדיחת סוג של האחד באפריל וגרנט שוב לעג לכולם.
אך גרנט כידוע יודע להסתדר יותר מכולם בכל מקום. אומרים שסוד ההצלחה שלו היא שהשחקנים פשוט אוהבים אותו. למשל קשר טורינו, אפרייה אקוואה שאמר: "גרנט הוא מאמן שידוע כחבר של השחקנים וזה דבר שאני מעריץ. הוא עקב אחרינו מגיל צעיר באירופה ושוחח איתנו עוד לפני שהיינו בנבחרת ותמיד ייעץ לנו איך להצליח כדי להגיע לנבחרת. ההרגשה של הצעירים שגרנט הוא כמו האבא שלנו. אני מרגיש שאנחנו הרבה יותר חזקים מנטלית הפעם מהאליפות הקודמת". 
השחקנים בגאנה רואים בו כדמות אב (GettyImages)
גם כשפורסם שההתאחדות הגנאית מנסה להבריח אותו כביכול ולא שילמה לו שלושה חודשי משכורת הוא לא התייאש. רק באחרונה כינה את העיתונאים של גאנה: "הפרופסורים של עיתוני יום ראשון". הוא אמר זאת אחרי שפרסם את הסגל של 23 שחקני הנבחרת והיו נגדו ביקורות: "הם מדברים הרבה לפני המשחקים, אבל אחר כך כלום". למרות זאת עם תוצאות אי אפשר להתווכח וגרנט לא ניצח ארבעה משחקים אחרונים.
גרנט נקלע לבית קשה באליפות בגאבון מול אוגנדה ומצרים שגברה עליו במוקדמות המונדיאל. משחקו הראשון יערך ב-17 בינואר ביום שלישי בבית ד' מול אוגנדה שכולל גם את מאלי. מאמן אוגנדה, מילוטין סרדייביץ', נצפה מרגל אחרי גרנט במשחק אימון בו גאנה ניצחה את בדיונקור 0:2 במחנה האימונים במפרץ הפרסי.
אחרי ה-0:0 במוקדמות המונדיאל מול אוגנדה טען מאמנה שהוא ידע על גאנה הכל ולמד את שיטת המשחק של גרנט שלא היסס לעקוץ אותו אחרי שנתפס מרגל הפעם: "אם הוא יודע הכל עלינו בשביל מה הגיע לרגל?". הסרבי ירה חזרה: "כל מה שאתה אומר על ריגול זה טיפשי. מעולם לא טענתי שידעתי הכל על גאנה ומעולם לא חזיתי בה במשחקים מעבר למשחק בינינו". 
גרנט. מאמן אוגנדה ריגל אחריו (טוויטר של ההתאחדות לכדורגל הגנאית)
גרנט מקווה שחזרתו של אסמואה ג'יהן לנבחרת לאליפות שישית והאחים איו בהתקפה יסייעו לו לעבור את הבית המוקדם, אבל אסמואה קואדדו מיובנטוס העדיף להישאר בחוץ כדי להילחם על מקומו בקבוצה. מצרים נראית רעבה להצלחה אחרי שהחמיצה שלוש אליפויות אחרונות ולפניהן זכתה בשלוש קודמות. ל"פרעונים" עם המאמן הקטור קופר יש נבחרת שמסוגלת ללכת עד הסוף עם כשרונות ענק כמו מוחמד סלאח מרומא, מוחמד אל נאני ואחרים. הצלע השלישית מאלי יכולה להיות מסוכנת אף היא. ב-2010 הם פיגרו 4:0 מול אנגולה וסיימו ב-4:4 והכוכב שלהם הוא בארי סאקו מקריסטל פאלאס. בסוכנויות ההימורים גאנה מובילה ואחריה מצרים וחוף השנהב, אבל גרנט כבר דאג לסדר לעצמו נתיב מילוט.
הוא מנסה כבר כמה שבועות למצוא קבוצה בה יעבוד אחרי גאנה. דובר על מינכן 1860 ומלבורן רד בול. אחרי שכבש את יבשת אירופה (למרות הביקורות) ואת זו של אסיה הוא רוצה לעשות זאת כנראה באוקיאניה. אגב, גרנט מרבה לשתף את העיתונאים במה חושבים ילדיו על הקריירה שלו. אתמול אמר שביתו ביקשה ממנו להשאיר את הזקן שגידל כי הוא יביא לו מזל. דבר אחד בטוח. אחרי שגרנט יילך יהיה בגאנה הרבה יותר משעמם. 
מינכן 1860. התחנה הבאה של גרנט באירופה? (GettyImages)
מה דעתך על הכתבה?