המאמנים הפורטוגלים כובשים את אירופה. לז'וזה מוריניו הצטרפו פאולו סוזה (פיורנטינה), פאולו בנטו (אולימפיאקוס), מרקו סילבה (האל), אולי גם ליטו וידיגאל (מכבי ת"א) והכי מלהיב הוא מאמן מונאקו, לאונרדו ז'רדים.
הערב באיתיחד (21:45) יתקיים מפגש בין שני מאמנים שנחשבים לממשיכי דרכו של ארסן ונגר. פפ גווארדיולה מצד אחד עם מנצ'סטר סיטי, וז'רדים מהצד השני שינסה להעניק לקבוצתו הצרפתית מקדמה לקראת הגומלין. הפורטוגלי מדורג בין הראשונים להחליף את ונגר בארסנל, כי במידה רבה הוא מצליח כמוהו במונאקו – הוא משחק כדורגל התקפי כמו ונגר בעבר ומגדל כישרונות צעירים בדומה לו.
גווארדיולה צריך לקחת בחשבון שמוליכת הליגה הצרפתית יכולה להפתיע. מדובר בקבוצה מאוד מסוכנת בהתקפה, שניצחה 1:2 את טוטנהאם בשלב הבתים בוומבלי לעיני 85 אלף צופים. מונאקו כבר הובילה 0:2 בדקה ה-31. ברנרדו סילבה החלוץ הפורטוגלי בן ה-22 כבש ראשון, והקשר ההתקפי תומאס למאר בן ה-21 הכפיל את התוצאה. זוהי רק דוגמה לצעירים שמטפח ז'רדים, המדריך את הקבוצה זו עונה שלישית.
ז'רדים נחשב לטקטיקן מעולה. הוא הכין את מונאקו למשחק נגד טוטנהאם על בסיס הידע שטוטנהאם אוהבת ללחוץ, והשתמש בכך נגדה. "באצטדיון רחב ידיים כמו וומבלי, ידעתי שיהיה להם קשה לעשות זאת", הסביר הפורטוגלי לאחר המשחק, "הכנו להם גם הפתעה בגומלין וניצחנו 1:2".
סילבה חוגג עם מוטיניו ופלקאו על חשבון התרנגולים (Gettyimages)
מונאקו מובילה את הליגה בהפרש שלוש נקודות על פני פאריס סן ז'רמן, אלופת ארבע השנים האחרונות. בעונה שעברה הקדימה פ.ס.ז' את מונאקו וליון ב-31 נקודות והבקיעה 102 שערים בליגה – שיא חדש לאחר 56 שנה, אז כבשה ריימס 109 שערים. כרגע מונאקו נראית כמי שמסוגלת לשבור את השיא של האלופה, כשכבשה 76 שערים ב-26 מחזורים בלבד, ממוצע של שלושה שערים למשחק. הממוצע של הפריסאים עומד העונה על שני שערים במשחק, ובעונה שעברה 2.68. מונאקו היא גם הקבוצה היחידה מלבד ברצלונה וריאל מדריד שעברה שכבשה למעלה מ-100 שערים העונה בכל המפעלים.
הגדולה של מונאקו היא בכך שכל השחקנים בקבוצה פוגעים. הם לא צריכים את הגאוניות של זלאטן איברהימוביץ' ואדינסון קבאני, שהבקיעו בעונה שעברה ביחד 57 שערים בליגה. ז'רדים הצליח לאושש את רדמאל פלקאו, והקולומביאני כבש כבר 16 שערי ליגה עד כה. 13 מבקיעים שונים של מונאקו עלו על לוח התוצאות העונה, ולשבעה מהם חמישה שערים ומעלה – בהם ילד הפלא הצרפתי קיליאין אמבאפה. רק בן 18, וכבר ונגר עצמו השווה אותו לתיירי הנרי וטען כי הוא יוכל להיות היורש שלו.
עם 11 שערים וחמישה בישולים ב-24 משחקים העונה, אמבאפה כבר מושך אליו את כל הגדולות של אירופה והוא נחשב לאחד הכישרונות הגדולים שייצרה צרפת. טוטנהאם וארסנל רוצות אותו, אבל נראה שקבוצות עם תקציב גדול יותר יזכו בו לבסוף. אולי מנצ'סטר יונייטד, שרכשה את אנטוני מרסיאל מאותה מונאקו בגיל 19. גם הקשר טימו באקיוקו, רק בן 22, נחשב לכוח עולה בכדורגל הצרפתי והוזכר במנצ'סטר יונייטד, ברצלונה ויובנטוס.
כל מטאטא יורה. פלקאו חזר למונאקו ושב לחייך (Gettyimages)
בארסנל עוד זוכרים בכאב איך ז'רדים הדיח אותם לפני שנתיים בשמינית הגמר עם ניצחון מדהים באמירויות 1:3, שסלל את דרכם לרבע הגמר למרות הפסד 2:0 בצרפת. עד אותו ניצחון נחשב ז'רדים בארצו למאמן שעבר זמנו. כשהגיע אמר עליו פרשן "קאנאל פלוס", פייר מנס: "שיטת המשחק שלו היא כמו כלורופורם (חומר מרדים, י"ז). האוהדים מתים משעמום מהמשחקים, בלתי אפשרי לראות אותה משחקת".
גם כשאימן את ספורטינג ליסבון ב-2013/14 נטען בפורטוגל שהקבוצה משחקת הגנתי מדי, אבל כאמור כשהוא עבר את ארסנל באלופות, הגישה כלפיו השתנתה מקצה לקצה. הכדורגל שהפגינה מונאקו נגד ארסנל היה מרתק, והתקפי.
השנה מונאקו כבר משחקת אולי את הכדורגל הכי מלהיב בליגה. מאמנה החדש של מארסיי, רודי גרסיה, חטף ממונאקו 4-0 בנובמבר ואמר: "השחקנים של ז'ארדים כל כך מאומנים שהם יכולים להבקיע שערים עם עיניים מכוסות". הפורטוגלי בנה את הקבוצה מחדש אחרי שבעונה הראשונה נאלץ להיפרד מכוכבים כמו חאמס רודריגס ופלקאו. העונה חיזק הפורטוגלי את הצד ההגנתי עם רכישת הבלם הפולני קמיל גליק בן ה-29 והמגן ג'יבריל סידיבה מליל. המגן השמאלי בנג'מין מנדי הגיע ממארסיי, וזה עבד: ההגנה ספגה רק 24 שערים העונה – מקום רביעי בליגה.
ז'רדים משחק עם לחץ גבוה על היריבות והוא לא מוטרד שאחוזי ההחזקה הממוצעים בכדור הם 52% בלבד. "אמרתי לשחקנים שהכי טוב להתכונן למנצ'סטר סיטי אם ננצח את מץ ובאסטיה", הצהיר. מול מץ זה עבד עם 0:5 ומול באסטיה רק 0:0, אבל הפער מפ.ס.ז' לא קטן. פפ גווארדיולה יצטרך להיזהר.
הערב הוא בקרב מוחות ראשון מול פפ (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?