מחזור גדוש ב-12 משחקי NBA התקיים הלילה (בין שישי לשבת). מלבד ההפסד של הוויזארדס לניקס, היה גם אקשן לרוב בשאר המגרשים: הלייקרס ניצחו בהארכה בטורונטו, פילדלפיה גברה על דאלאס ופיניקס המשיכה להרשים כשהביסו את שיקגו.
משחקי הלילה:
פילדלפיה (26:43) – דאלאס (27:43) 101:111
ניו יורק (40:30) – וושינגטון (40:29) 97:100
טורונטו (31:39) – ל.א לייקרס (40:30) 128:123 (הארכה)
אטלנטה (35:35) – ממפיס (23:48) 105:120
ברוקלין (34:37) – פורטלנד (43:26) 123:128
קליבלנד (30:40) – דנבר (29:42) 116:119 (הארכה)
מיאמי (24:47) – אוקלהומה סיטי (50:20) 108:120
יוסטון (53:17) – אינדיאנה (47:24) 121:118
סן אנטוניו (44:27) – ניו אורלינס (41:29) 124:91
יוטה (26:44) – ל.א. קליפרס (37:36) 92:121
סקרמנטו (47:25) – בוסטון (28:43) 126:97
פיניקס (14:57) – שיקגו (29:41) 102:129
טורונטו (31:39) – ל.א לייקרס (40:30) 128:123 (הארכה)
ספק אם הבלחות כאלו יצילו את העונה של הלייקרס, אבל לפחות לערב אחד הם הציגו גם כישרון וגם אופי. לברון ג'יימס התעלל בטורונטו כפי שעשה פעמים רבות בקריירה כשסיים עם 36 נקודות – 19 מהן ברבע האחרון וההארכה – לצד 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל גיבור הניצחון היה דווקא ראסל ווסטברוק. הרכז המושמץ אמנם החטיא זריקה קריטית שפגעה רק בקרש בדקה האחרונה של הזמן החוקי, אבל כיפר עם חטיפה ושלשה גדולה 0.4 שניות לסיום שכפתה הארכה. בתוספת הזמן, אייברי בראדלי עזר להכריע את המשחק. מלבד לברון, גם ווסטברוק בלט עם טריפל דאבל ראשון השנה – 22 נקודות, 10 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. את הראפטורס הוביל הרוקי המרשים סקוטי בארנס שכיכב עם 31 נקודות, 17 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. גארי טרנט ג'וניור הוסיף 23.
פילדלפיה (26:43) – דאלאס (27:43) 101:111
המאבס הגיעו לעיר האחווה עם מומנטום נהדר אחרי שבעה ניצחונות בתשעה משחקים, אבל ג'ואל אמביד וג'יימס הארדן עצרו אותם במשחק שהמחיש כמה טובים הסיקסרס יכולים להיות בגרסתם הנוכחית. אמביד סחב את פילי על הגב עם 32 נקודות, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-5 חטיפות, הארדן סייע לו עם 23, 12 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, ומה שעשה את ההבדל היה דווקא ההגנה, שהגבילה את לוקה דונצ'יץ ל-17 נקודות ב-5 מ-20 בלבד מהשדה (לצד 10 אסיסטים ו-7 ריבאונדים). ג'יילן ברונסון הוביל את המפסידה עם 24.
פיניקס (14:57) – שיקגו (29:41) 102:129
הסאנס ממשיכים להיראות כמו הדבר האמיתי, ועם יתרון של תשעה משחקים על ממפיס המדורגת שנייה במערב, היא רקובה להבטיח את המאזן הטוב ב-NBA בעונה הרגילה. 28 נקודות של דווין בוקר, 20 ו-12 ריבאונדים של דיאנדרה אייטון, 15 של קמרון פיין ו-12 של ג'בייל מגי, סידרו לסגנית האלופה ניצחון קל מהצפוי מול הבולס הדועכים, שספגו הפסד שלישי ברציפות אחרי שהרימו ידיים כבר ברבע השני. דמאר דרוזן היה נקודת האור של הבולס עם 19, ניקולה ווצ'ביץ' הוסיף 16.
סקרמנטו (47:25) – בוסטון (28:43) 126:97
הקבוצה הכי לוהטת ב-NBA ממשיכה בשלה, וסופרת 18 ניצחונות מתוך 21 המשחקים האחרונים. ג'ייסון טייטום (32 נקודות) וג'יילן בראון (30) שוב נתנו את הטון והובילו ריצות ברבע השני וברבע הרביעי שהספיקו כדי לנצח ולהנחיל לקינגס הפסד תשיעי ב-12 משחקים. דומנטאס סאבוניס הצטיין בשורות המפסידה עם דאבל-דאבל מפלצתי של 30 נקודות ו-20 ריבאונדים.
אטלנטה (35:35) – ממפיס (23:48) 105:120
ניצחון מפתיע של ההוקס, שחסרו את טריי יאנג וג'ון קולינס. בוגדן בוגדנוביץ' לקח את המושכות בהיעדרם של שני הסקוררים המובילים של הקבוצה וקבע שיא עונתי של 30 נקודות, במשחק בו הקבוצה הביתית הובילה כמעט לאורך כל הדרך. הגריזליס קיבלו 29 נקודות מג'ה מוראנט, אבל נעצרו אחרי ארבעה ניצחונות רצופים.
ברוקלין (34:37) – פורטלנד (43:26) 123:128
הנטס נמנעו ממבוכה מול סגל הטלאים של הבלייזרס וחגגו ניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים. ריצת 0:10 בראשות סת' קרי (27 נקודות ו-7 שלשות) עזרה לברוקלין להשלים מהפך ולשנות את המומנטום אחרי שכבר הייתה בפיגור 18, ומשם היא שרדה עד לניצחון. קווין דוראנט הוביל עם 38 נקודות, 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, בצד השני ג'וש הארט וברנדון וויליאמס בלטו עם 25 ו-24 נקודות בהתאמה.
מיאמי (24:47) – אוקלהומה סיטי (50:20) 108:120
מוליכת המזרח לא התקשתה מול צעירי הת'אנדר, שנחלו הפסד שמיני ברציפות. טיילר הירו עם 25 נקודות, דאנקן רובינסון ובאם אדבאיו עם 19 כל אחד הובילו בריחה מוקדמת במחצית הראשונה שנתנה להיט יתרון שנשמר עד הסיום. שיי גילג'ס אלכסנדר (26) וטרה מאן (25) לא הושיעו את OKC.
יוטה (26:44) – ל.א. קליפרס (37:36) 92:121
גם בהיעדרם של דונובן מיטשל ובויאן בוגדנוביץ', הג'אז השיגו ניצחון משכנע אחרי מחצית ראשונה מוחצת שהסתיימה ב-37 הפרש. הרוקי ג'ארד באטלר התעלה עם 21 ו-7 אסיסטים, רודי גובר חגג מתחת לסלים עם 19 ו-16 ריבאונדים, ואת הקליפרס הוביל רוברט קובינגטון עם 18.
קליבלנד (30:40) – דנבר (29:42) 116:119 (הארכה)
הקאבס ניצלו את ההפסד של טורונטו כדי לפתוח פער במקום השישי במזרח, וקטעו לנאגטס רצף של שבעה ניצחונות חוץ. לאורי מרקאנן רשם משחק נפלא עם שיא עונתי של 31 נקודות, הוסיף 10 ריבאונדים והיה חתום גם על הסל שהבטיח את הניצחון חצי דקה לסיום, כשמנגד יכולת נהדרת של ניקולה יוקיץ' עם 32, 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים לא מונעת מדנבר את ההפסד, אחרי שבונס היילנד החטיא שלשה על הבאזר.
סן אנטוניו (44:27) – ניו אורלינס (41:29) 124:91
רבע ראשון של 7:35 לזכות הפליקנס הפך את המשחק לגארבג' טיים ארוך, והעניק למנצחת יתרון של 2.5 משחקים על פני יריבתה במקום העשירי במערב. סי ג'יי מקולום כיכב עם 20 נקודות, יונאס ולנצ'יונאס הוסיף 16 ו-12 ריבאונדים, ומנגד דווין ואסל (18) ודז'ונטה מארי (17) בעיקר מזערו נזקים עבור פופוביץ'.
יוסטון (53:17) – אינדיאנה (47:24) 121:118
הפייסרס סימנו וי במשחק בין שתיים מהקבוצות החלשות בליגה, בעיקר בזכות רבע רביעי של 23:38. מלקולם ברוגדון עם 25 וגוגה ביטאדזה עם 23 הצטיינו, מן העבר כריסטיאן ווד שיפר סטטיסטיקות עם 32, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
